Un ultrarunner international bien connu qui tentait d’établir un record de la traversée la plus rapide du célèbre sentier Te Araroa en Nouvelle-Zélande a été attaqué par des chiens sauvages.
Alors que le médecin belge Karel Sabbe – surnommé le « Michael Jordan de la randonnée » – s’en est sorti indemne, l’un des membres de son équipage a été mordu et renversé par les chiens sauvages et a dû être transporté à l’hôpital.
Mais malgré le revers, Sabbe et son équipage restant ont continué – et leur compagnon blessé les a rejoints quelques jours plus tard.
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Sabbe et son équipe composée de ses collègues coureurs Marie Vandoorne, Kobe Blondeel et Henri De Veene ont commencé leur tentative de réaliser le temps le plus rapide connu sur le sentier long de 3 054 km – qui s’étend sur toute la longueur de la Nouvelle-Zélande – le 16 janvier.
Mais à peine quatre jours et 415 km après le début du voyage, ils ont été attaqués par des chiens sauvages, a révélé Sabbe via les réseaux sociaux.
“Hier, Kobe et moi avons été attaqués par des chiens sauvages”, a posté Sabbe sur Instagram.
“Kobe s’est fait mordre, est tombé et s’est cassé le coude, je suis resté indemne.”
Blondeel a été transporté à l’hôpital pour y être soigné et admis pendant plusieurs jours, avant de finalement rejoindre la piste.
Il a été vu en train de faire du kayak dans une vidéo publiée sur Instagram mardi.
Mercredi, le voyage de l’équipage se poursuivait – avec une autre vidéo sur les réseaux sociaux montrant Sabbe traversant la rivière Okura.
Le sentier Te Araroa s’étend du Cap Reinga, au sommet de l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande, jusqu’à Bluff Hill Motupohue dans le Southland.
Elle est connue pour être l’une des randonnées longue distance les plus diversifiées au monde, comprenant des plages, des forêts, des montagnes et des zones urbaines.
Parcourir l’ensemble du sentier peut prendre de 50 à 80 jours « selon la vitesse à laquelle vous marchez, la météo et la durée pendant laquelle vous choisissez de vous arrêter aux endroits le long du chemin », selon le site officiel du sentier.
-Le problème des chiens sauvages à Te Tai Tokerau, une partie du sentier Te Araroa, n’est pas nouveau, a rapporté le site d’information néo-zélandais Stuff.
Les animaux de ferme et les oiseaux indigènes ont été attaqués, avec plus de 35 kiwis tués par des chiens dans la forêt d’Opua, près de Paihia, en un an.
Le Département de la Conservation du pays a même fermé certaines pistes sur le sentier dans le passé en raison de la menace posée par les chiens vicieux.
Sabbe a relevé plusieurs défis longue distance sur des sentiers de renommée mondiale.
Il détient actuellement le record de vitesse sur l’épuisant Pacific Crest Trail de 4 265 km qui s’étend du Mexique au Canada, avec une durée de 46 jours, 12 heures et 50 minutes.
En 2018, il a également établi le record du monde Guinness pour le sentier des Appalaches de 3 530 km aux États-Unis, le parcourant en 41 jours, sept heures et 39 minutes.
Le record actuel pour Te Araroa est de 49 jours et 115 heures au total.
Sabbe vise à terminer son voyage avant le 21 février, date à laquelle ses vols de retour sont programmés, selon Stuff.
