FLa plus grande partie de l’indie-mania britannique des années 2000 impliquait une flopée de poètes de sixième année prêchant sur des guitares saccadées de façon amateur : les résultats étaient souvent à la fois brillants et profondément dignes d’intérêt. D’une manière ou d’une autre, Franz Ferdinand a réussi à s’imposer comme un pilier de la scène tout en contournant complètement l’ambiance maladroite des jeunes parvenus. Le leader Alex Kapranos avait la trentaine lorsque le groupe a sorti son premier album, qui combinait des riffs acérés avec une posture arquée et arty et une voix lugubre. Kapranos et ses collègues étaient plus cool que leurs contemporains dans les deux sens : leur esthétique était moins brouillonne et leurs paroles moins évidentes, mais ils étaient également moins faciles à comprendre.
Si Franz Ferdinand était des adultes à l’époque, 20 ans plus tard, ils seraient franchement avunculaires. The Human Fear – leur sixième album, et le premier depuis 2018 – a un ton nettement d’âge moyen. Malgré le début d’Audacious avec Kapranos marmonnant sur la désintégration de la réalité sur un riff agréablement granuleux, la chanson ralentit ensuite dans le genre de refrain rapide et laborieux que vous pourriez imaginer Take That chantant lors d’une émission de discussion à l’heure du thé. D’autres chansons (Bar Lonely, Tell Me I Should Stay) canalisent le glamour des années 70 vers des fins agréables mais banales, tandis qu’un morceau intitulé The Doctor – raconté du point de vue d’un homme qui ne veut pas quitter son lit d’hôpital (« J’ai des infirmières à qui parler… et des thermomètres à tenir ») – ne reflète pas exactement la vitalité. Il y a même quelques moments qui vous mettent l’eau à la vue, comme Kapranos chantant les louanges d’un nouvel amant sur les nouveaux synthés de style EDM de Hooked. On peut dire sans se tromper que deux décennies après leur apogée, Franz Ferdinand a finalement perdu son sang-froid.
