Melania Trump : la première dame qui fixe ses propres règles

Avant la deuxième investiture de son mari, Melania Trump souhaitait mettre certaines choses au clair.

« Peut-être que les gens me voient simplement comme l’épouse du président », a-t-elle déclaré dans une interview à Fox News. « Mais je suis autonome, indépendant. J’ai mes propres pensées.

Juste avant les élections, Mme Trump a publié ses mémoires. Plus tard cette année, elle sera au centre d’une série documentaire sur Amazon qui, selon elle, permettra aux téléspectateurs de suivre son voyage de retour à la Maison Blanche.

Comme son mari, Donald TrumpMme Trump ne respecte pas les règles. Lorsqu’il a été élu pour la première fois en 2016, elle a abordé son propre rôle de manière très différente de celle de ses récents prédécesseurs, passant beaucoup de temps loin de la Maison Blanche.

“Elle était la première dame la plus discrète que nous ayons eue depuis longtemps – je reviendrais à Bess Truman dans les années 1940 et au début des années 1950”, déclare Katherine Jellison, professeur d’histoire à l’Université de l’Ohio et experte dans le rôle de première dame. mesdames.

Pendant plus de 100 ans, la plupart des premières dames ont apporté leur soutien discret, agissant en tant qu’hôtesses officielles. Ceux qui se sont lancés dans des projets de service public l’ont fait principalement en coulisses. Eleanor Roosevelt, soutenant son mari Franklin D. Roosevelt en 1933, a marqué le début d’un changement significatif vers un rôle plus important.

« Durant ses 12 années de mandat de première dame, c’est devenu une attente », explique le professeur Jellison. Mme Truman n’a pas imité son prédécesseur, ajoute-t-elle, mais « depuis Jacqueline Kennedy au début des années 60, chaque première dame a eu au moins un projet majeur de service public de grande envergure ».

Bien que les traditions aient été façonnées par les femmes occupant ce rôle au fil des ans, ce rôle n’est pas défini dans la constitution américaine. Les premières dames peuvent passer autant de temps – ou aussi peu – à la Maison Blanche et soutenir les fonctions du président qu’elles le souhaitent.

Pour y être déjà allée, Mme Trump sait exactement à quoi s’attendre. « Elle n’avait pas l’impression d’avoir été bien traitée par la presse au cours du premier mandat », explique le professeur Jellison. « Elle avait l’impression que les gens sautaient sur chaque faux pas perçu. Je pense donc qu’elle voudra cette fois-ci devenir moins une cible des critiques à l’égard de son mari et des critiques de la presse.»

Mais d’autres experts estiment que les choses pourraient être un peu différentes cette fois-ci.

“Nous l’avons déjà vue un peu plus, plus d’interviews, plus de confiance”, déclare Anita McBride, ancienne chef de cabinet de Laura Bush, qui dirige aujourd’hui la First Ladies Initiative à l’American University de Washington DC et a écrit plusieurs articles. livres sur le sujet.

« Beaucoup d’employés de maison sont encore là, elle connaît les lieux. Il n’y a pas ce sentiment écrasant de devoir traverser cela pour la première fois.

“La dernière fois, c’était un environnement assez hostile”

Mme Trump a déclaré qu’elle ne serait pas définie par les attentes quant à ce que devrait être son rôle. “Elle définira ce qu’elle veut faire et je pense que cela donne le ton”, déclare Mme McBride.

Et cette fois-ci, l’opinion publique pourrait être différente. En 2016, l’entrée à la Maison Blanche d’un mannequin, en particulier d’un mannequin qui avait posé nue au cours de sa carrière, a suscité fascination et critiques de la part de certains milieux.

Si cette vision n’était pas dépassée à l’époque, elle semble certainement l’être aujourd’hui. Et cette fois, M. Trump accède à la présidence après avoir augmenté sa part des voix dans 90 % des comtés américains, par rapport aux élections de 2020. Il est également le deuxième républicain seulement depuis 1988 à remporter le vote populaire.

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« La dernière fois qu’elle est venue ici, elle se trouvait ici dans un environnement plutôt hostile. Cela a rendu les choses très difficiles… même ses décorations de Noël ont été critiquées », explique Mme McBride. “Je pense que c’est un environnement très différent maintenant.”

En faisant les choses à sa manière, Mme Trump aurait peut-être « espéré établir un nouveau précédent, rendant la tâche un peu plus facile pour tous ceux qui la suivront », ajoute-t-elle.

« Les Américains étaient-ils prêts à cela ? Pas vraiment, car ils s’attendent à ce que vous soyez là dès le premier jour avec le président. Mais nous avons vu comment les personnes occupant ce poste ont essayé de l’utiliser de la manière qui leur convenait le mieux.

