Le co-fondateur de la société de cryptomonnaie Ledger kidnappé puis relâché après une opération ultra-sensible

L’opération est qualifiée d’ultra-sensible. À tel point qu’il a été demandé aux médias de taire temporairement ce qui se passait tant que des vies étaient en jeu. Depuis 48 heures, la gendarmerie nationale, sous la direction de la Juridiction Interspécialisée (Jirs) du parquet de Paris, mène une chasse discrète pour retrouver les auteurs de l’enlèvement de David Balland, co-fondateur et associé de Ledger. , une start-up spécialisée dans le secteur des cryptomonnaies. L’homme a disparu mardi à Vierzon (Cher), enlevé par un commando violent qui réclamait depuis une importante rançon à ses proches ou associés.

Une première opération, réalisée par le GIGN et qualifiée de particulièrement musclée, a permis de retrouver David Balland vivant en fin de journée mercredi. “La victime a été emmenée par ses ravisseurs dans une voiture et conduite à une autre adresse, où elle a été retenue captive”, a indiqué le parquet de Paris dans un communiqué. David Balland a été « pris en charge par les secours » et doit « recevoir des soins ». Plusieurs suspects ont été placés en garde à vue au sein de cette organisation criminelle qui comprend divers intermédiaires. Ce jeudi matin, les investigations se poursuivent « dans le but d’identifier et d’arrêter tous les auteurs de ce crime ».

Initialement ouverte au parquet de Bourges, l’enquête a été rapidement transférée au Jirs de Paris compte tenu de la sensibilité du dossier et du mode opératoire des suspects, qui pourraient relever du grand banditisme. Les investigations sont menées par les gendarmes de la section de recherche de Bourges, assistés de plusieurs unités de gendarmerie. L’enquête est ouverte pour « enlèvement et séquestration en bande organisée en vue d’obtenir l’exécution d’une condition : les malfaiteurs ont en effet exigé le paiement d’une importante rançon en cryptomonnaie, explique le parquet de Paris. Il s’agit d’un crime passible de la réclusion à perpétuité. »

Depuis mardi soir, plusieurs habitants de Méreau et de Vierzon avaient signalé sur les réseaux sociaux un déploiement anormal des forces de l’ordre. Des rumeurs ont circulé un temps faisant état de l’enlèvement d’Éric Larchevêque, un homme d’affaires en vue avec lequel David Balland a fondé Ledger. Fausse information : ce dernier, également membre du jury de l’émission “Qui veut être mon partenaire ?” » sur M 6, n’a pas été visé par les ravisseurs. De son côté, le maire de la commune de Méreau (Cher), a confié mercredi soir au Parisien n’avoir « aucune information » sur le sujet. “Il y a encore des policiers ce soir, ils ont passé une partie de la nuit sur place”, a-t-il indiqué. “Cela doit être un fait assez grave, car je n’ai jamais vu cela dans ma ville”, a-t-il ajouté.

Selon les informations disponibles sur son profil LinkedIn, David Balland est un expert en cryptomonnaies. Décrit comme un technicien sympathique et discret, il aurait contribué à faire de Ledger, qu’il a cofondé en 2014, la licorne des cryptomonnaies en France. Auparavant, il avait créé Chronocoin, une plateforme qui permettait d’acheter des Bitcoins avec une carte bancaire et de les recevoir chez soi via un portefeuille physique.

Alors que les cryptomonnaies atteignent des niveaux inédits – Bitcoin a encore battu de nouveaux records ces derniers jours, David Balland aurait pu être visé en raison de son poste chez Ledger et de sa proximité avec Éric Larchevêque (391e fortune française, selon le magazine Challenges).