Les Broncos ont gagné 412 verges par la passe lors de la semaine 17 et trois touchés contre le quart-arrière des Bengals Joe Burrow. Pourtant, les Broncos n’étaient pas seuls dans le coup. Ils ont eu la chance de marquer un score gagnant – deux fois – en prolongation avant de finalement échouer.
L’une des principales raisons était que la défense de Denver s’est imposée au quatrième essai. Ils ont éteint deux longs entraînements par ailleurs productifs des Bengals avec des arrêts au quatrième essai. Ces jeux ont été aidés par le temps des Broncos jusqu’à ce que le quart-arrière recrue Bo Nix se réchauffe en seconde période.
Le quatrième essai pourrait être une autre intrigue secondaire critique dans le match wild-card de dimanche contre les Bills de Buffalo, le premier match éliminatoire pour Denver en neuf ans. Les Bills (n°2 ; 72,7 %) et les Broncos (n°5 ; 68,2) font partie des équipes de quatrième essai les plus efficaces de la ligue. Les Bills sont un parfait 6 sur 6 dans la zone rouge, un endroit où Josh Allen se transforme en un bélier presque imparable.
L’équation du quatrième essai pourrait être la plus critique pour l’offensive de Denver. Au cours de la semaine 9, lors d’un match contre les Ravens, les Broncos ont tenté le quatrième essai à deux reprises en première mi-temps. Sean Payton pensait que Denver aurait besoin de marquer fréquemment pour suivre le rythme des Ravens, mais ces deux conversions ratées ont finalement ramené Denver dans une défaite de 41-10. Depuis lors, les Broncos ont converti leurs quatre tentatives de quatrième essai, en partie parce que Nix était plus à l’aise pour diriger le furtif QB.
“Croyez-le ou non, nous passerions une heure à déterminer la formation de notre sneak”, a déclaré Payton cette semaine. « (Garde droit) Quinn (Meinerz) fait du bon travail, non ? Bo a été le premier (se faufiler) au début, il est allé dans une certaine direction, et j’ai dit : ‘Regardez, il y a ce garde droit qui est payé beaucoup d’argent.’
« Défensivement, ils peuvent faire certaines choses. Chaque semaine, il y aura différentes façons de voir les choses : « Est-ce un mètre ou est-ce un mètre et demi ? Toutes ces choses, et puis les jeux complémentaires également depuis le pistolet ou sous le centre. Vous voulez être bon dans les situations de courte distance.
Dans un match où les Broncos devront être presque parfaits sur les marges, il sera primordial de capitaliser sur toutes les situations de quatrième essai qui se présenteront – de chaque côté du ballon.