En effet, Jill Biden, qui a succédé à Mme Trump, a également rompu avec la tradition, devenant la première femme à poursuivre sa carrière professionnelle en dehors de la Maison Blanche tout en occupant le poste de première dame.

Mme Trump, 54 ans, est née Melanija Knavs dans ce qui faisait alors partie de la Yougoslavie, aujourd’hui Slovénie. Elle a commencé à travailler comme mannequin à 16 ans et a rencontré son futur mari lors d’une soirée de la Fashion Week en 1998, alors qu’elle avait 28 ans. À l’époque, il s’était récemment séparé de sa seconde épouse, Marla Maples.

Ils se sont mariés en 2005 et leur fils, Barron, est né en 2006. Aujourd’hui âgé de 18 ans et étudiant en première année à l’Université de New York, il disposera d’une chambre pour sa visite à la Maison Blanche.

Pendant le premier mandat de M. Trump, Mme Trump est restée à New York avec Barron et a cherché à préserver sa vie privée, restant largement à l’écart des projecteurs.

Cependant, lorsqu’elle est apparue en public, elle a donné à quelques occasions un aperçu de sa personnalité. En juin 2018, elle a fait la une des journaux grâce à une veste portée lors d’une visite pour voir des enfants migrants séparés de leurs parents, qui comportait la déclaration « Je m’en fiche, n’est-ce pas ? blasonné au dos.

À l’époque, son porte-parole avait déclaré qu’il n’y avait pas de message caché et que Mme Trump espérait que les médias ne « se concentreraient pas sur sa garde-robe » lors d’un voyage aussi important. Cependant, Mme Trump a déclaré plus tard que la veste était une déclaration selon laquelle toute critique qu’elle recevrait ne l’empêcherait pas de faire « ce que je pense être juste ».

En termes d’œuvre caritative, elle a utilisé sa plateforme pour lancer l’initiative Be Best, axée sur le bien-être des enfants et l’utilisation des médias sociaux. Mais cela a également été critiqué, les critiques soulignant l’utilisation des médias sociaux par M. Trump et le fait que cela ne correspondait parfois pas au message anti-intimidation de la campagne.

Elle a prononcé son dernier discours d’adieu alors qu’elle quittait ses fonctions en janvier 2021, moins de deux semaines après les émeutes du Capitole qui ont vu des foules prendre d’assaut le bâtiment dans le but de bloquer la certification de la victoire électorale de Joe Biden, après que son mari ait affirmé que le vote avait été annulé. truqué. « La violence n’est jamais la solution », a déclaré Mme Trump aux Américains avant l’investiture de M. Biden.

Après des années passées sous le microscope de sa présidence, elle a choisi, pour l’essentiel, de rester en retrait pendant que son mari faisait campagne pour obtenir le pouvoir. Alors qu’elle assistait à l’événement de lancement de sa campagne pour les élections de 2024, ainsi qu’à la soirée de clôture de la Convention nationale républicaine cet été, elle est par ailleurs restée à l’écart de la campagne électorale.

Elle a cependant publié une déclaration à la suite de la tentative d’assassinat très médiatisée contre son mari en juillet, décrivant l’agresseur comme un « monstre » et exhortant les Américains à « s’élever au-dessus de la haine, du vitriol et des idées simples qui enflamment violence”.

Dans une interview quelques mois plus tard, elle a blâmé les démocrates et les grands médias pour avoir « alimenté une atmosphère toxique » et donné du pouvoir à ceux qui « veulent faire du mal » à son mari.

Ses mémoires ont suivi un mois plus tard et elle prépare maintenant le prochain documentaire. Elle a également déclaré qu’elle envisageait de revitaliser Be Best, malgré les critiques qu’elle avait reçues auparavant.

Dans les mémoires, publiés à l’aube de ce qui serait la victoire électorale de son mari, Mme Trump a révélé qu’elle était en faveur du droit à l’avortement – contrairement à la position de son mari sur la question.

“Les Trump ne suivent pas le scénario habituel et je pense que les mémoires et ce documentaire sont des tentatives pour Mme Trump d’aider à contrôler ou à influencer son propre récit et sa propre histoire”, déclare le professeur Jellison.

“C’était l’occasion pour elle de raconter son histoire à sa manière”, reconnaît Mme McBride. « C’est très difficile pour quiconque participe à la vie publique. Vous êtes défini par les autres, par les médias, par les histoires qui vous concernent, par vos critiques – et même par vos partisans.

Le documentaire suivra la « vie quotidienne de Mme Trump… quel genre de responsabilités j’ai », notamment son entrée à la Maison Blanche et l’établissement de son propre mandat. C’est certainement une première pour une première dame.

Cette fois-ci, Melania Trump souhaite que son histoire soit racontée – selon ses propres conditions.