Storm Éowyn a déclenché des vents forts et dommageables sur les îles britanniques, et en particulier sur l’Irlande et l’Écosse.
La pression de l’air au centre de la tempête a chuté de 50 millibars dans les 24 heures précédant à minuit le 24 janvier. C’est plus du double de ce qui est nécessaire dans la définition de la «cyclogenèse explosive», en d’autres termes, le développement d’un cyclonique (dans le sens anticipé Rotation) Storm qui est à la fois rapide et sévère – comme une bombe qui se déclenche. En conséquence, Éowyn peut être qualifié de «bombe cyclone».
Il n’est pas rare que les tempêtes hivernales dans cette partie du monde atteignent le statut de cyclone de la bombe. Cependant, seuls très peu de ces dernières années ont montré un taux d’approfondissement de la pression comparable à celui de Storm Éowyn.
L’intensité exceptionnelle de la tempête Éowyn a été prédite et a incité le Met Office et a rencontré Éireann à émettre des avertissements rouges couvrant toute l’île d’Irlande et du centre et du sud de l’Écosse. Cela indique au public de s’attendre à des rafales généralisées de 80-90 mph et jusqu’à 100 mph dans les endroits les plus exposés. Une rafale record de 114 mph a été provisoirement signalée à Mace Head sur la côte ouest de l’Irlande.
Des tempêtes intenses similaires ont laissé des dégâts généralisés et une vie tragiquement revendiquée. Certains, comme la tristement célèbre tempête de 1987, sont entrés dans la culture populaire.
La place d’Éowyn dans l’histoire
La rafale maximale pendant la grande tempête a été mesurée à 115 mph à Shoreham, sur la côte ouest du Sussex. Cependant, l’anémomètre a cessé d’enregistrer immédiatement après donc le pic réel peut avoir été plus élevé.
Un journal scientifique a jeté des doutes sur le record national de la rafale de vent de bas niveau du Royaume-Uni (donc, à l’exclusion des sommets en montagne) de 142 mph. Cela a été enregistré au phare de Kinnaird Head à Fraserburgh dans Aberdeenshire, en Écosse, le 13 février 1989. Les chercheurs ont documenté de brèves interruptions d’alimentation électrique à l’anémographe d’enregistrement, qui aurait pu donner une lecture défectueuse.
La rafale de vent le plus élevée mesurée en Angleterre se situe à 122 mph. Cela a été enregistré aux aiguilles, un site très exposé au bord de l’île de Wight, pendant Storm Eunice en février 2022. Deux rafales de force similaire ont été enregistrées moins de deux ans plus tard (novembre 2023) à Brittany pendant la tempête Ciarán.
En Irlande, la rafale la plus forte enregistrée par une station météorologique à basse altitude intérieure a eu lieu lors de l’ex-hurricane Debbie en 1961, avec 113 mph mesurés à Malin Head, le point le plus nord de l’Irlande continentale. Une rafale de 97 mph a été mesurée en octobre 2017 à Roche’s Point à l’entrée de Cork Harbour pendant l’ancien hurricane Ophelia.
Les mesures que nous voyons maintenant lors du passage de Storm Éowyn sont là-haut avec celles enregistrées lors des tempêtes les plus infâmes de ces dernières années et décennies.
Ce qui fait une tempête «exploser»
Comme faire un gâteau, il y a plusieurs ingrédients clés pour cuisiner un cyclone de bombe en développement explosif comme Storm Éowyn.
Un flux de jet fort – le ruban de vents à environ six miles dans l’atmosphère au-dessus de l’Atlantique Nord – en est un. Les vents dépassent actuellement 200 mph – leur résistance est liée au fort contraste de température entre le plongeon froid de l’air à travers l’est des États-Unis et l’air beaucoup plus chaud au-dessus de l’ouest de l’Atlantique Nord.
