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Le président Joe Biden a décerné samedi la plus haute distinction civile du pays, la Médaille présidentielle de la liberté, à 19 personnes, reconnaissant un large éventail de sommités de la politique, de la culture et des arts, notamment l’ancienne candidate démocrate à la présidentielle Hillary Clinton, le designer Ralph Lauren, le leader de U2. Bono et le philanthrope et mégadonateur George Soros.
“Pour la dernière fois en tant que président, j’ai l’honneur de décerner la Médaille de la Liberté, la plus haute distinction civile de notre pays, à un groupe de personnes extraordinaires, vraiment extraordinaires, qui ont déployé leurs efforts sacrés pour façonner la culture et la cause de l’Amérique”, a déclaré Biden. a déclaré dans de brèves remarques.
La médaille est décernée aux personnes « qui ont apporté des contributions exemplaires à la prospérité, aux valeurs ou à la sécurité des États-Unis, à la paix mondiale ou à d’autres efforts sociétaux, publics ou privés importants », selon un communiqué de la Maison Blanche. Biden lui-même est un destinataire, après avoir reçu la médaille du président de l’époque, Barack Obama, dans les derniers jours de son administration.
« Le président Biden croit que les grands dirigeants gardent la foi, donnent à chacun une chance équitable et placent la décence avant tout », a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué. la déclaration. « Ces dix-neuf personnes sont de grands dirigeants qui ont fait de l’Amérique un endroit meilleur. Ce sont de grands dirigeants parce que ce sont de bonnes personnes qui ont apporté des contributions extraordinaires à leur pays et au monde.
Deux personnalités politiques américaines de premier plan ont été honorées à titre posthume : l’ancien procureur général Robert F. Kennedy et l’ancien gouverneur du Michigan George Romney, le père de l’ancien sénateur Mitt Romney.
Kerry Kennedy a accepté le prix au nom de son père. Alors que Kennedy désignait les membres de sa famille dans la foule, Biden a plaisanté : « Quiconque n’est pas Kennedy, levez-vous. » Romney a également accepté cet honneur au nom de son père.
Dans des remarques faisant l’éloge de l’épouse de Robert F. Kennedy, Ethel, l’année dernière, Biden a déclaré qu’il n’avait « que deux héros politiques dans ma vie : le Dr (Martin Luther King Jr.) et Bobby Kennedy », tout en soulignant qu’il avait décoré son bureau ovale. avec un buste de Kennedy. La célèbre famille politique a fait la une des journaux nationaux ces derniers mois avec le deuxième fils aîné des Kennedy, Robert F. Kennedy Jr., choisi de manière controversée par le président élu Donald Trump comme prochain secrétaire du ministère de la Santé et des Services sociaux.
Biden a déjà récompensé un certain nombre d’alliés politiques avec ce prix, notamment l’ancienne présidente de la Chambre Nancy Pelosi et le représentant de Caroline du Sud Jim Clyburn l’année dernière.
Clinton, qui était accompagnée de son mari, l’ancien président Bill Clinton, a reçu une standing ovation lors de la cérémonie samedi.
La décision du président d’honorer Hillary Clinton couronne une longue histoire d’admiration mutuelle entre les deux dirigeants démocrates et intervient après que les Clinton ont honoré Biden du Clinton Global Citizen Award lors d’une cérémonie surprise à New York en septembre dernier. En acceptant le prix, Biden, ému, a remercié l’ancien secrétaire d’État « pour la façon dont vous m’avez aidé, pour la façon dont vous avez parlé en ma faveur avec tant de passion ».
“Je ne peux pas te le dire, tu peux demander à Jill, je – de toute façon, je t’aime. Je t’aime », a déclaré Biden.
Le président a également reconnu Soros, un mégadonateur libéral qui, selon la Maison Blanche, « a soutenu des organisations et des projets à travers le monde qui renforcent la démocratie, les droits de l’homme, l’éducation et la justice sociale », et la célèbre rédactrice en chef de Vogue, Anna Wintour, qui a organisé des collectes de fonds politiques pour la campagne Biden.
Lauren, un titan de l’industrie du design, figurait également parmi les lauréats samedi. Les vêtements de Lauren sont depuis longtemps les favoris de la famille Biden, notamment de la première dame Jill Biden, qui portait un modèle Ralph Lauren sur la couverture de Vogue en août, et de sa première petite-fille Naomi Biden, qui portait une robe Ralph Lauren pour son mariage à la Maison Blanche en 2022.
Le célèbre chef humanitaire et critique de Trump, José Andrés, a été récompensé pour son travail avec la World Central Kitchen, qui, selon la Maison Blanche, « a révolutionné la façon dont l’aide alimentaire atteint les communautés touchées par les catastrophes naturelles et les conflits dans le monde ».
Côté divertissement, les acteurs Michael J. Fox et Denzel Washington ont été honorés, ainsi que le joueur retraité de la NBA Earvin « Magic » Johnson. Washington devait figurer parmi les personnes honorées en 2022, mais il a dû se retirer de la cérémonie après avoir été testé positif au Covid-19.
Lorsque Biden lui a remis la médaille de Johnson, la star du basket-ball de 6 pieds 9 pouces s’est accroupie, ce qui a fait rire la foule.
Un des lauréats qui n’était pas présent samedi était la superstar du football Lionel Messi, qui, selon la Maison Blanche, avait des « conflits d’horaire » qui l’ont empêché d’assister à la cérémonie. Messi a quand même reçu son prix, a indiqué la Maison Blanche.
Bono, musicien et humanitaire Bono, a rejoint l’année dernière Jill Biden dans sa loge lors du discours sur l’état de l’Union, où il a été reconnu pour son travail dans la lutte contre le sida et pour la mobilisation du soutien au Plan d’urgence du président américain pour la lutte contre le sida, qui a célébré son 20e anniversaire. anniversaire l’année dernière. Bono et ses camarades du groupe U2 figuraient également parmi les lauréats de la cérémonie des Kennedy Center Honors de 2022.
Dans le domaine scientifique, Biden a récompensé Bill Nye, PDG et animateur de télévision de la Planetary Society, ainsi que Jane Goodall, écologiste de renommée mondiale. Nye s’est associé à l’administration dans le passé pour faire avancer les initiatives climatiques de la Maison Blanche de Biden.
Des médailles posthumes ont été décernées à l’icône des droits civiques Fannie Lou Hamer et à l’ancien secrétaire à la Défense Ash Carter. Le défenseur LGBT Tim Gill, le leader du capital-investissement David Rubenstein et le fondateur de l’American Film Institute et du Kennedy Center Honors George Stevens Jr. ont complété la liste des lauréats.
Cet article et ce titre ont été mis à jour avec des rapports supplémentaires.
Samantha Waldenberg et Shania Shelton de CNN ont contribué à ce rapport.
