Liverpool domine un podium inchangé avant la pause

Liverpool a conservé samedi sa première place à Crystal Palace (1-0) avant la trêve internationale d’octobre, une sixième victoire en sept matches qui lui permet de conserver un point d’avance sur Manchester City et Arsenal, étourdissant face à Fulham (3-2) et Southampton (3-1).

LE « Rouges » a fait le travail à Selhurst Park grâce à un but précoce de Diogo Jota (9e) et un nouveau « feuille blanche » de leur défense, la meilleure cette saison avec seulement deux buts encaissés.

Ils ont toutefois perdu leur gardien Alisson Becker en seconde période, visiblement victime d’une rechute aux ischio-jambiers. Mais en l’absence de Caoimhin Kelleher, malade, le troisième gardien Vitezslav Jaros a tenu la baraque pour ses grands débuts à 23 ans.

Crystal Palace, relégué, s’est montré trop timide pour inquiéter l’équipe d’Arne Slot, sauf en fin de seconde période, après l’entrée de l’attaquant français Jean-Philippe Mateta.

Liverpool (1er, 18 points) poursuit son début de saison quasi parfait sous les ordres du Néerlandais. Le successeur de Jürgen Klopp devra en revanche négocier une série vertigineuse de sommets après la pause, notamment avec Chelsea, Arsenal, Aston Villa et Manchester City.

“C’est à nous de nous montrer dans les grands matches”, a projeté Slot.

Poursuivants directs, Liverpool a survécu à un samedi difficile alors qu’il était mené à domicile.

Manchester City (2e, 17 pts) a effacé l’ouverture du score d’Andreas Pereira (26e, 0-1) avec un doublé du milieu croate Mateo Kovacic (32e, 47e), doublure efficace du blessé de longue durée Rodri.

Les quadruples champions en titre ont poussé leur avantage grâce à Jérémy Doku (82e, 3-1) puis ont connu une dernière frayeur lorsque Rodrigo Muniz (89e, 3-2) a réduit l’écart, sans conséquence.

« Nous jouons tous les trois jours et chaque match est difficile. Ce n’est pas facile et il faut s’adapter au calendrier, c’est comme ça. Nous devons être au top tous les jours »Kovacic a commenté à la BBC.

Saka porte Arsenal

De son côté, Arsenal (3e, 17 pts) a mis du temps à percer la défense de Southampton. Ce sont même les « Saintes » qui a ouvert le score (55e, 0-1) après un ballon perdu par Raheem Sterling, titularisant pour la première fois avec le « Artilleurs » en Premier League.

Les Londoniens, sans paniquer, ont cependant réussi à renverser leurs visiteurs grâce à Bukayo Saka, toujours décisif.

L’ailier droit anglais, tout en appuyant, récupérait un ballon qu’il glissait à Kai Havertz (58e, 1-1), adressait un centre parfait à l’entrant Gabriel Martinelli (68e, 2-1) puis inscrivait un dernier but (87e, 3 -1).

« L’équipe a incroyablement bien répondu. Nous avons fait preuve de beaucoup de sang-froid, de beaucoup de confiance, de beaucoup de clarté dans ce que nous devions faire, et la foule était exceptionnelle. »a résumé l’entraîneur Mikel Arteta.

Chelsea et Aston Villa, quatrième et cinquième avec 13 points chacun, tenteront de ne pas perdre de vue le podium dimanche, face respectivement à Nottingham Forest et Manchester United.

Ils sont suivis de près au classement par Newcastle (6e, 12 pts), incapable de s’imposer samedi à Everton (0-0), où Anhony Gordon a raté un penalty face à Jordan Pickford.

Plus tôt, West Ham avait surclassé le promu Ipswich 4-1 au London Stadium, où le nouvel entraîneur Julen Lopetegui n’avait jamais gagné auparavant.

La deuxième victoire de « Marteaux » cette saison a commencé après 48 secondes avec un but de Michail Antonio (1er, 1-0). Ipswich est revenu au niveau cinq minutes plus tard, mais s’est ensuite effondré.

Brentford a également ouvert le score très rapidement dans un match spectaculaire qui s’est imposé 5-3 contre Wolverhampton.

LE « Les abeilles » n’ont pas marqué dès la première minute, contrairement à leurs trois matches précédents, mais ils l’ont fait dès la seconde ! « Nous ralentissons »le club londonien s’est amusé sur le quai X après le but de Nathan Collins, inscrit 76 secondes après le coup d’envoi.

Leicester s’est imposé 1-0 contre Bournemouth, la première victoire d’une équipe promue cette saison.