KAMLOOPS | Ça y est, c’est ce soir que les Remparts de Québec débutent le tournoi de la coupe Memorial. Au menu : les Kamloops Blazers, équipe hôte de la compétition. Voici cinq choses à savoir afin de vous familiariser avec les premiers adversaires des champions de la LHJMQ.
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1. Ils avaient 103 points en saison régulière
Les Blazers ont tout fait cette année pour s’assurer qu’ils ne jouent pas un rôle en tant qu’hôtes de la Coupe Memorial. Ils ont effectué plusieurs transactions en cours de route (voir point nOh 2). Si, dans la LHJMQ, on a parlé toute la saison d’un monstre à quatre têtes composé des Remparts, des Phoenix de Sherbrooke, des Olympiques de Gatineau et des Mooseheads d’Halifax, on peut dire qu’il avait trois têtes dans l’Ouest : Kamloops, Seattle Thunderbirds , champions des séries éliminatoires, et Winnipeg Ice, finaliste.
2. Ils n’ont pas hésité à payer
Les équipes de la WHL n’ont pas remporté la Coupe Memorial depuis 2014. Cela fait neuf ans, ou sept tournois si l’on considère que deux ont été annulés en raison de la COVID-19. Bref, ça fait longtemps et les Blazers ont fait en sorte d’avoir les éléments en place cette année, et ils n’ont pas lésiné sur les moyens. Après avoir acquis Jakub Demek pour des choix de premier, deuxième, troisième et quatrième tour, ils ont fait le plus gros échange au pays en acquérant les services du défenseur étoile Olen Zellweger ainsi que du vétéran Ryan Hofer en retour. vous bien, quatre joueurs et dix choix de repêchage, dont quatre de premier tour ! Au fait, vous pouvez lire notre texte sur l’impact de Zellweger avec les Blazers ici.
« Je pense que les résultats des dernières années à la Coupe Memorial ont changé la façon dont nous construisons nos équipes », a expliqué l’entraîneur et directeur général Shaun Clouston. Nous avons eu plusieurs conversations avec des directeurs généraux ou des membres de la ligue à ce sujet. Je ne pense pas qu’il y avait un mandat pour faire plus, mais nous savions que nous devions être très compétitifs sur le marché des transactions. C’est un peu une obligation quand on est l’équipe hôte.
---3. Ils ont neuf joueurs repêchés dans la LNH
Si Zellweger est un choix des Ducks d’Anaheim, il n’est pas le seul joueur à appartenir à une formation NHL chez les Blazers, qui en compte neuf au total. À titre de comparaison, les Remparts en ont sept. Le plus connu des Blazers, outre Zellweger, est sans aucun doute leur capitaine, Logan Stankoven. Sélectionné par les Stars de Dallas, il a été un membre clé des deux médailles d’or remportées par l’équipe junior du Canada en août et janvier. Il a également terminé au premier rang des marqueurs de la WHL en séries éliminatoires avec 30 points en 14 matchs, sans même se qualifier pour la finale.
Les neuf joueurs repêchés dans la LNH sont :
- Ryan Hofer (6e ronde par les Capitals de Washington en 2022),
- Logan Stankoven (2)e tour par les Stars de Dallas en 2021),
- Matthieu Seminov (6e tour par les Stars de Dallas en 2022),
- Fraser Minten (2e ronde par les Maple Leafs de Toronto en 2022),
- Caedan Banquier (3e ronde par le Wild du Minnesota en 2021),
- Daylan Kuefler (6e ronde par les Islanders de New York en 2022),
- Jakub Demek (4e ronde par les Golden Knights de Vegas en 2021),
- Olen Zellweger (2)e ronde par les Ducks d’Anaheim en 2021),
- Maîtres de Kyle (4e ronde par le Wild du Minnesota en 2021).
4. C’est l’équipe la plus reposée de la compétition
Alors que les Remparts de Québec, les Thunderbirds de Seattle et les Petes de Peterborough ont à peine eu le temps de fêter leur championnat de la ligue qu’ils ont dû s’élancer vers Kamloops, les Blazers ont bénéficié de 18 jours de repos avant le début de la compétition, après avoir été éliminés en demi-finale par Seattle. Un avantage non négligeable à ce stade de la saison. Sur ces 18 jours, sept ont été consacrés au repos complet et les onze autres à la préparation du tournoi.
« Ça fait du bien de pouvoir recharger les batteries, se détendre et revenir affamé. Nous aurons des jambes fraîches pour commencer le tournoi », a déclaré l’attaquant Logan Stankoven jeudi.
5. Ils sont la propriété de plusieurs anciens
Les Blazers appartiennent à cinq personnes : le président et gouverneur Tom Gaglardi ainsi que quatre anciens joueurs professionnels qui ont également joué pour les Blazers de Kamloops : Jarome Iginla, Shane Doan, Darryl Sydor et Mark Recchi.
