Que regarder dans chaque demi-finale des éliminatoires du Football universitaire

Le peloton inaugural de 12 équipes des éliminatoires de football universitaire en est à ses quatre derniers. Le receveur phénoménal de première année de l’Ohio State, Jeremiah Smith, poursuivra-t-il sa course en séries éliminatoires ? James Franklin pourra-t-il enfin amener son équipe de Penn State à gagner un match alors que les enjeux sont les plus élevés ? Le quart-arrière de Notre-Dame, Riley Leonard, se présentera-t-il en tant que passeur et pas seulement en tant que menace courante ? Voici ce qu’il faut surveiller dans chacun des matchs de demi-finale.

Orange Bowl : n°6 Penn State contre. N°7 Notre-Dame (-1,5)

Que regarder : L’un ou l’autre jeu de passes aura-t-il suffisamment de réponses pour garder la défense adverse honnête ?

Stylistiquement, Penn State contre Notre Dame constitue exactement le genre de match que vous voudriez avec des enjeux aussi élevés. Les deux équipes sont fières de contrôler la ligne de mêlée des deux côtés du ballon, et nous pouvons nous attendre à une présence physique brutale à chaque transfert. Mais au-delà de ça, difficile de savoir à quoi s’attendre dans ce match. D’une part, Notre Dame n’a affronté aucune équipe aussi talentueuse que Penn State. D’autre part, sous James Franklin, Penn State a toujours lutté contre une compétition de calibre championnat.

L’offensive des deux équipes n’a pas été particulièrement efficace dans le jeu de passes jusqu’à présent en séries éliminatoires. Le quart-arrière des Nittany Lions, Drew Allar, a fait des pas en avant en tant que passeur cette saison, mais il reste robotique dans la poche, et son désir apparent de lancer chaque balle à 100 miles par heure rend sa précision irrégulière, en particulier lors des lancers au milieu du terrain. et quand il doit faire passer le ballon dans des fenêtres étroites. Alors que les jeux n’ont pas été conçus pour faire de l’ailier rapproché Tyler Warren une cible contre un sécurité ou un secondeur surpassé, Penn State a eu du mal à générer une attaque explosive contre des secondaires de haute qualité cette saison. Si la sécurité de Notre-Dame, Xavier Watts, peut faire match nul contre Warren lorsqu’ils s’affronteront jeudi soir, cela pourrait poser de sérieux problèmes pour Penn State.

La défense de Notre Dame a fait un excellent travail en forçant les attaques adverses à jouer en dehors de leur zone de confort cette saison. Nous devrions nous attendre à ce que l’équipe de Marcus Freeman joue une couverture masculine jeudi, mais je ne serais pas surpris de voir les Irlandais envoyer une bonne dose de blitz et de cascades à Allar, le mettant au défi de lancer face à la pression ou d’utiliser sa mobilité pour prolonger. joue.

Quant au quart-arrière Riley Leonard, Notre Dame semble faire tout ce qu’il peut pour le tenir à l’écart des situations de passes à fort effet de levier. J’ai considéré Leonard comme un espoir dormant du repêchage de la NFL lorsque j’ai commencé à le repérer il y a quelques saisons, mais son profil de passeur ne s’est pas développé autant qu’il aurait dû compte tenu de son talent brut. La présence de poche de Leonard est incohérente et il a tendance à baisser les yeux et à lancer le ballon avec une mauvaise mécanique lorsqu’il est sous pression ou qu’il tente de lancer en mouvement. Il me rappelle beaucoup Jalen Hurts lors de ses années d’université en Alabama et en Oklahoma, et cela signifie que Leonard devra utiliser ses jambes pour déséquilibrer la défense de Penn State. La menace de la bousculade de Leonard peut empêcher Abdul Carter de voler trop souvent dans le champ arrière, ce qui aiderait cette ligne offensive de Notre-Dame à sortir.

Le choix : Notre Dame a enfin une équipe et un entraîneur sympathiques, et cela rapporte avec une chance de remporter le titre national, 23-20.

