“Je ne m’attendais pas à quitter Benfica, mais je connaissais les besoins du club”

João Neves a parlé de son ascension rapide vers la célébrité, depuis ses débuts avec l’équipe senior de Benfica jusqu’à son transfert important vers le géant français du Paris Saint-Germain alors qu’il était encore adolescent.

Dans une interview avec le média français Onze Mondial, Neves admet que l’ascension a été parfois difficile à comprendre, tout en reconnaissant que son départ de l’Estádio da Luz était en partie motivé par les finances des Eagles.

Neves a attiré l’attention pour la première fois sur Benfica lors de la saison 2022-23, notamment après la vente d’Enzo Fernandez à Chelsea au milieu de la campagne. En réfléchissant à son émergence et à son déménagement ultérieur à Paris, Neves a déclaré à la publication qu’il avait été contraint d’accepter de nombreux changements dans sa foulée.

“Cette transition s’est produite avec la Coupe du monde 2022, c’était à la fin de l’année, en novembre-décembre, et c’était au milieu de la saison”, se souvient Neves. “À cette époque, Benfica manquait beaucoup de joueurs dans son équipe, donc l’entraîneur [Roger Schmidt] J’avais besoin de quelques joueurs pour m’entraîner. Et à ce moment-là, j’étais dans l’équipe B et le coach m’a dit : écoute, João, demain tu vas t’entraîner avec l’équipe principale.

« Et il y a eu un super entraînement, les joueurs qui étaient là m’ont beaucoup aidé. J’étais très nerveux bien sûr, mais j’avais le sentiment qu’ils m’aimaient bien, je me suis détendu et j’ai fait mon travail, et je l’ai bien fait. Mon premier match en tant que titulaire, je m’en souviens, c’était contre Estoril à domicile. J’étais super nerveux, mais je le suis toujours avant un match, peu importe contre qui c’est, parce que c’est cette inquiétude de “D’accord, je vais travailler, je vais devoir faire quelque chose de différent, je vais devoir aider l’équipe.

“À l’époque [last summer] Je ne m’attendais pas à quitter le club, mais je savais ce dont Benfica avait besoin et je savais que c’était peut-être une option de partir et étant donné la proposition du PSG, comment ils m’ont parlé du club, ce qu’ils m’ont dit, ce qu’est ce club. , l’essence du club, je pense voir beaucoup de PSG en moi. C’est un club qui veut parier sur les jeunes, il veut parier sur le football, le beau football.

« L’important est de savoir comment nous gagnons, comment nous jouons avec le ballon. Je pense que l’idéologie de ce club est parfaite pour moi. La quantité? Je suis si jeune que je n’ai aucune idée de ce qu’est l’argent et de son importance. Je pense que c’est un avantage.

« Parfois, mes amis disent que je vaux 60 millions, et je me demande comment est-ce possible ? Et c’est un peu difficile à digérer, mais ça ne m’inquiète pas, parce que comme je l’ai dit, et je le dis toujours et je le dirai toujours, si je fais de mon mieux, je peux valoir plus, je peux valoir moins. . Dans le football, tout le monde sait que ce qui est vrai aujourd’hui sera un mensonge demain.

Aujourd’hui en pleine forme au PSG malgré son jeune âge de 20 ans, Neves partage l’avis de son compatriote Vitinha sur le fait que l’entraîneur Luis Enrique a été un facilitateur dans son développement. Vitinha a parlé avec enthousiasme de l’Espagnol plus tôt dans la semaine, et Neves est d’accord, louant l’approche de gestion basée sur l’équipe d’Enrique.

«J’aime vraiment [Luis Enrique’s] méthode de travail. Je pense que c’est un entraîneur fantastique. Il est sincère, il nous aide. Il ne dit pas seulement les bonnes choses, il dit aussi ce qui ne va pas. Il donne des conseils et nous aide à nous améliorer. Et je pense que lorsque l’on est ouvert à l’amélioration, la probabilité de s’améliorer est plus grande.

« Et c’est un entraîneur qui se soucie beaucoup de ses joueurs et de son équipe. Et je pense que tout ce qu’il fait est pour le bien-être de l’équipe. J’aime sa façon de travailler et je suis très heureux de travailler ici avec lui.

Le championnat français plus fort que le Portugal – Neves

Enfin, Neves a été interrogé sur le niveau du football en Ligue 1, notamment par rapport à ce qu’il a laissé dans son pays natal. “Je pense que le niveau ici est plus élevé qu’au Portugal, les équipes du milieu et du bas du tableau sont plus homogènes, plus compétitives et plus fortes, c’est plus vivant, elles sont plus rapides, plus agressives.

« Les stades ici sont bien meilleurs. Alors qu’au Portugal, les stades, même s’ils sont beaux, les tribunes sont très proches, le terrain n’est pas en bon état, les vestiaires ne sont pas aussi propres. Ici en France, toutes les équipes sont capables de jouer du bon football, et cela nous donne aussi le pouvoir de jouer notre meilleur football à l’extérieur.

Avec un peu plus de la moitié de la saison écoulée en France, Neves est actuellement le meilleur passeur de Ligue 1 avec 7 buts inscrits pour ses coéquipiers. Un autre ancien joueur de Benfica, Diego Moreira, également âgé de 20 ans, se retrouve à la 4e place de la liste avec 4 passes décisives pour l’équipe de milieu de tableau de Strasbourg.