Après une première mi-temps terne, le match de wild card entre les Eagles de Philadelphie et les Packers de Green Bay a pris vie en seconde période avec des touchés consécutifs.
En fin de compte, les Eagles l’ont emporté 22-10 pour se qualifier pour la ronde de division des séries éliminatoires de la NFL.
Le jeu a commencé avec toutes les indications d’un concours qui verrait beaucoup de points. Le coup d’envoi a été dramatique et joyeux pour les supporters locaux. Lincoln Financial Field est devenu fou lorsque l’ancien secondeur de Green Bay, Oren Burks, a porté un coup massif à Keisean Nixon qui a tâtonné.
Les Eagles sont sortis de la mêlée en tenant la peau de porc, les arbitres étant initialement d’accord avec eux. Le jeu a été revu et a permis à Philadelphie de commencer immédiatement avec le ballon profondément à l’intérieur du territoire des Packers.
Lors du troisième jeu de mêlée, le quart-arrière des Eagles Jalen Hurts a trouvé Jahan Dotson à l’arrière de la zone des buts pour le score d’ouverture du match dans les deux premières minutes du match.
Le porteur de ballon vedette des Eagles, Saquon Barkley – qui a connu une saison régulière historique en courant plus de 2 000 verges, battant presque le record de tous les temps d’Eric Dickerson en une seule saison – et Hurts ont tous deux réalisé de gros points au cours d’un premier quart qui s’est terminé par un Jake Elliott. But sur le terrain de 31 verges pour donner une avance de 10-0 à Philly au premier quart.
La défense des Packers a gardé Green Bay dans le match alors que l’attaque de Hurts et des Eagles s’est calmée au deuxième quart, Hurts étant soit précipité dans des passes forcées et incomplètes, soit limogé.
L’unité défensive des Eagles a réussi un jeu blanc, mais a été mise à mal dans le processus – Darius Slay Jr. et le secondeur Nakobe Dean ont dû quitter le terrain dans la douleur. Dean a été transporté au vestiaire.
Green Bay a finalement réussi à déplacer le ballon – enchaînant plusieurs premiers essais au cours d’un entraînement au deuxième quart. L’ailier rapproché Tucker Kraft a maintenu l’entraînement en vie en convertissant un snap direct au quatrième essai pour une nouvelle série d’essais. L’entraînement s’est arrêté et le botteur de placement habituellement fiable Brandon McManus a inhabituellement mal orienté un coup de pied de 38 verges large à droite pour maintenir le score à 10-0.
Les Eagles ont récupéré le ballon en premier en seconde période pour se faire bourrer par l’impressionnante défense des Packers. Sur un troisième et un 19, Green Bay a arrêté Barkley sur la ligne de mêlée, ce qui a déclenché les fameux boobirds à l’intérieur du stade.
C’était un son étrange et pourtant familier, même avec Philly en tête du match.
Le jeu s’est arrêté après un moment effrayant lorsque Love a ciblé Roméo Doubs dans la zone des buts. Le Doubs, qui porte une casquette de gardien après avoir subi une commotion cérébrale plus tôt dans la saison, est tombé maladroitement et sa tête a semblé cogner contre le gazon.
Le receveur de troisième année est resté sur le terrain pendant plusieurs minutes alors qu’il était soigné par le personnel médical tandis que les joueurs des Packers s’agenouillaient autour de lui en prière. Doubs a finalement été aidé à se relever et a quitté le terrain avec l’aide des entraîneurs de Green Bay. Les Packers ont annoncé plus tard qu’il était en cours d’évaluation pour une commotion cérébrale.
Après la reprise du match, les Packers sont entrés sur le tableau grâce à un panier de McManus.
Dallas Goedert des Eagles a apaisé les huées précédentes avec une course incroyable pour le deuxième touché de Philadelphie de la soirée. Goedert a capté une courte passe vers la gauche de Hurts et a repoussé Carrington Valentine avec une série de bras raides pour trouver la zone des buts. Le jeu difficile de l’ailier rapproché a porté l’avance à 16-3, Elliott manquant le point supplémentaire.
Ce score a été suivi d’une autre pièce wow. Lors de l’entraînement qui a suivi, ce fut au tour de Josh Jacobs de créer un moment mémorable, traversant et dépassant les défenseurs des Eagles sur 31 mètres. Sa chemise était étendue derrière lui tandis que les défenseurs s’accrochaient par tous les moyens possibles. Il a d’abord été signalé qu’il était entré dans la zone des buts, mais a été jugé juste avant la ligne de but. Jacobs a envoyé le ballon dans la zone des buts lors du jeu suivant pour donner aux Packers leur premier touché du match et réduire l’avance à six à 16-10.
Les Eagles ont répondu avec un panier de 30 verges d’Elliott pour en faire un match à deux possessions avec un score de 19-10.
Lors de la possession qui a suivi par les Packers, Jacobs a quitté le terrain en boitant avec une blessure apparente à la jambe après une capture de 14 verges, laissant l’offensive de Green Bay à nouveau en désavantage numérique. Sans leur bête de somme, l’offensive des Packers s’est encore une fois arrêtée.
Green Bay a retourné le ballon lors des downs, ce qui a permis à un autre panier d’Elliott de prolonger l’avance à 22-10.
Maintenant en mode désespoir, Love a lancé une passe profonde dans la zone des buts, mais le demi de coin des Eagles, Quinyon Mitchell, est tombé avec le ballon, la troisième interception du match de Love.
À partir de là, Philadelphie a réussi à dépasser le temps imparti pour consolider la victoire.
