La tentative de Novak Djokovic de remporter un 100e titre ATP historique est restée sur la bonne voie alors qu’il a battu le talentueux adolescent Jakub Mensik en quarts de finale du Masters de Shanghai.
La quatrième tête de série serbe a perdu le premier set au tie-break contre le Tchèque de 19 ans, mais a riposté pour une victoire 6-7 (4-7) 6-1 6-4.
Djokovic, 37 ans, affrontera le numéro sept mondial américain Taylor Fritz lors de la deuxième demi-finale de samedi.
Fritz, 26 ans, a battu confortablement le Belge David Goffin 6-3 6-4 vendredi pour réserver sa place dans le dernier carré. Cela prolonge une série qui a permis à Fritz de dépasser le troisième tour pour la première fois à Shanghai.
Après avoir atteint sa 78e demi-finale du Masters 1 000, Djokovic ne tarissait pas d’éloges à l’égard de son adversaire bien plus jeune.
“Jakub est quelqu’un que je suis depuis trois ou quatre ans”, a-t-il déclaré. « Nous nous sommes affrontés jusqu’au dernier moment, jusqu’au dernier match.
“J’ai pu comprendre aujourd’hui pourquoi il est l’un des meilleurs serveurs que nous ayons dans le jeu – et il n’a que 19 ans.
« Je pense que l’avenir est très prometteur pour lui. Il sait que je suis toujours là pour lui, quels que soient ses besoins.
Mensik a gardé son sang-froid lors du premier set contre Djokovic, 24 fois champion du Grand Chelem.
Djokovic, quadruple vainqueur record du tournoi, a réussi à se regrouper après une performance décousue au tie-break et a traversé le deuxième set, avant de mettre le match au lit après deux heures et 21 minutes.
Bien que Fritz, finaliste de l’US Open, puisse s’avérer un test difficile pour Djokovic, le vétéran décoré détient un record en carrière de 9-0 lors de leurs rencontres précédentes.
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