Biden gracie Fauci, Milley et les membres du comité du 6 janvier

WASHINGTON (AP) — Joe Biden, dans l’un de ses derniers actes en tant que président, gracié Dr Anthony Faucià la retraite Gen. Mark Milley et les membres du Comité de la Chambre qui a enquêté sur l’attaque du 6 janvier contre le Capitoledans un usage extraordinaire du pouvoir exécutif pour se prémunir contre une potentielle « vengeance » la nouvelle administration Trump.

La décision prise lundi par Biden est intervenue après que l’actuel président Donald Trump eut mis en garde contre une liste d’ennemis rempli de ceux qui l’ont contrarié politiquement ou ont cherché à le tenir responsable de sa tentative pour annuler sa défaite électorale de 2020 et son rôle dans le siège du Capitole il y a quatre ans. Trump a sélectionné des candidats au Cabinet qui ont soutenu ses mensonges électoraux et qui se sont engagés à punir ceux qui ont participé aux efforts visant à enquêter sur lui.

“L’octroi de ces grâces ne doit pas être confondu avec la reconnaissance qu’un individu s’est rendu coupable d’un acte répréhensible, et l’acceptation ne doit pas non plus être interprétée à tort comme un aveu de culpabilité pour une infraction”, a déclaré Biden dans un communiqué. « Notre nation a une dette de gratitude envers ces fonctionnaires pour leur engagement infatigable envers notre pays. »

La perspective de telles grâces faisait l’objet de débats houleux depuis des mois aux plus hauts niveaux de la Maison Blanche. Il est d’usage qu’un président accorde la grâce à la fin de son mandat, mais ces actes de miséricorde sont généralement offerts aux Américains qui ont été reconnus coupables de crimes.

Trump a déclaré après son investiture que Biden avait gracié des personnes qui étaient « très, très coupables de très graves crimes » – des « voyous politiques », les a appelés Trump.

Biden, un démocrate, a utilisé son pouvoir de la manière la plus large et la moins éprouvée possible : pour gracier ceux qui n’ont même pas fait l’objet d’une enquête. Sa décision jette les bases d’un recours encore plus étendu aux grâces par Trump, un républicain, et les futurs présidents.

Alors que la Cour suprême a statué l’année dernière que les présidents bénéficient large immunité contre les poursuites pour ce qui pourrait être considéré comme des actes officiels, les collaborateurs et alliés du président ne bénéficient pas d’un tel bouclier. On craint que les futurs présidents puissent utiliser la promesse d’une grâce générale pour encourager leurs alliés à prendre des mesures auxquelles ils pourraient autrement résister, de peur d’enfreindre la loi.

On ne sait pas si les personnes graciées par Biden devraient demander la grâce. L’acceptation pourrait être considérée comme un aveu tacite de culpabilité ou d’actes répréhensibles, validant des années d’attaques de Trump et de ses partisans, même si ceux qui ont été graciés n’ont été formellement accusés d’aucun crime. Les grâces « totales et inconditionnelles » accordées à Fauci et Milley couvrent la période remontant au 1er janvier 2014.

“Il s’agit de circonstances exceptionnelles et, en toute bonne conscience, je ne peux rien faire”, a déclaré Biden, ajoutant que “Même lorsque des individus n’ont rien fait de mal – et ont en fait fait ce qu’il fallait – et seront finalement disculpés, le simple fait d’être l’objet d’une enquête ou de poursuites peut nuire de manière irréparable à la réputation et aux finances.

Fauci a été directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses des National Institutes of Health pendant près de 40 ans, y compris pendant le mandat de Trump, et a ensuite été conseiller médical en chef de Biden jusqu’à sa retraite en 2022. Il a aidé à coordonner la réponse du pays. à la pandémie de COVID-19 et a suscité la colère de Trump lorsqu’il a résisté aux notions non testées de Trump en matière de santé publique. Fauci est depuis devenu la cible d’une haine intense et du vitriol de la part des gens de droite, qui lui reprochent les mandats de masques et d’autres politiques qui, selon eux, portent atteinte à leurs droits, alors même que des centaines de milliers de personnes mouraient.

“Malgré les réalisations que mes collègues et moi avons accomplies au cours de ma longue carrière dans la fonction publique, j’ai fait l’objet de menaces d’enquête et de poursuites pour des raisons politiques”, a déclaré Fauci dans un communiqué. « Ces menaces n’ont absolument aucun fondement. Soyons parfaitement clairs : je n’ai commis aucun crime.

Milley, ancien président des chefs d’état-major interarmées, a qualifié Trump de fasciste et a détaillé la conduite de Trump lors de l’insurrection du 6 janvier. Il a dit qu’il était reconnaissant à Biden pour sa grâce.

