LOS ANGELES (AP) — Les pompiers se sont dépêchés d’enrayer un incendie de forêt se déplaçant rapidement dans les collines de Los Angeles parsemées de maisons de célébrités alors qu’une violente tempête de vent a frappé le sud de la Californie mardi, attisant l’incendie vu à des kilomètres alors que des dizaines d’habitants abandonnaient leur voiture et s’enfuyaient. pied en sécurité avec des routes bloquées.
Près de 26 000 personnes réparties dans plus de 10 000 foyers et plus de 13 000 structures sont menacées par l’incendie, a déclaré Kristin Crowley, chef des pompiers du service d’incendie de Los Angeles. Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré que de nombreuses structures avaient déjà été détruites, bien que les autorités n’aient pas donné de nombre exact.
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Newsom a averti les habitants du sud de la Californie de ne pas supposer qu’ils sont hors de danger, affirmant que les vents les plus violents sont attendus entre 22 heures mardi et 5 heures mercredi.
Les prévisionnistes prévoyaient que la tempête durerait plusieurs jours, produisant des rafales isolées pouvant atteindre 160 km/h dans les montagnes et les contreforts, y compris dans les zones qui n’ont pas connu de pluie importante depuis des mois. Environ un demi-million de clients des services publics risquaient de voir leur électricité coupée pour réduire le risque que leurs équipements déclenchent des incendies.
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Dans le quartier de Pacific Palisades, à l’ouest de Los Angeles, un incendie a rapidement consumé près de 2 miles carrés (un peu plus de 5 kilomètres carrés) de terrain, provoquant un panache de fumée spectaculaire visible à travers la ville. Les habitants de Venice Beach, à environ 10 kilomètres de là, ont déclaré avoir vu les flammes. Il s’agit de l’un des nombreux incendies qui ont ravagé la région.
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De nombreuses structures déjà détruites dans l’incendie de Pacific Palisades
Des tronçons de l’Interstate 10 et de la pittoresque Pacific Coast Highway ont été fermés à tout trafic non essentiel pour faciliter les efforts d’évacuation. Mais d’autres routes étaient bloquées. Certains habitants ont sauté de leur véhicule pour se mettre à l’abri du danger et ont attendu qu’on les récupère.
La résidente Kelsey Trainor a déclaré que la seule route entrant et sortant de son quartier était complètement bloquée. Des cendres tombaient tout autour d’eux tandis que des incendies brûlaient des deux côtés de la route.
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“Nous avons regardé de l’autre côté de la route et le feu s’était propagé d’un côté à l’autre de la route”, a déclaré Trainor. « Les gens sortaient des voitures avec leurs chiens, leurs bébés et leurs sacs, ils pleuraient et criaient. La route était tout simplement bloquée, complètement bloquée pendant une heure.
Un journaliste d’Associated Press a vu le toit et la cheminée d’une maison en flammes et d’une autre résidence dont les murs brûlaient. Le quartier qui borde Malibu, à environ 32 kilomètres à l’ouest du centre-ville de Los Angeles, comprend des rues à flanc de colline peuplées de maisons serrées le long de routes sinueuses nichées contre les montagnes de Santa Monica et s’étend jusqu’aux plages le long de l’océan Pacifique.
Will Adams, un résident de longue date de Palisades, a déclaré qu’il se trouvait en ville lorsque les incendies ont commencé et qu’il est immédiatement allé chercher ses deux enfants à l’école de la paroisse de St. Matthews, qui est maintenant dans la ligne de feu.
Son épouse, qui se trouvait chez elle, roulait sur la principale route d’évacuation des habitants du haut du quartier lorsque des braises ont volé dans sa voiture.
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“Elle a quitté sa voiture et l’a laissée en marche”, a déclaré Adams. Elle et de nombreux autres résidents ont marché vers l’océan jusqu’à ce qu’ils soient en sécurité.
Adams a déclaré qu’il n’avait jamais vu un incendie aussi faible dans le quartier au cours des 56 années où il y vivait.
« C’est fou, il y en a partout, dans tous les coins et recoins des Palissades. Une maison est en sécurité, l’autre est en flammes », a déclaré Adams.
Il a vu le ciel devenir brun puis noir alors que les maisons commençaient à brûler. Il pouvait entendre de forts claquements et des détonations « comme de petites explosions », qui, selon lui, étaient celles des transformateurs qui explosaient sur les poteaux électriques.
L’acteur James Woods a publié des images de flammes brûlant à travers des buissons et des palmiers sur une colline près de chez lui. Les imposantes flammes orange flottaient dans les jardins paysagers entre les maisons.
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“Debout dans mon allée, me préparant à évacuer”, a déclaré Woods dans la courte vidéo sur X.
L’acteur Steve Guttenberg, qui vit à Pacific Palisades, a exhorté les personnes qui ont abandonné leur voiture à laisser leurs clés derrière elles afin qu’elles puissent être déplacées pour laisser la place aux camions de pompiers.
“Ce n’est pas un parking”, a déclaré Guttenberg à KTLA. “J’ai des amis là-bas et ils ne peuvent pas évacuer… Je marche là-haut aussi loin que je peux en déplaçant les voitures.”
Les conditions météorologiques irrégulières ont amené le président Joe Biden à annuler son projet de se rendre dans le comté de Riverside, en Californie, où il devait annoncer la création de deux nouveaux monuments nationaux dans l’État. Biden prononcera plutôt son discours à Los Angeles.
Le National Weather Service a déclaré que les vents qui devraient culminer tôt mercredi pourraient être la plus forte tempête de vent de Santa Ana depuis plus d’une décennie dans les comtés de Los Angeles et de Ventura.
Le district scolaire unifié de Los Angeles a déclaré qu’il déplaçait temporairement les étudiants de trois campus de la région de Pacific Palisades en raison de l’incendie.
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Amazon et MGM Studios ont annulé la première du nouveau film de Jennifer Lopez, “Unstoppable”, en raison des incendies et des vents violents.
Les vents agiront comme un « séchoir atmosphérique » pour la végétation, entraînant une longue période de risque d’incendie, a déclaré Daniel Swain, climatologue à l’Université de Californie à Los Angeles et au Centre national de recherche atmosphérique.
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« Nous n’avons jamais vraiment vu une saison aussi sèche que celle-ci suivre une saison aussi humide que la précédente », a déclaré Swain lundi.
Les récents vents secs, y compris le fameux Santa Anas, ont contribué à des températures plus chaudes que la moyenne dans le sud de la Californie, où il y a eu très peu de pluie jusqu’à présent cette saison.
Le sud de la Californie n’a pas reçu plus de 0,25 cm de pluie depuis début mai. Une grande partie de la région est tombée dans des conditions de sécheresse modérée, selon le US Drought Monitor. Pendant ce temps, dans le nord, de nombreuses tempêtes violentes ont eu lieu.
Les zones où les rafales pourraient créer des conditions d’incendie extrêmes comprennent l’empreinte carbonisée de l’incendie de Franklin provoqué par le vent le mois dernier, qui a endommagé ou détruit 48 structures, pour la plupart des maisons, dans et autour de Malibu.
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