Marianne Vos world champion on gravel after sprint-à-deux with Lotte Kopecky

Marianne Vos est la nouvelle championne du monde sur terre battue. La coureuse de 37 ans, qui a déjà remporté de nombreux titres mondiaux sur route, sur terrain et sur piste, a été trop rapide pour Lotte Kopecky lors d’un sprint à deux à Louvain. La troisième place est revenue à Lorena Wiebes, tandis que Puck Pieterse a pris la quatrième place.

Lotte Kopecky, Silvia Persico, Puck Pieterse, Marianne Vos, Fem van Empel, Lorena Wiebes… Le peloton de participantes aux Championnats du monde féminins de gravel était à tomber par terre. Nous savions après 135 kilomètres de course lequel de ces athlètes de haut niveau recevrait le maillot arc-en-ciel. Le départ était à Halle et l’arrivée à Louvain.

Les favoris sont déplacés plus tôt
Peu après le départ de Halle, un groupe dirigeant de onze personnes émergea. Cela inclut Kopecky, Pieterse, Vos et Wiebes, mais aussi Lucinda Brand, Emma Norsgaard, Marie Schreiber, Christine Majerus, Romy Kasper, Letizia Borghesi et Soraya Paladin. Van Empel avait raté la bataille, tout comme Shirin van Anrooij et Riejanne Markus, entre autres. Cependant, ils ont ensuite pu revenir dans le peloton quelque peu stagnant, qui s’est à nouveau agrandi à une quarantaine de coureurs. L’étranger Tiffany Cromwell avait déjà été libéré à cette époque.

A environ soixante-dix kilomètres de l’arrivée, un groupe de quatre hommes de tête s’est dégagé. Alors que Van Empel perdait beaucoup de terrain suite à une crevaison, Wiebes, lui aussi victime d’une crevaison, parvenait à se hisser dans le groupe de tête. Elle était là avec Soraya Paladin, Lotte Kopecky et Marianne Vos. Peu de temps après, les deux derniers, Kopecky et Vos, s’enfuirent ensemble. Wiebes a tenté de revenir seule, mais s’est finalement repliée dans un groupe avec sa compatriote Pieterse, Soraya Paladin (Italie), Nicole Frain (Australie) et Romy Kasper (Allemagne).

Duel entre Vos et Kopecky
Les cinq poursuivants perdaient de plus en plus de terrain sur Vos et Kopecky, qui au début travaillaient bien ensemble. Le super duo disposait déjà de près de trois minutes de quintette à trente kilomètres de l’arrivée. Dans cette phase, Vos n’a pas roulé avec Kopecky pendant un moment. Le Belge n’a ni levé ni reculé les yeux et a continué à frapper stoïquement. Plus tard, Vos est venue à nouveau l’aider, mais après quelques tours, elle a décidé d’attaquer son concurrent. Cependant, le petit trou qu’elle a fait a été rapidement refermé par Kopecky.

Entre-temps, des développements se produisirent également à l’arrière. Frain est d’abord allé par-dessus bord, puis Paladin s’est relâché. Wiebes s’est ensuite également éloigné de Pieterse et Kasper, mais ce dernier a encore réduit l’écart. Ils travaillaient déjà sur le bronze, car Kopecky et Vos avaient désormais quatre minutes d’avance sur eux. Vos a parfois succédé à Kopecky, mais a surtout essayé de sauver. Nous n’avons plus vu d’attaques avant d’entrer dans Louvain.

Sprint à deux
Cela a changé dans la ville elle-même. Vos a accéléré sur le Ramberg – la dernière et courte pente du parcours – mais n’a pas pu faire descendre Kopecky. Le Belge prend alors la tête et ne la lâchera que dans la dernière ligne droite. Ce serait un sprint à deux. Vos a été le premier de ce sprint. Elle a créé un écart avec Kopecky, qui a continué à concourir, mais a finalement dû baisser la tête. C’est ainsi que Vos a conquis le titre mondial. L’argent est allé à Kopecky.

Wiebes a remporté le bronze derrière les deux protagonistes. Elle avait laissé derrière elle Pieterse et Kasper lors de la finale ultime. Pieterse est arrivé quatrième et Kasper cinquième.