Baerbock et Barrot sont les premiers ministres de l’UE à se rendre en Syrie depuis le renversement du régime de Bachar Assad à la suite d’une offensive rebelle islamiste début décembre.
À leur arrivée à Damas, ils ont été accueillis par le dirigeant de facto du pays, Ahmed Hussein al-Shar’a, qui a tendu la main pour serrer la main de Barrot, mais pas celle de Baerbock.
La vidéo du moment mise en ligne montre Barrot commençant apparemment à tendre la main, mais s’arrêtant ensuite avant de lui serrer la main. Al-Shar’a se retourne alors et entraîne les deux ministres.
Al-Shar’a, également connu sous son nom de guerre Abu Mohammed al-Golani, est le chef du principal groupe rebelle Hayat Tahrir al-Sham, ou HTS. Ancienne filiale d’Al-Qaida, le groupe a été répertorié comme organisation terroriste par les États-Unis et le Royaume-Uni.
Compte tenu de l’histoire du groupe, l’arrivée au pouvoir de HTS a suscité des inquiétudes quant à la sauvegarde des droits des femmes et des minorités en Syrie, qui étaient au centre de la visite cette semaine des plus hauts diplomates allemands et français.
Dans une déclaration sur X, le français Barrot a déclaré avoir reçu « l’assurance des nouvelles autorités syriennes qu’il y aura une large participation – en particulier des femmes – à la transition politique ».
L’incident de la poignée de main n’est pas sans rappeler la controverse dite du « Sofagate », au cours de laquelle la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, s’est vu refuser le poste de président lors d’une visite en Turquie en 2021.
Von der Leyen a déclaré plus tard qu’elle s’était sentie « blessée » et « seule » lors de l’incident, pour lequel elle a clairement imputé le sexisme.
Belgique
