Romelu Lukaku a donné à Naples six points d’avance en tête de la Serie A avec le but décisif lors de la passionnante victoire 3-2 de samedi contre son rival au titre, l’Atalanta, alors que la Juventus battait l’AC Milan 2-0 pour accéder aux places de la Ligue des champions.
L’attaquant belge Lukaku a marqué son huitième but à Naples grâce au centre parfait d’Andre-Frank Zambo Anguissa à la 78e minute pour donner à l’équipe d’Antonio Conte une victoire éclatante à Bergame.
Matteo Politano et Scott McTominay ont également marqué pour Naples qui compte 50 points en 21 matches et ont clairement indiqué qu’ils étaient désormais l’équipe à battre dans la course au titre de cette année après avoir marqué trois fois sur leurs seuls tirs cadrés.
« Je ne peux pas dire si c’est mon but le plus important (pour Naples) mais la victoire est importante. Nous avons montré ce soir que nous sommes une équipe de haut niveau”, a déclaré Lukaku à Sky.
Naples vise un deuxième Scudetto en trois saisons et attend la réponse des champions et challengers les plus proches de l’Inter Milan – qui ont également un match en main – contre Empoli en difficulté dimanche.
Une sixième victoire consécutive est le coup de pouce parfait dont Naples a besoin pour un autre affrontement massif avec l’ancienne équipe de Conte, la Juventus, à Naples, cette fois la semaine prochaine.
“C’est un autre test pour nous, pour voir où nous en sommes”, a ajouté Lukaku.
« C’est facile après une victoire comme celle de ce soir de se relâcher et de ne pas continuer. Nous ne pouvons pas faire ça, nous devons continuer à jouer comme nous le faisons.
Lukaku a également porté un coup dur à la candidature sans précédent de l’Atalanta au titre, alors que les nouveaux arrivants provinciaux ont subi leur première défaite en championnat depuis fin septembre.
L’équipe de Gian Piero Gasperini a pris l’avantage à la 16e minute grâce au meilleur buteur de Serie A, Mateo Retegui, et s’est mise en route vers une énorme victoire une fois qu’Ademola Lookman a égalisé le score neuf minutes après la mi-temps.
Mais l’Atalanta est désormais à sept points du rythme du titre en troisième position après avoir échoué à gagner en quatre matches, les trois précédents étant tous nuls.
L’Atalanta doit également affronter le football de la Ligue des champions et affronter le Sturm Graz et Barcelone dans les 10 prochains jours, tandis que Naples n’a aucune distraction européenne en raison de sa défense de titre désastreuse la saison dernière.
“C’est difficile de digérer cette défaite vu la façon dont s’est déroulé le match, vu la façon dont nous avons joué”, a déclaré Gasperini.
-« Nous n’avons rien retiré de ce match mais nous avons joué avec une grande qualité contre une équipe sans aucun doute bonne. Nous ne pouvons que devenir plus forts grâce à cela.
Les buts de Samuel Mbangula et Timothy Weah en cinq minutes en seconde période ont donné à la Juventus une victoire méritée à Turin, ce qui a propulsé l’équipe de Thiago Motta à la quatrième place, un point devant la Lazio qui se trouve à Vérone dimanche.
Timothy Weah célèbre le deuxième but de la Juventus contre l’AC Milan
Isabelle BONOTTO
La Juve, invaincue, a mis fin à une série de trois matchs nuls consécutifs, ce qui a porté son total de matchs nuls en championnat à 13, la victoire de samedi n’étant que la huitième en 21 matches dans l’élite italienne.
Le remplaçant Weah a imité son père à la 64e minute en marquant lors d’un match de la Juventus contre Milan 25 ans après que George Weah, vainqueur du Ballon d’Or, ait fait de même – pour Milan contre la Juve.
“Les garçons grandissent, match après match, et arrivent au point où ils peuvent réaliser une performance comme celle qu’ils ont faite ce soir”, a déclaré Motta.
“C’est parce qu’ils travaillent tous très dur chaque jour… la victoire d’aujourd’hui est la récompense.”
Milan reste huitième et est désormais à six points du top quatre, mais avec un match en retard à Bologne qui a été reporté en raison des inondations d’octobre et qui n’a pas encore été reprogrammé.
L’équipe de Sergio Conceicao a eu des occasions d’ouvrir le score grâce à Tijjani Reijnders et Rafael Leao au cours d’une première mi-temps divertissante, mais n’a pas répondu présent dans la deuxième période d’un match plein d’incidents.
Le Portugais a qualifié l’effondrement de Milan après la pause d’« injustifiable » et a déclaré que « quand il n’y a pas d’envie, c’est très difficile pour moi ».
“C’est moi qui dois renverser la situation”, a ajouté Conceicao.
Bologne a poursuivi sa résurgence avec une victoire simple 3-1 à domicile contre Monza, grâce aux buts de Santiago Castro, Jens Odgaard et Riccardo Orsolini qui ont propulsé l’équipe de Vincenzo Italiano à la sixième place avec 33 points, quatre points derrière la Juve.
