“Mieux vaut se taire.” C’était la façon pour Simeone d’exprimer son désaccord concernant le « cas Dani Olmo » et la clémence manifestée envers Vinicius. L’entraîneur choisit le silence parce que son équipe en général, et Julián Álvarez en particulier, élèvent la voix en sa faveur. L’Atlético reprend la Liga en 2025 là où elle l’avait laissé en 2024, avec une nouvelle victoire. Gagner, gagner et gagner encore, comme dirait Luis Aragonés. Cela fait un total de 14 victoires consécutives, un record dans l’histoire du club, et personne ne semble se soucier de ce que dirait Cholo.
L’Atlético occupe la tête de la Liga, devant le Real Madrid et Barcelone, après une autre victoire serrée, grâce à un but de Julián Álvarez, et avec une cage inviolée, se souvenant de son dernier match en 2024 contre Getafe. L’esprit Cholo est évident alors qu’ils terminent une année et en commencent une autre. Leaders et champions d’hiver, les rojiblancos atteignent la mi-championnat après un après-midi riche en retrouvailles.
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Le stand Grecia brille une nouvelle fois d’une vague rouge et blanche dès midi. C’est le premier avant-match de l’année, les retrouvailles entre voisins de table, le premier goûter de l’année… Les câlins abondent, seulement interrompus par une question récurrente : « Comment le voyez-vous aujourd’hui ? Les supporters de l’Atlético sont prudents par nature. “Il ne faut pas être trop confiant”, déclare Fermín, un supporter rouge et blanc d’origine navarraise, alors que son pays et son équipe convergent vers le Metropolitano.
Et le fan en sait plus parce qu’il est vieux que parce qu’il est sage. Ce fut un match piège pour l’Atlético, compte tenu de la position au classement des deux équipes, des rotations introduites par Vicente Moreno et du VAR, qui a correctement annulé un but de Griezmann et a changé le cours du match. Jusqu’à ce moment, les hommes de Simeone étaient aux commandes, mais cette décision a permis à Osasuna de meilleures minutes.
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L’honoraire fixe de 75 millions d’euros et 15 millions de variables payés par l’Atlético pour Julián Álvarez en a fait une star. Cependant, il a abandonné cette étiquette et s’est plongé dans un travail acharné. Si vous regardez Julián sans le ballon, vous verrez un joueur qui n’hésite pas à faire un effort, que ce soit pour mettre la pression dans le camp adverse ou pour aider dans le sien. Lorsqu’il a la possession, il donne du sens au jeu, persistant même après avoir heurté deux fois Sergio Herrera. À la troisième tentative, après une passe de Lenglet, il parvient à marquer.
Simeone est confronté au défi de trouver le bon rôle pour donner plus d’impact à Gallagher. Il est vrai qu’il lui a fait confiance comme titulaire lors de matchs clés contre l’Athletic, le Real Madrid, la Real Sociedad, le Betis, le PSG, Barcelone… mais l’Anglais n’a pas encore trouvé sa meilleure version. Cela a peu affecté le jeu du flanc gauche, qui manquait de présence offensive. Ni Galan ni Gallagher n’ont apporté de contributions significatives. Il a également cherché des espaces au centre sans succès, ne parvenant pas à délivrer la passe cruciale qu’on attendait de lui. Il est resté sur le banc après la pause.
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Une fois de plus, Simeone résout avec succès le défi que lui présente son adversaire. Vicente Moreno avait mis en place une structure défensive imprenable au Metropolitano qui avait étouffé l’élan initial de l’Atlético. Gallagher était limité à la fois sur le flanc et au centre, ce qui a amené Cholo à réaliser qu’il devait injecter de la profondeur dans son équipe. Ainsi, Lino a été amené sur le terrain et Rubén Peña a cessé de s’aventurer dans l’attaque, ayant besoin de contrôler les mouvements et la verticalité du Brésilien. L’Atlético s’est encore une fois transformé à travers les changements, encore une fois…
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