-Ce jet fort a fourni l’énergie pour le développement de la tempête et est également la cause de sa course vers le Royaume-Uni à travers l’Atlantique Nord. Storm Éowyn a pris vie au large de la côte est des États-Unis au mercredi 22 janvier et aura couvert plus de 2 000 miles avant son arrivée de l’ouest de l’Écosse d’ici vendredi midi.
Le centre à basse pression de Storm Éowyn a traversé le jet ruisseau du sud au nord en route, une piste idéale pour le développement explosif.
Les fortes précipitations d’Éowyn alors qu’elle suit vers le Royaume-Uni est le résultat d’un autre ingrédient clé pour le développement de la tempête explosive: des nuages profonds dans la tempête qui génèrent de l’énergie lorsque leur eau se condense. Ces nuages sont alimentés par de forts flux de chaleur et d’humidité de la surface chaude de l’océan, et les scientifiques ont détecté les températures record de l’océan de la surface de la surface dans l’Atlantique Nord ces dernières années.
Le rôle du changement climatique
Lorsqu’une tempête comme Éowyn se produit, les gens réfléchissent au rôle du changement climatique dans l’alimentation de sa force. Nos expériences de futures tempêtes dépendront des pistes que ces tempêtes prennent généralement et de la façon dont cela influence leur intensité. Le temps orageux n’est bien sûr pas inhabituel en automne et en hiver sur les îles britanniques et il faut des recherches détaillées pour attribuer la force d’une tempête spécifique au changement climatique.
À ce jour, les tendances observées de la tempête n’ont pas fourni de lien concluant avec le changement climatique. Le dernier rapport d’évaluation du panel intergouvernemental sur le changement climatique, les experts relatifs à tous les aspects du changement climatique qui sont convoqués par les Nations Unies, indique qu’il y a une «faible confiance» dans la direction des tendances du nombre et de l’intensité des tempêtes extratropicales ( Ceux qui se forment en dehors de la bande chaude entourant l’équateur de la Terre) au cours du siècle dernier.
EPA-EFE / Marie Therese Hurson
L’une des raisons pour lesquelles il est difficile de faire ce lien est que la position et la variabilité de la tempête dépend très du jet stream, et sa position varie beaucoup de jour en jour, de semaine en semaine et au-delà. Des schémas climatiques à grande échelle tels que l’oscillation du sud d’El-Niño et l’oscillation de l’Atlantique Nord, et les températures de surface de la mer et l’étendue de la glace de mer sont également susceptibles d’être des facteurs importants.
Malgré cette incertitude, il y a des indications qu’à l’avenir, les tempêtes hivernales peuvent devenir plus fréquentes et plus groupées (de sorte que plusieurs tempêtes se produisent à quelques jours les unes des autres), ce qui peut exacerber leur impact global. La fréquence des tempêtes avec des vents extrêmes peut également augmenter. Les précipitations sont très susceptibles d’augmenter, car une atmosphère plus chaude peut contenir plus d’humidité.
Une autre chose qui pourrait changer sur les tempêtes intenses à l’avenir est leur propension à développer des «jets de piqûres». Les jets de piqûres sont descendant des flux aériens qui peuvent produire des vents de surface particulièrement destructeurs, comme dans la grande tempête d’octobre, Storm Eunice et Storm Ciarán. Les jets de piqûre sont de courte durée et se produisent sur de très petites zones, ce qui les rend difficiles à prévoir et à identifier.
Il y a des spéculations sur la question de savoir si un jet de piqûre est descendu pendant Storm Éowyn. Une vérification post-événement sera nécessaire. Bien que l’impact global sur la vitesse du vent soit incertain, le petit nombre d’études qui ont considéré les jets de piqûre dans les cyclones futurs ont prédit une augmentation de leur probabilité.
Les cyclones qui sont capables de produire des jets de piqûre montrent également généralement un développement de nuages plus vigoureux, conformément à l’hypothèse que les tempêtes intenses du futur seront influencées par notre atmosphère plus chaude et plus humide.
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