Bol en coton : n°5 Texas contre. N°8 de l’État de l’Ohio (-5,5)

Que regarder : Y a-t-il quelque chose que le Texas peut faire pour ralentir le receveur de l’Ohio State, Jeremiah Smith, et cette offensive géante des Buckeyes ?

Il est difficile de regarder les luttes défensives du Texas contre l’Arizona State la semaine dernière juxtaposées à la défaite de l’Ohio State contre l’Oregon et de trouver des avantages gagnants pour les Longhorns dans cette demi-finale. La ligne offensive des Buckeyes s’est stabilisée au cours de ces séries éliminatoires, et le jeu de passes a explosé en conséquence, avec un total de 636 verges par la passe et cinq touchés par la passe contre l’Oregon et le Tennessee.

Si le Texas cherche toujours des moyens d’arrêter le receveur de première année de l’OSU, Jeremiah Smith, il peut s’arrêter maintenant. Il y a rien n’importe qui dans le football universitaire peut faire face à un receveur aussi gros et rapide. Il n’est pas sans rappeler Julio Jones et AJ Green à leurs sommets universitaires – et Smith n’a que 19 ans. Il peut gagner par-dessus et sur le périmètre à peu près quand il le souhaite, et le coordinateur offensif de l’Ohio State, Chip Kelly, déplace Smith autour de la formation avant le snap pour empêcher les défenses d’ombrer trop d’aide par-dessus.

L’approche défensive passive des Longhorns contre Arizona State en quarts de finale leur a presque coûté une place en demi-finale, et ils ne peuvent pas appliquer la même approche dans ce match. L’offensive de l’Arizona State a réalisé 97 jeux, en grande partie à cause de l’incapacité du Texas à jouer dans le champ arrière et à faire exploser les jeux tôt. Le Texas Edge Rusher Colin Simmons doit faire sentir sa présence à chaque snap, et il ne peut pas le faire si le Texas ne joue que des fronts impairs et envoie quatre rushers. La défense du Texas devra faire un blitz et forcer les Buckeyes à faire confiance au quart-arrière Will Howard dans des situations de passes évidentes.

Malgré tous les problèmes que les Buckeyes peuvent poser à la défense texane, l’autre côté du ballon pourrait en fait être le plus grand écart en faveur de l’Ohio State. La ligne offensive du Texas a eu du mal à contrôler la ligne de mêlée dans le jeu de course et à mettre la pression lorsque le quart-arrière Quinn Ewers passe en mode passe. Ohio State n’a pas d’athlètes d’élite sur son front défensif, mais ce front quatre des Buckeyes pourrait être le meilleur groupe collectif du football universitaire lorsque tout le monde est à son meilleur, comme ils l’ont été jusqu’à présent en séries éliminatoires. Il s’agit d’un groupe de vétérans, et cette expérience rapporte d’énormes dividendes en séries éliminatoires.

L’entraîneur-chef des Longhorns, Steve Sarkisian, devra réaliser son meilleur match, en utilisant des écrans, des passes de jeu et des changements de tempo pour maintenir le front défensif de l’Ohio State déséquilibré, car si le Texas permet aux stars des Buckeyes, Jack Sawyer et JT Tuimoloau, d’épingler leur les oreilles en arrière, cela sonnerait le glas de cette ligne offensive du Texas et d’Ewers, qui a du mal à naviguer sous la pression en raison de sa légèreté et de son manque d’agilité.

Si les receveurs du Texas peuvent fabriquer une attaque explosive en cassant des plaqués et en accumulant des verges après l’attrapé, peut-être que les Longhorns pourraient faire de ce match une fusillade – c’est leur meilleure chance de traîner et de contrarier une équipe de l’Ohio State qui semble aussi imparable que n’importe quelle autre. l’équipe que nous avons vue à l’ère des séries éliminatoires.

Le choix : En fin de compte, je ne vois pas le Texas en faire assez sur le terrain pour contrôler le déroulement de ce match, et Ohio State devrait naviguer en seconde période pour gagner, 37-24.