Le paysage emblématique du comté de Los Angeles et de sa région environnante a été transformé à jamais par une immense tempête de feu sur plusieurs fronts qui a rasé une zone plus de deux fois plus grande que Manhattan.
Au moins 16 personnes ont perdu la vie dans cette série d’incendies rapides, que les autorités ont déclarés comme l’une des pires catastrophes jamais survenues en Californie.
Bien que les mangeurs de fumée aient encore du pain sur la planche pour contenir les plus grands incendies, des progrès significatifs ont été réalisés pour éteindre certaines des plus petites conflagrations avant qu’elles ne puissent elles aussi se transformer en enfers déchaînés.
C’est ici que se situe la Cité des Anges dans son effort sans précédent pour repousser la confluence historique des incendies de forêt.
Feu des palissades
L’incendie de Palisades est le plus grand incendie de forêt qui ravage les quartiers chics de Los Angeles et le troisième incendie le plus destructeur jamais frappé en Californie.
Jusqu’à présent, il a consommé 23 713 acres et plus de 5 000 structures, dont des habitations et des entreprises.
Les pompiers ont eu du mal à contenir l’incendie en raison des vents de Santa Ana, des rafales sèches exceptionnellement fortes nommées d’après le canyon de Santa Ana en Californie du Sud et soufflant du désert. Les vents ont attisé les flammes avec des rafales de plus de 100 mph.
Jusqu’à présent, deux personnes ont perdu la vie dans l’incendie des Palisades, selon le bilan officiel des morts.
Une longue liste de maisons de célébrités hollywoodiennes ont été entièrement incendiées, notamment celles appartenant à Anthony Hopkins, Billy Crystal, Spencer Pratt et Heidi Montag, ainsi qu’Adam Brody et Leighton Meester.
Dimanche après-midi, l’incendie des Palisades n’était contenu qu’à 11 %, avec plus de 153 000 Angelenos dans sa zone toujours sous ordre d’évacuation obligatoire.
Feu Eaton
L’incendie d’Eaton – à l’est de Burbank et juste à l’extérieur de Pasadena – est le deuxième plus grand incendie encore en cours dans la région, engloutissant 14 117 acres et détruisant 1 213 structures.
Il a également la triste distinction d’être le plus meurtrier des incendies de forêt qui ravagent le Golden State, avec huit décès confirmés jusqu’à présent. Il s’agit du quatrième incendie le plus destructeur jamais enregistré en Californie.
Dimanche, l’incendie d’Eaton a été maîtrisé à 27 %, alors que les équipes travaillent sans relâche malgré les contraintes budgétaires et environnementales pour maîtriser l’incendie.
Feu de Hurst
L’incendie de Hurst, situé dans le nord de la vallée de San Fernando, est le dernier des trois incendies encore en cours, ayant jusqu’à présent incendié près de 800 acres.
Actuellement, l’incendie de Hurst est contenu à 89 %, ce qui place les pompiers à portée de main pour l’abattre et arrêter son chemin de dévastation.
Parmi les autres incendies qui ont été entièrement maîtrisés ou dont la progression a été stoppée, citons :
- Lidia Fire (Antelope Valley ; 395 acres brûlés, entièrement confinés)
- Kenneth Fire (ouest de la vallée de San Fernando ; plus de 1 000 acres brûlés, entièrement confinés)
- Sunset Fire (Runyon Canyon ; 42 acres brûlés, entièrement confinés)
- Woodley Fire (30 acres brûlés ; entièrement confiné)
- Incendie balayé par le soleil (zone de Studio City ; environ 1 acre brûlé, entièrement confiné)
