Les Eagles chevauchent l’héroïsme de Saquon Barkley, une position défensive tardive jusqu’à une victoire enneigée contre les Rams et une place pour le match pour le titre NFC

Les jeux de neige constituent un merveilleux théâtre. Il y a une raison pour laquelle les jeux avec des champs blancs sont si mémorables. C’est un rêve pour NFL Films.

Cela ne dérangeait pas les Eagles de Philadelphie. Saquon Barkley a connu un autre match monstre contre les Rams de Los Angeles, et la défense des Eagles a à peine résisté au rallye des Rams dans les dernières minutes pour gagner 28-22 et se qualifier pour le match de championnat NFC.

Les conditions dimanche étaient très différentes de celles auxquelles les Rams sont habitués. Les Eagles de Philadelphie ont légèrement mieux géré les conditions. La défense des Eagles a tenu bon dans les deux dernières minutes lorsque les Rams ont eu une chance de gagner, forçant un gros sack au troisième essai, puis un échec au quatrième essai avec moins d’une minute à jouer. Les Eagles accueilleront les Washington Commanders, un rival de la NFC Est qui a battu Philadelphie dans les dernières secondes d’un match de la semaine 16.

Deux échappés cruciaux au quatrième quart ont fait une grande différence pour les Rams. Il semblait que ni l’un ni l’autre ne se serait produit dans des conditions normales, mais samedi, le ballon était difficile à retenir dans la neige. L’offensive des Rams n’a pas pu beaucoup déplacer le ballon en seconde période et les revirements ont conduit à six points critiques pour Philadelphie. Et lors des deux matchs Eagles-Rams cette saison, l’un dans la neige et l’autre sous le soleil et la chaleur du sud de la Californie, la défense des Rams n’a tout simplement pas pu contenir Barkley.

C’est une défaite difficile pour les Rams. Ils ont bien joué pour remporter la NFC Ouest puis se qualifier pour le tour de division. Ils quitteront Philadelphie pour commencer l’intersaison en se demandant si le résultat aurait été différent dans des conditions météorologiques normales. Les Eagles devaient être heureux d’avoir l’avantage du terrain dimanche. Dans une finale serrée, cela aurait pu faire la différence.

Les Eagles brisent de gros TD en 1ère mi-temps

Les Eagles n’ont pas été très précis offensivement, mais ils ont réussi deux gros jeux au premier quart pour prendre les devants. Jalen Hurts a couru vers la droite et cela s’est largement ouvert pour lui. Il a couru 44 yards pour un touché. Jake Elliott a raté le point supplémentaire mais Philadelphie menait 6-0.

Après que les Rams aient marqué un touché pour prendre une avance de 7-6, Saquon Barkley a réalisé une autre longue série de touchés. Barkley a brisé une course de touché de 62 verges, ralentissant à la fin pour taquiner le coureur de bord des Rams et le méchant de Philadelphie, Jared Verse, avant de marquer. Barkley et Hurts sont devenus les premiers coéquipiers de l’ère du Super Bowl à réaliser chacun un touché de 40 verges ou plus lors d’un match éliminatoire, selon NBC.

C’était génial de réussir ces deux jeux, mais c’était à peu près l’étendue de leur attaque. Les Eagles avaient 196 verges à la mi-temps, dont 106 sur deux jeux. Les Eagles n’ont pas complété une passe située à cinq mètres ou plus de la ligne de mêlée avant la mi-temps. Le froid et la neige n’ont aidé aucune des deux offensives, mais pour les Eagles, cela a dû être frustrant. C’était une continuation des problèmes de Philadelphie dans le jeu de passes qui ont persisté pendant une grande partie de la saison.

Mais comme les Eagles ont une très bonne défense et que les Rams ont également été touchés par la neige, Philadelphie est restée devant. Ils menaient 13-10 à la mi-temps. C’était un jeu de combat au milieu de bourrasques de neige. C’était comme si c’était du football en séries éliminatoires. Ensuite, la neige est devenue plus lourde, le terrain est devenu plus compliqué et les deux équipes ont passé d’un match éliminatoire très disputé à essayer simplement de fonctionner tout en glissant.

La boule à neige de Philadelphie était superbe à la télévision, mais même de simples mouvements de football sont devenus très difficiles.

Une 2ème mi-temps enneigée

Le terrain a été recouvert de neige en seconde période, ce qui n’a aidé aucune des deux équipes. Le jeu le plus marquant du troisième quart-temps a été une blessure.

Jalen Hurts a été limogé et plié en arrière, mettant beaucoup de pression sur son genou. Il est resté pour un jeu de plus, un transfert, puis s’est rendu à la tente médicale bleue pendant que les Eagles tentaient un panier. Le coup de pied était bon mais Hurts avait clairement du mal quand il est revenu dans le match. Cela a conduit à un sack dans la zone des buts et à une sécurité des Rams lorsque Hurts ne pouvait pas bouger. Les Rams traînaient 16-15 et étant donné le genou cogné de Hurts, il y avait de l’inquiétude. C’est une blessure qui sera surveillée toute la semaine précédant le match pour le titre NFC.

La neige a cependant aidé les Eagles. Kyren Williams a eu le ballon glissant frappé par le plaqueur défensif des Eagles Jalen Carter, et Philadelphie a récupéré. Après un long retour sur la ligne des 10 verges des Rams, Barkley a obtenu trois transferts consécutifs et il lui manquait un touché sur le troisième. Au quatrième et au but, les Eagles allaient lancer une poussée, mais le plaqueur droit Lane Johnson a eu un faux départ qui l’a repoussé de cinq mètres. Philadelphie s’est contentée d’un panier, ce qui a été une autre déception pour l’offensive des Eagles et une grande victoire pour la défense des Rams.

Cela n’avait pas beaucoup d’importance car les Rams ne pouvaient rien faire en attaque. Matthew Stafford a fait sortir le ballon de ses mains pour un échappé et les Eagles ont récupéré. Cela a conduit à un autre panier d’Elliott dans des conditions difficiles, ce qui a porté l’avance des Eagles à 22-15 avec 6:18 à jouer.

Les Rams ont ensuite lancé un botté de dégagement, puis Barkley a gardé pied tandis que la défense des Rams n’a pas pu trouver la leur sur un touché de 78 verges. Philadelphie a raté le point supplémentaire, ce qui ne semblait pas si grave sur le moment. Les Rams ont finalement commencé à attaquer alors qu’ils perdaient deux points et ont marqué un touché avec 2:48 à jouer pour rester en vie. La défense des Rams a été stoppée, la défense ayant reçu un énorme sack sur Hurts au deuxième essai, et les Eagles ont lancé un botté de dégagement. Les Rams ont étonnamment eu une chance de gagner.

Les Rams ont recommencé à déplacer le ballon, ce qu’ils avaient rarement fait par temps maussade. Puka Nacua a réussi un rattrapage ridicule de 37 verges avec 1:25 à jouer jusqu’à la ligne des 21 verges des Eagles.

Ce n’était pas un match facile pour aucune des deux équipes, mais les Eagles ont tenu bon dans la neige. Barkley en particulier a fait la différence à mesure que les Eagles avançaient. Il y aura probablement un meilleur temps à Philadelphie pour le match de championnat NFC la semaine prochaine, mais cela ne dérangera peut-être pas les Eagles s’il y a une autre tempête de neige.