Les 16 qualifiés pour les barrages de la Ligue des Champions et les huit clubs titulaires d’un ticket direct pour les huitièmes de finale ne sont pas encore connus. Ce sera chose faite après un fantastique multiplex de 18 matches, le mercredi 29 janvier, lors de la huitième journée. Avec du suspense dans presque tous les matchs au programme.
Tombant de Manchester au terme d’un duel renversant, le PSG s’est totalement relancé dans la course aux barrages de Ligue des Champions. Avant la dernière journée et leur déplacement à Stuttgart, les protégés de Luis Enrique restent maîtres de leur destin. En évitant la défaite, les Franciliens se qualifieront. Mais une victoire en Allemagne pourrait aussi leur offrir un barrage et un éventuel huitième plus abordable.
Problème, les Allemands recevront Barcola, Dembélé et autres Donnarumma avec la même ambition lors de cette huitième journée à suspense même si un match nul qualifierait automatiquement les deux clubs. Surtout, Paris ne connaîtra véritablement son classement qu’au coup de sifflet final lors d’un immense multiplex de 18 matches à 21 heures.
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Neuf clubs pour six places restantes en barrages
Avant cette dernière journée, il ne reste plus que six places qualificatives pour les barrages alors que neuf clubs ont encore un avenir incertain en C1. Contrairement à Stuttgart et au PSG qui joueront leur place en phase finale lors d’un affrontement direct, une majorité des autres équipes se contenteront d’un duel à distance lors du multiplex final.
Une seule affiche distribuera un ticket pour le tour suivant : Manchester City-Bruges. Battus au Parc des Princes, les Skyblues doivent absolument s’imposer face aux Belges pour qui un nul suffirait.
Pour le reste, le Sporting voudra valider son billet pour les barrages contre le Bologne déjà éliminé tandis que Benfica et le Shakhtar joueront leur place en phase finale respectivement sur le terrain de la Juventus et du Borussia Dortmund qui se disputeront avec un mince espoir de s’emparer du top 8.
-La lutte pour le top 8
Pour certains clubs, notamment Brest, l’objectif principal de cette phase de championnat restait la qualification pour les barrages. Mais les seize équipes déjà assurées de terminer parmi les 24 premiers peuvent toutes encore prétendre à une place dans le top 8 à l’issue de ce multiplex de la huitième journée.
En cas de victoire et de résultats favorables, ces 16 équipes pourront obtenir un ticket direct pour les huitièmes de finale. Mieux encore, quatre affiches ce mercredi verront s’affronter deux équipes encore en course pour le précieux ticket. Notamment les trois autres clubs de Ligue 1.
Lille recevra ainsi Feyenoord tandis que Brest aura droit à un visiteur de renom au Roudourou : le Real Madrid et son armada offensive avec Kylian Mbappé, Vinicius et consorts. L’AS Monaco tentera de prendre le scalp de l’Inter à Milan tandis qu’Aston Villa devra négocier un match entre voisins contre le Celtic Ecossais.
Le duel à distance pour la première place
Septième provisoire, l’Atalanta Bergame tentera d’assurer sa place dans le top 8 lors d’un déplacement périlleux au Barça. Si les Catalans sont déjà sûrs de finir parmi les meilleures équipes, ils sont les derniers à pouvoir priver Liverpool de la première place.
Les Reds, auteurs d’un sans-faute avec sept victoires en sept matches (15 buts inscrits et deux encaissés), se rendront à Eindhoven pour valider leur parcours en montagnes russes. Ancien entraîneur de l’AZ et du Feyenoord, le Néerlandais Arne Slot connaît ses rivaux par cœur. A noter également, deux affiches sans réel enjeu entre quatre équipes déjà éliminées de la Ligue des Champions.
Le programme complet de la 8ème journée de C1 (avec les enjeux de chaque équipe)
- FC Barcelone-Atalanta Bergame (première place / top 8)
- PSV-Liverpool (course aux barrages/première place)
- Lille-Feyenoord (top 8 / top 8)
- Aston Villa-Celtic (top 8 / top 8)
- Brest-Real Madrid (top 8 / top 8)
- Inter Milan-Monaco (top 8 / top 8)
- Gérone-Arsenal (éliminé / top 8)
- Salzbourg-Atlético de Madrid (éliminé / top 8)
- Bayern Munich-Slovan Bratislava (top 8 / éliminé)
- Leverkusen-Sparta Prague (top 8 / élimination)
- Borussia Dortmund-Shakhtar Donetsk (top 8 / course aux barrages)
- Juventus-Benfica (top 8 / course aux barrages)
- Dinamo Zagreb-AC Milan (course aux barrages / top 8)
- Barrage Stuttgart-PSG (course aux barrages / course aux barrages)
- Manchester City-Club Bruges (course aux barrages / course aux barrages)
- Sporting-Bologne (course aux barrages / éliminé)
- Young Boys Bern-Red Star Belgrade (éliminé/éliminé)
- Sturm Graz-Leipzig (éliminé/éliminé)
Jean-Guy Lebreton Journaliste RMC Sport