Le conseil municipal de Durham a approuvé à l’unanimité trois demandes de rezonage – dont une prévoyant le développement de près de 2 000 nouvelles unités de logements multifamiliaux – et a adopté mardi soir un accord d’incitation au développement économique.
Lors de la réunion, qui a été repoussée d’un jour en raison de la Journée Martin Luther King, les membres du conseil ont également abordé les événements récents, notamment l’investiture du président Donald Trump et le cessez-le-feu à Gaza.
Demandes de rezonage
Dans une décision unanime, le conseil a approuvé un accord d’extension de services publics avec Brickworks Land LLC et un changement de zonage ultérieur pour rezoner 95,48 acres de terrain de « industriel, « industriel léger » et « résidentiel urbain cinq » à « développement résidentiel planifié ».
Le rezonage permettra l’aménagement d’un maximum de 1 880 unités résidentielles et de 49 500 pieds carrés d’aménagements non résidentiels. Ces unités seront un mélange d’appartements et de maisons en rangée et respecteront les objectifs de logement abordable de la ville, puisqu’au moins 5 % des unités – environ 90 – seront attribuées à des résidents gagnant 60 % du revenu médian de la région.
Ian Kemp, propriétaire d’une propriété à proximité du site, a soulevé des préoccupations en matière de sécurité environnementale concernant son développement en raison de sa proximité avec ce qui était auparavant une fosse d’extraction. Nil Ghosh, un avocat du Morningstar Law Group représentant le promoteur, a reconnu les commentaires et a déclaré qu’ils avaient effectué une analyse environnementale approfondie sur le site.
Le membre du conseil Nate Baker a noté qu’il y avait place à amélioration en termes de facilité de marche et d’accès aux transports en commun, tout en reconnaissant que la proposition était « du meilleur côté de ce que [the council] voit généralement[s]» et a soutenu le plan.
« Il s’agit d’un chantier de transformation d’une telle envergure… C’est une énorme opportunité. Je veux que nous soyons ici à l’aise et prudents dans nos délibérations et nos interrogatoires », a déclaré Baker.
Le conseil a approuvé à l’unanimité deux autres demandes de rezonage.
Les membres du Conseil ont déménagé pour rezoner 0,75 acre situé sur South Alston Avenue de « Bureaux et institutionnels et résidentiels ruraux » à « Bureaux et institutionnels » avec un plan de développement textuel pour permettre la construction d’un maximum de sept maisons en rangée ou maisons en rangée isolées.
Ils ont également voté en faveur de la modification d’un plan de développement existant pour 10,84 acres situé à proximité du quartier Research Triangle Park afin de permettre un stationnement structuré et des bureaux au rez-de-chaussée de l’établissement.
Accord de développement économique
Lors d’un vote de 6 contre 1, le conseil a également soutenu un accord d’incitation au développement économique avec Ellis D. Jones and Sons, une maison funéraire appartenant à des Noirs et implantée à Durham depuis quatre générations. Ce programme d’incitation, réservé aux entreprises « historiques », permettra à Ellis D. Jones and Sons d’accéder à des fonds publics pour soutenir leur projet de rénovation.
La membre du conseil DeDreana Freeman a souligné l’impact positif que l’entreprise a eu sur les communautés de Durham au fil des ans, saluant son soutien aux victimes de violence armée et ses efforts pendant la pandémie de COVID-19 en particulier.
« Il n’existe aucun rapport véritablement tangible montrant l’impact de nos salons funéraires familiaux noirs dans leur réponse dans certaines des situations les plus désastreuses de violence armée et dans la fourniture de soins aux familles pour qu’elles puissent s’en sortir ou aller de l’avant », a déclaré Freeman.
Carl Rist, le seul membre du conseil à s’opposer à l’accord, s’est demandé si le plan constituait un « investissement public » approprié, exprimant sa préoccupation quant au fait que seuls trois des cinq nouveaux emplois qui seront financés par l’accord paieront des salaires décents.
-« Est-ce la bonne utilisation des fonds publics ? » demanda Rist.
Dans d’autres affaires
Au début de la réunion, certains membres du conseil ont exprimé leur déception face à l’investiture lundi du président Donald Trump, qui coïncidait avec la Journée Martin Luther King.
“Je pense qu’hier était un jour d’obscurité et un jour de lumière – un jour de lumière et d’amour célébrant l’héritage du Dr King, et un jour d’obscurité inaugurant la prochaine phase de l’oligarchie et du règne milliardaire dans ce pays”, Baker dit.
Le programme d’immigration proposé par Trump était particulièrement préoccupant pour le Conseil.
« Nous allons avoir des conversations très difficiles au sein de ce conseil et dans cette communauté sur la façon dont nous protégeons nos voisins immigrants », a déclaré la membre du conseil Javiera Caballero.
Par ailleurs, certains membres du Conseil ont exprimé leur soulagement concernant le cessez-le-feu récemment mis en œuvre entre Israël et le Hamas.
Chelsea Cook, membre du conseil, a noté que l’accord de cessez-le-feu actuel était similaire à celui adopté par le conseil lors d’un vote 5 contre 2 il y a près d’un an et dont elle était l’auteur.
« En tant que pays qui a dépensé beaucoup d’argent pour envoyer des armes en Israël, nous avons de nombreuses responsabilités », a déclaré Cook.
Bien qu’il ait voté contre la résolution de cessez-le-feu l’année dernière, notant à l’époque qu’il estimait qu’un vote unanime ne refléterait pas la volonté des habitants de Durham, le maire Leonardo Williams a exprimé sa gratitude pour le cessez-le-feu et a déclaré que « les tueries s’arrêtent ». Il a souligné que la violence continue d’affecter les communautés du monde entier et a mis en garde les résidents contre les « pratiques de choix »[ing]» dont ils « s’en soucient ».
« Je vais toujours commencer par la maison en premier. Et je vous rejoindrai toujours partout dans le pays et dans le monde entier », a déclaré Williams. «… La perte de vies humaines ne devrait jamais être politisée.»
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Dylan Halper est un étudiant de première année à Trinity et journaliste au département de presse.
