Franco Colapinto a rejoint Alpine en tant que pilote de réserve pour la prochaine saison de Formule 1, a confirmé l’équipe jeudi.
L’Argentin sera en stand-by derrière les pilotes de course Alpine Pierre Gasly et la recrue australienne Jack Doohan qui devraient être incapables de disputer une course, tout en étant également disponibles pour des tâches d’essais.
L’arrivée de Colapinto augmentera la pression et la surveillance sur Doohan, un produit de l’académie des pilotes d’Alpine et fils de la légende de la course de moto Mick, qui a fait ses débuts en F1 lors de la finale de l’année dernière à Abu Dhabi.
Alpine a tenu à souligner cette semaine que l’arrivée de Colapinto n’avait aucune incidence sur son équipage, mais des informations en Argentine suggèrent le contraire.
“Je suis très heureux d’avoir l’opportunité de rejoindre BWT Alpine Formula One Team”, a déclaré Colapinto, qui a signé un contrat pluriannuel avec l’équipe.
« Tout d’abord, je tiens à remercier Williams pour tout son soutien depuis le moment où j’ai rejoint l’Académie jusqu’à la dernière course à Abu Dhabi. Ils ont transformé mon rêve de courir en Formule 1 en réalité, et je leur en serai toujours reconnaissant.
“Maintenant, il est temps d’ouvrir un nouveau chapitre, et relever ce défi avec BWT Alpine Formula One Team est vraiment un honneur.”
Colapinto est rapidement devenu une figure populaire dans son Argentine natale après avoir remplacé Logan Sergeant chez Williams au milieu de 2024.
Une série de performances impressionnantes l’ont placé sur le radar d’Alpine et de Red Bull.
-L’intérêt de ce dernier a diminué après le crash de Colapinto au Brésil et à Las Vegas, mais Alpine poursuit sa signature depuis des mois.
Des sources ont déclaré à ESPN Williams, qui aborde la nouvelle année avec un équipage composé de Carlos Sainz et Alex Albon, avait besoin d’un rachat pour libérer Colapinto de son contrat avec eux.
Tout comme Liam Lawson avec Daniel Ricciardo chez RB l’année dernière, la présence de Colapinto chez Alpine au fil de la saison sera probablement une source d’intrigue continue.
Le conseiller exécutif d’Alpine, Flavio Briatore, a ajouté : « De toute évidence, Franco fait actuellement partie des meilleurs jeunes talents du sport automobile.
« Il est juste de dire que son apparition sur la grille de Formule 1 l’année dernière en a surpris beaucoup, moi y compris, et ses performances ont été très impressionnantes pour un pilote débutant.
“Nous avons un œil sur notre avenir et sa signature signifie que nous disposons d’un grand bassin de jeunes pilotes sur lesquels faire appel et avec lesquels travailler pour développer l’équipe en vue de succès futurs.”
La confirmation d’Alpine est intervenue quelques heures après l’ajout du pilote japonais Ryo Hirakawa comme pilote de réserve et d’essai.
Le pilote japonais, 30 ans, participera également aux premiers essais du Grand Prix du Japon pour l’équipe le 4 avril.
Hirakawa était pilote de développement pour McLaren et a participé au Championnat du monde d’endurance avec Toyota l’année dernière. L’autre réserve d’Alpine F1 est Paul Aron, qui a impressionné en Formule 2 en 2024.
