Les 800 habitants d’Aïn Ebel, village chrétien situé à quatre kilomètres à vol d’oiseau de la ligne de démarcation entre le Liban et Israël, ont découvert, mardi 1est Octobre à midi, leur village sur une liste de 27 localités du sud Liban que l’armée israélienne a exhorté à évacuer ” immédiatement “ vers le nord du pays. La veille au soir, Israël avait annoncé le lancement d’opérations terrestres « limité, localisé et ciblé »soutenu par l’aviation et l’artillerie, contre des cibles du Hezbollah dans le sud du Liban.
Yaroun, Maroun Al-Ras, Bint Jbeil, Tayri… Toutes les localités chiites autour d’Aïn Ebel figuraient également sur la liste. Les habitants d’Aïn Ebel se sont précipités vers Rmeich, la ville chrétienne voisine, jouxtant la ligne bleue, où vivent encore 6 500 habitants et 600 réfugiés syriens. « Les habitants d’Aïn Ebel sont accueillis au monastère de l’ordre maronite, à Notre-Dame de l’Annonciation et auprès des paroissiens. Trois cents habitants d’Aïn Ebel ont pris la route vers Beyrouth en convoi avec l’armée libanaise. Tout le monde va bien. Nous avons assez de nourriture pour trois mois.a déclaré au téléphone le prêtre maronite Najib Amil.
Rmeich n’a pas reçu d’ordre d’évacuation, malgré les frappes israéliennes incessantes dans les champs de tabac environnants. « Il y a beaucoup de bombardements autour de Rmeich, par des avions et des drones, à environ 500 mètres de chez moi. Nous n’avons pas peur, car nous n’avons ni combattants ni armes du Hezbollah.»poursuit le père Najib. Lors de la guerre de 2006, Rmeich s’était déjà transformée en ville de refuge pour 15 000 personnes, dont les habitants de la ville voisine d’Aïta Al-Chaab.
Bastion du Hezbollah
Ce fief du Hezbollah est vidé de sa population depuis le début des affrontements transfrontaliers en octobre 2023. Seuls subsistent des combattants du mouvement chiite. “Nous avons entendu des combats dans la nuit [de lundi à mardi] à Aïta Al-Chaab, tirs et bombardements. Les Israéliens sont entrés dans les champs situés entre la ligne bleue et la ville, à environ 300 mètres. Nous avons vu à la télévision qu’ils disaient y avoir trouvé plusieurs tunnels. »poursuit le père Najib.
Un responsable de la sécurité israélienne a rapporté «des raids localisés d’une ampleur très limitée» le long de la ligne de démarcation bleue. Mercredi matin, le Hezbollah a annoncé avoir repoussé une infiltration des forces israéliennes à Odaisseh, après les avoir affrontées à l’aube. Plus à l’est, les habitants de la ville sunnite de Kfar Chouba n’ont encore observé aucune incursion de l’armée israélienne. Les villages environnants ont néanmoins été évacués sous la menace des bombardements israéliens.
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