Sabalenka tient sa place, Fils assure l’essentiel

Malgré une petite frayeur au premier set, lorsque la Biélorusse a laissé son adversaire revenir de 4-0 à 4-3, la N.1 mondiale au classement général a bien négocié ce premier tour délicat face à la vainqueur de l’US Open 2017, défaite 6- 3, 6-2 en un peu plus d’une heure.

Au deuxième tour, Sabalenka rencontre l’Espagnole Jessica Bouzas Maneiro (54e), qui a éliminé dimanche la Britannique Sonay Kartal (87e).

En début de journée, le finaliste de l’édition 2024 Zheng Qinwen (5e) a également connu quelques frayeurs dès le premier set face à la qualifiée roumaine Anca Todoni (111e), avant d’accélérer pour s’imposer 7-6 (7/3), 6 -1.

Au 2e tour, la Chinoise de 22 ans affrontera la gagnante du match entre l’Allemande Laura Siegemund (97e) et l’Américaine Hailey Baptiste (88e).

La jeune pépite russe Mirra Andreeva (17 ans), 15e mondiale, n’a laissé que peu de place au doute lors de son entrée en lice, dominant 6-3, 6-3 sur la Tchèque Marie Bouzkova (43e).

. Fils et Gaston au 2ème tour

Le numéro 2 français Arthur Fils, 21e mondial, a surmonté la défaite du premier set contre le Finlandais Otto Virtanen (93e) pour accéder au 2e tour de l’Open d’Australie, égalant déjà son résultat de l’édition précédente.

Sur la Margaret Court Arena, l’un des principaux courts de Melbourne, le droitier de 20 ans s’est imposé 3-6, 7-6 (7/4), 6-4, 6-4.

“Il m’a mis la pression, je jouais vraiment mal” en début de match, a commenté Fils après sa victoire. « Alors au début, j’ai simplement essayé de remettre le ballon sur le terrain. Match après match, j’ai joué de manière plus agressive”, a déclaré le Français.

Au prochain tour, Fils croisera le fer avec son compatriote Quentin Halys (74e) ou l’Australien Adam Walton (90e).

Hugo Gaston (81e) a également obtenu son ticket pour le 2e tour grâce à un succès en quatre sets face à l’Australien Omar Jasika (179e), battu 6-2, 3-6, 6-2, 6-2 malgré une interruption liée à la pluie qui s’est abattue lourdement sur Melbourne en milieu de journée, interrompant le jeu sur les courts auxiliaires pendant plus de six heures.

Chez les dames, la n°2 française Diane Parry (66e), de retour de blessure, n’a pas réussi à créer la surprise face à la finaliste du tournoi olympique Donna Vekic (19e), 6-4, 6-4.

. Nishikori et Ruud avancent à cinq sets, en attendant Zverev

Récent finaliste de l’ATP 250 de Hong Kong, le vétéran japonais Kei Nishikori (35 ans, 76e mondial) a confirmé son regain de forme actuel en revenant avec deux sets de retard face au Brésilien Thiago Monteiro (105e).

L’ancien N.4 mondial s’est finalement imposé en cinq sets : 4-6, 6-7 (4/7), 7-5, 6-2, 6-3.

Autre vainqueur d’un match marathon, le n°6 mondial Casper Ruud s’est imposé 6-3, 1-6, 7-5, 2-6, 6-1 après un combat de 3h21 contre l’Espagnol Jaume Munar (62e).