Le plus grand et le plus ancien iceberg du monde, A23a, un « méga-berg » deux fois plus grand que le Grand Londres et pesant plus de mille milliards de tonnes, est en mouvement après des décennies d’échouage sur le fond marin – et il semble être sur une trajectoire de collision. avec l’île britannique isolée de Géorgie du Sud.
Après s’être libéré de sa position au nord des îles Orcades du Sud fin 2024 – où il avait passé des décennies à tourner sur place dans un vortex océanique – le « mégaberg » d’un billion de tonnes tourne désormais vers le nord depuis l’Antarctique, et sur une route qui Il s’agit d’un cours de contact direct avec le territoire britannique.
Les chercheurs qui suivaient l’iceberg ont déclaré qu’il se trouvait actuellement à environ 173 milles de l’île isolée. Au cours de son voyage jusqu’à présent, les eaux plus chaudes au nord de l’Antarctique ont commencé à fondre et à affaiblir les vastes falaises de l’A23a. Malgré cela, les dernières images satellite estiment toujours que l’iceberg a à peu près la taille de Cornwall.
Les prévisions actuelles suggèrent que l’iceberg commencera à s’échouer à mesure qu’il entrera dans les eaux de Géorgie du Sud, où il se brisera en petits morceaux de glace, formant ce que certains ont envisagé comme une « ville flottante d’icebergs ».
A23a est un iceberg colossal né de la plate-forme de glace Filchner de l’Antarctique en 1986. Il était auparavant resté échoué sur les fonds marins de la mer de Weddell pendant plus de 30 ans, avant de commencer son lent voyage vers le nord en 2020.
Les mouvements des icebergs sont généralement imprévisibles, ce qui signifie que nous ne pouvons que spéculer sur leur destination. Cependant, s’il aboutit en Géorgie du Sud, cela pourrait avoir un impact dramatique sur la faune et la biodiversité locales de l’île, bloquant éventuellement les voies d’alimentation actuelles sur les plages et les criques de l’île.
La Géorgie du Sud abrite une faune variée, notamment de grandes colonies de manchots empereurs, d’éléphants de mer et d’otaries à fourrure. L’écologiste marin Mark Belchier a déclaré au BBC: “La Géorgie du Sud se trouve dans une allée d’icebergs, il faut donc s’attendre à des impacts à la fois sur la pêche et sur la faune, et les deux ont une grande capacité d’adaptation.”
-Jusqu’à présent, le parcours de l’A23a a été marqué par une série d’événements scientifiques intrigants. Pendant des mois, l’iceberg est resté piégé dans une colonne de Taylor, un phénomène océanographique dans lequel l’eau en rotation au-dessus d’un mont sous-marin emprisonne des objets sur place.
C’est cette dynamique qui a permis à A23a, visible depuis l’espace, de tourner sur place, retardant ainsi sa dérive rapide attendue vers le nord.
