Soutien de l’UE uniquement sous conditions

Il y a quelques semaines à peine, les rebelles ont pillé le palais présidentiel de Damas. Vendredi, leur chef Ahmed al-Sharaa y a reçu ses premiers invités occidentaux.

La ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock et son homologue français Jean-Noël Barrot se sont rendus en Syrie au nom de l’Union européenne. Cette visite était « un signal clair pour les Syriens : un nouveau départ politique entre l’Europe et la Syrie, entre l’Allemagne et la Syrie est possible », a déclaré Baerbock au début de son voyage. Barrot a promis que l’Allemagne et la France se tiendraient aux côtés du peuple syrien. Ils veulent le soutenir dans la passation pacifique du pouvoir.

Mais sur place, les deux ministres ont d’abord eu une idée du passé violent récent du pays. Baerbock et Barrot ont visité ensemble la prison de Saidnaya, où le régime du dirigeant de longue date Bachar al-Asad a emprisonné et torturé des milliers de personnes. Des représentants des Casques blancs, une organisation syrienne de protection civile, ont montré aux ministres une presse dans laquelle des opposants au régime auraient été écrasés à mort.

“Quand je vois ici aujourd’hui ce que les gens ont vécu dans cet enfer, dans cette prison infernale, je me rends compte à quel point votre travail était important”, a déclaré Baerbock en s’adressant aux représentants des Casques blancs. Il était important d’« écouter les voix du peuple libre en Syrie », comme celles des Casques blancs. Ceux-ci « ont souligné quel genre de régime était le régime d’Assad, qui utilisait une torture que personne ne pouvait imaginer ».

Les Européens sont venus avec des attentes claires

Selon Baerbock, la conversation avec le nouveau dirigeant Sharaa visait également à « refermer les blessures profondes et ouvertes ». Il a pris le pouvoir début décembre avec sa milice rebelle islamiste Hayat Tahrir al-Sham (HTS) et a chassé Assad du pays. Les Nations Unies classent le groupe parmi les organisations terroristes, et il figure également sur les listes de sanctions de l’UE.

Dès le début de la réunion, il y a eu un tumulte lors de l’accueil des invités. Comme on peut le voir dans une vidéo de la réception au palais présidentiel, Sharaa serre la main de Barrot, mais celui-ci se contente de saluer Baerbock. L’eurodéputée belge Assita Kanko a qualifié sur X la scène d’humiliante. « Les femmes ne représentent rien pour eux », écrit-elle. Cependant, Baerbock a expliqué après la réunion que ceux qui étaient au pouvoir avaient clairement fait comprendre combien il était important pour eux d’inclure les femmes dans le processus de transition politique en Syrie.

Les Européens se sont rendus à Damas avec quelques offres. Outre l’aide humanitaire, ils offrent également aux nouveaux dirigeants syriens des perspectives de coopération économique. Ils veulent également contribuer à la reconstruction du pays, qui a subi de graves destructions à la suite d’années de guerre civile. Fin décembre, l’Allemagne a débloqué 60 millions d’euros pour des projets d’aide en Syrie.

Mais le soutien est assorti de conditions. Les ministres ont clairement indiqué que les Européens attendaient clairement des nouveaux dirigeants de Damas.

Tout d’abord, elle doit assurer une reprise politique pacifique et réconcilier les groupes de population hostiles. Il ne peut y avoir un nouveau départ que si les femmes et les hommes ainsi que tous les groupes ethniques et religieux ont une place dans le processus politique, a déclaré Baerbock avant son départ. Les Européens demandent donc instamment de ne pas laisser trop de temps s’écouler avant les premières élections.

Ils veulent également empêcher les islamistes d’influencer l’éducation et le système judiciaire. « Nous avons clairement formulé nos attentes : un système éducatif exempt d’idéologie, de discrimination et d’exclusion », a récemment déclaré la ministre allemande du Développement, Svenja Schulze.

Baerbock veut mesurer HTS par ses actions

Les Européens poursuivent également des objectifs géopolitiques. La nouvelle Syrie doit « se débarrasser de l’influence russe », a déclaré le chef de la politique étrangère de l’UE, Kaja Kallas, à la mi-décembre, après une réunion des ministres des Affaires étrangères à Bruxelles. L’UE attend donc des nouveaux dirigeants qu’ils ferment les bases militaires russes dans le pays.

Cependant, il reste encore un long chemin à parcourir avant que ces objectifs puissent être mis en œuvre. Jusqu’à présent, les contacts européens avec la Syrie sont restés suspendus. De nombreux pays avaient retiré leurs diplomates sous Assad. Après sa chute, le représentant des Affaires étrangères Kallas a envoyé le diplomate allemand Michael Ohnmacht à Damas avec pour mission d’établir les premiers contacts avec le gouvernement intérimaire. Dans ce contexte, la visite des ministres est un pied dans la porte de la Syrie.

En outre, il n’est pas encore clair si les nouveaux dirigeants tiendront leurs paroles. Les représentants du groupe islamiste HTS se sont jusqu’ici montrés modérés. Leur chef promet aux Syriens une constitution et des élections. Des femmes occupent également des postes dans le gouvernement intérimaire.

Des doutes subsistent toutefois quant à l’épuration des islamistes. Son prédécesseur, le Front jihadiste Al-Nosra, avait perpétré des massacres de personnes d’autres confessions.

Les ministres sont également conscients de ces circonstances. “Nous savons d’où vient idéologiquement le HTS, ce qu’il a fait dans le passé”, a déclaré vendredi Baerbock. Malgré tout le scepticisme, il ne faut pas manquer l’occasion de soutenir le peuple syrien à ce carrefour important. Les nouveaux dirigeants seront jugés sur leurs actions.