“Je ne souhaite pas passer le temps qui me reste à combattre ceux qui pourraient injustement chercher à se venger des affronts perçus”, a-t-il déclaré dans un communiqué. « Je ne veux pas faire subir à ma famille, à mes amis et à ceux avec qui j’ai servi les distractions, les dépenses et l’anxiété qui en résultent. »

Biden a également accordé son pardon aux membres et au personnel du comité du 6 janvier qui a enquêté sur l’attaque, ainsi qu’aux agents de la police métropolitaine du Capitole des États-Unis et de DC qui ont témoigné devant le comité de la Chambre sur leurs expériences ce jour-là, envahis par une foule violente et en colère. Les partisans de Trump. Il s’agit d’un « pardon total et inconditionnel » pour toute infraction « qu’ils ont pu commettre ou à laquelle ils ont participé, découlant de ou de quelque manière liée aux activités ou au sujet ».

Le comité a passé 18 mois à enquêter sur Trump et l’insurrection. Il était dirigé par le représentant Bennie Thompson, D-Miss., puis représentant. Liz Cheney, une républicaine du Wyoming qui s’est ensuite engagée à voter pour la candidate démocrate à la présidentielle Kamala Harris et a fait campagne avec elle contre Trump. Le rapport final du comité a révélé que Trump s’était engagé criminellement dans une « conspiration en plusieurs parties » pour annuler les résultats légaux de l’élection présidentielle de 2020 et n’avait pas agi pour empêcher ses partisans d’attaquer le Capitole.

“Plutôt que d’accepter la responsabilité”, a déclaré Biden, “ceux qui ont perpétré l’attaque du 6 janvier ont profité de chaque occasion pour saper et intimider ceux qui ont participé au comité restreint dans le but de réécrire l’histoire, d’effacer la tache du 6 janvier à des fins partisanes. et chercher à se venger, notamment en menaçant de poursuites pénales.

La déclaration de Biden n’a pas répertorié nommément les dizaines de membres et d’employés. Certains ne savaient pas qu’ils allaient bénéficier d’une grâce jusqu’à ce que cela se produise, selon une personne proche du dossier qui a parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat.

Cheney et Thompson ont déclaré dans un communiqué au nom du comité qu’ils étaient reconnaissants de la décision, affirmant qu’ils étaient graciés “non pas pour avoir enfreint la loi mais pour l’avoir respectée”.

“Il s’agit en effet de “circonstances extraordinaires” dans lesquelles des fonctionnaires sont graciés pour empêcher de fausses poursuites par le gouvernement pour avoir travaillé fidèlement en tant que membres du Congrès pour exposer les faits d’un effort criminel de plusieurs mois visant à outrepasser la volonté des électeurs après les élections de 2020, notamment en incitant à une insurrection violente », a-t-il déclaré dans le communiqué.

L’étendue de la protection juridique offerte par les grâces ne protège peut-être pas complètement les législateurs ou leur personnel contre d’autres types d’enquêtes, en particulier de la part du Congrès. Les Républicains du Capitole auraient probablement encore un large levier pour enquêter sur les actions du comité, comme l’a fait le Parti Républicain de la Chambre lors de la dernière session du Congrès, sollicitant des témoignages et d’autres documents auprès des personnes impliquées.

Biden, un institutionnaliste, a promis une transition en douceur vers la prochaine administration, inviter Trump à la Maison Blanche et disant que la nation ira bien, même s’il a mis en garde lors de son discours d’adieu contre une oligarchie croissante. Il a passé des années à avertir que l’ascension de Trump à nouveau à la présidence constituerait une menace pour la démocratie. Sa décision de rompre avec les normes politiques a été motivée par ces préoccupations.

Biden a établi le record présidentiel pour la plupart des grâces individuelles et des commutations accordées. Il a également gracié son fils Hunter pour délits fiscaux et liés aux armes à feu. Quelques instants avant de quitter ses fonctions, il a gracié ses frères et sœurs et leurs conjoints dans un geste destiné à se prémunir contre d’éventuelles représailles.

Il n’est pas le premier à envisager de telles grâces préventives. Les assistants de Trump les ont considérés comme Trump et ses partisans impliqués dans ses efforts infructueux pour renverser l’élection présidentielle de 2020 qui a abouti à la violente émeute au Capitole. Mais les grâces accordées à Trump ne se sont jamais concrétisées avant qu’il ne quitte ses fonctions il y a quatre ans.

Le président Gerald Ford a accordé en 1974 une « grâce totale, gratuite et absolue » à son prédécesseur, Richard Nixon, à la suite du scandale du Watergate.

Trump a promis d’accorder rapidement sa grâce à bon nombre des personnes impliquées dans l’émeute du Capitole.

Ancien Michael Fanone, agent de la police métropolitainequi a perdu connaissance et a subi une crise cardiaque après un émeutier l’a électrocuté avec un pistolet paralysantétait l’un des officiers qui ont témoigné devant le panel du Congrès qui a enquêté sur l’attaque du 6 janvier 2021. Fanone a déclaré avoir appris les grâces de dernière minute de Biden par un journaliste. Il a dit qu’il s’agissait de le protéger, lui et sa famille, d’une « fête vengeresse ».

«Je ne l’ai pas digéré», dit-il. “Je n’arrive tout simplement pas à croire que c’est mon pays.”

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La correspondante du Congrès de l’AP, Lisa Mascaro, et les rédacteurs d’Associated Press, Alanna Durkin Richer et Michael Kunzelman, ont contribué à ce rapport.