« Zone 51 » en langue originale ou « Zone 51 » en français. C’est le surnom, tiré des numéros de maillot des deux joueurs, que les fans des Spurs ont inventé pour l’association entre Victor Wembanyama et Château de Stéphon.
Un surnom que « Wemby » adore, tandis que son surnom Alien colle à cette zone mythique du Nevada, associée à de nombreuses histoires sur les extraterrestres. A San Antonio, c’est en tout cas un duo qui fonctionne, le Français étant le deuxième passeur (16) pour son coéquipier, seul Chris Paul (28) le servant davantage.
Inverser les rôles pour libérer la raquette
Hier soir, lors de cette seconde période maîtrisée face aux Lakers, le coach Mitch Johnson n’a pas hésité à évoquer le “meilleur match de l’équipe sur le plan collectif”on a ainsi vu l’efficacité de cette « Zone 51 », avec 23 points à 10/17 pour Victor Wembanyama et également 23 points à 10/16 pour Stephon Castle.
Au quatrième quart-temps, les deux ont continué à étourdir Los Angeles avec un pick-and-roll inversé qui a augmenté l’avance des Spurs à +20 dans les trois dernières minutes.
Alors que ce « pick-and-roll » inversé avait quelque peu disparu du répertoire offensif des Spurs en début de saison, il fait son retour depuis quelques matchs, et on avait déjà vu les deux joueurs s’allier ainsi face aux Bulls. .
Quelques jours plus tôt, c’est contre les Blazers que Chris Paul, Stephon Castle et Victor Wembanyama ont joué un subtil revers « Espagne pick-and-roll », où « Wemby » servait de relais entre le leader et l’arrière, plutôt que de installateur d’écran intermédiaire. De quoi s’offrir un panier facile dans une raquette de Portland désertée.
Ces séquences ont plusieurs intérêts. Face aux Lakers, la stratégie des Spurs était de faire sortir au maximum Anthony Davis du tableau, afin de priver Los Angeles de sa principale protection dans le cercle. Ainsi, sur le « pick-and-roll » inversé, Stephon Castle se retrouve face à Austin Reaves sous le cercle…
Toujours une vision globale grâce à sa taille
Il s’agit donc de prendre les défenses agressives face à Victor Wembanyama, et le développement de ce dernier comme passeur devient donc un élément essentiel pour l’attaque texane.
“Je pense que c’est un progrès” explique le Français. « Parce que c’est évidemment la prochaine étape de ma carrière. Je veux rendre mes coéquipiers meilleurs, mais je dois aussi être plus agressif sur le terrain pour libérer mes coéquipiers, pour leur donner des tirs ouverts. Mais c’est une voie que je souhaite emprunter pleinement. »
C’est en effet un paradoxe bien connu en NBA : les lignes de passes sont meilleures lorsque vous essayez de marquer en premier, ou lorsque l’adversaire pense que vous essayez de marquer en premier.
Plus Victor Wembanyama se montrera agressif et craint des défenses adverses, plus il dominera ses adversaires, et plus il aura d’ouvertures pour servir ses camarades. Même s’il montre qu’il possède déjà de très bons instincts sur le terrain. La passe vers Stephon Castle est ainsi difficile, Dorian Finney-Smith l’ayant plutôt bien anticipé, mais « Wemby » parvient à la contourner grâce à ses bras immenses pour servir parfaitement son coéquipier dans l’espace.
“C’est toujours le joueur le plus grand sur le terrain”se souvient Tre Jones. « Il peut faire ses lectures et ses mouvements tout en voyant l’ensemble du terrain. Quand il prend son temps, il peut tout faire.
La tête dans les nuages, il a toujours une vision claire de l’ensemble du terrain, et avec son envergure de 2m43, il peut contourner ses adversaires pour trouver des lignes de passes inaccessibles aux autres joueurs. Et lorsqu’il utilise pleinement ces avantages, tous les Spurs en profitent, Stephon Castle en premier lieu.
