Publié par 404 Graphic en janvier 2024, À l’intérieur continue d’être, plusieurs mois après sa parution en France, un succès critique et public. L’œuvre, écrite et dessinée par Will McPhail, est un voyage sensible et doux dans la vie d’un jeune illustrateur, Nick, qui tente de communiquer différemment avec les gens qui l’entourent après des années d’échanges superficiels.
Gérer à la fois la solitude et les relations avec les autres, À l’intérieur révèle tout son propos dans sa deuxième partie, lorsque le torsion le récit tombe. Lauréat du Prix BD Fnac France Inter 2025, l’ouvrage fait référence à la bande dessinée Guerres de Lucas (Temps).
Derrière À l’intérieur est Will McPhail, auteur et illustrateur du prestigieux magazine Le New-Yorkais. Il signe ici sa première bande dessinée, qui mêle autobiographie et fiction, suivant le quotidien d’un artiste, seul, entre travail, relations éphémères et déambulations dans les cafés du coin. En adoptant un style graphique proche de l’illustration minimaliste, À l’intérieur est à la fois un récit introspectif touchant et une démonstration d’art séquentiel.
Comme le reste de la société, Nick ne parvient pas à s’ouvrir aux autres et semble destiné à poursuivre les échanges superficiels dictés par la norme et le regard des autres. A la recherche également de sa place de jeune adulte dans le monde du travail – et se sentant coupable de faire un « métier de passion » – il rencontre Wren, un jeune médecin au fort tempérament. A son contact, il décidera de rompre avec sa routine infernale : désormais, Nick cherchera à réellement interagir avec les autres et à ne plus perdre de temps.
Le reflet vibrant d’un quotidien authentique
Tout au long de sa construction narrative et de l’évolution de ses personnages, Will McPhail parvient à aborder plusieurs thématiques et à créer une œuvre authentique et vivante. À l’intérieur utilise plusieurs tons pour être tour à tour sensible, drôle, révoltant, touchant, déchirant ou absurde, sans jamais s’éloigner de son rapport à l’humain particulièrement subtil, qui procure instantanément un sentiment de vérité. À l’intérieur parle en effet d’êtres humains et de relations, et Will McPhail parvient à trouver le ton juste dans l’expression de ses personnages et dans son rythme, pour donner un air presque documentaire à sa bande dessinée.
Se positionnant comme témoin de la société, observateur et protagoniste, Will McPhail s’ouvre intimement. Le lecteur y trouvera forcément un écho tant l’authenticité transparaît.À l’intérieur. La maladresse d’une conversation banale – retranscrite en français grâce à une traduction particulièrement remarquable de Basile Bégurie –, l’incapacité de communiquer au bon moment, la difficulté de trouver les mots justes… À l’intérieur est avant tout un travail sur les relations.
Lorsque Nick parvient enfin à créer un pont avec celui qui lui fait face – au cours d’une scène de comédie particulièrement savoureuse – un nouveau monde intérieur s’ouvre à lui, rempli de couleurs et de grandeur, lui donnant le sentiment d’exister enfin. À l’intérieur devient alors une symphonie visuelle propice à l’interprétation, au symbolique et au métaphorique.
Profond, mais sans jamais donner de réponse au lecteur, l’œuvre de Will McPhail a un aspect hypnotique, grâce au voyage intérieur du personnage – qui contraste, graphiquement, avec le reste de l’album. Mais si Nick parvient à mieux communiquer avec des inconnus ou de simples connaissances, l’exercice s’avère plus difficile lorsqu’il s’agit de sa propre famille.
Du caustique au dramatique
La deuxième partie deÀ l’intérieur laisse de côté l’aspect humoristique pour se plonger dans un drame déchirant au propos évident, qui renforce le point développé dans les premières pages sur l’importance de la communication et de la construction de l’individu. Car si, pour Nick (et pour tout le monde), les gens qui l’entourent sont souvent définis par une seule partie de leur identité (le plombier, le voisin, la copine, la mère, etc.), chaque individu porte en lui ce grand ” infini » et ces différentes facettes qui composent le soi. Philosophique, mais toujours abordable, À l’intérieur obsède longtemps après l’avoir lu.
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Fort de son expérience d’illustrateur à New-YorkaisWill McPhail est particulièrement doué pour raconter des histoires historiques. L’album regorge de détails – tout en restant très minimaliste – et les pages peuvent parfois être vues comme de petites histoires à part entière, qui font vivre différemment les personnages ou les lieux, avec leur part de gags courantsdes situations et des malentendus plus ou moins cocasses.
Outre son talent pour condenser des histoires, l’auteur manie également l’humour contenu qui se dégage d’une situation ou d’un paradoxe. À l’intérieur est très souvent drôle, surtout dans sa première partie.
Lorsque Will McPhail entre dans le vif du sujet, les relations familiales – avec une tournure narrative déchirante –, il devient bouleversant et continue de démontrer sa capacité à capter la vérité chez les êtres humains et à décrire les situations telles qu’elles sont vécues par des milliers de personnes : authentiques. , véridique, concret.
Combinant à la fois son expérience d’illustrateur de Le New-Yorkais et sa sensibilité personnelle d’auteur qui a des choses à raconter, Will McPhail frappe un grand coup avec sa première bande dessinée. Malgré une (fausse) simplicité dans la mise en page et le style, À l’intérieur est une œuvre profonde et minutieuse, qui capte l’être humain dans son infinité de variations et dans sa relation aux autres.
Touchant par son absolutisme, l’album se dévoile progressivement, jusqu’à une fin aussi abrupte que cohérente, qui rappelle à quel point la vie – avec ses innombrables épisodes anecdotiques et routiniers – et ceux qui la composent sont fragiles et éphémères.
