Le 2 janvier, nous assisterons à l’un des grands affrontements du Football européen, un match qui est bien plus que du simple football.
À travers une série d’articles, nous explorerons l’histoire des clubs, des ligues, des matchs et des joueurs dont l’histoire s’étend au-delà des 90 minutes de football dont les fans profitent semaine après semaine. Ces différents récits nous feront découvrir différents pays, compétitions et clubs qui ont fait du football plus qu’un simple sport ; nous avons tous entendu parler de l’histoire de Socrate et de son lien avec des thèmes sociaux et politiques, ou du fameux coup de pied d’Eric Cantona contre un fan et de ses déclarations ultérieures.
Cette fois, nous nous concentrons sur le prochain affrontement du 2 janvier 2025, où nous assisterons à l’un des derbys les plus marquants, historiques et significatifs des ligues européennes. Les Rangers (deuxièmes du championnat) recevront les leaders de la Premiership écossaise, le Glasgow Celtic, au stade Ibrox.
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Nous avons récemment été témoins de cette rivalité en Coupe de la Ligue, où le Celtic est sorti vainqueur aux tirs au but, après un match nul 3-3 palpitant. Au-delà de cette dernière rencontre, le Celtic, dirigé par Brendan Rodgers, connaît une séquence de sept derbys sans défaite. Dynamisés par des joueurs comme Kuhn, Maeda et McGregor, ils visent à creuser l’écart de points en championnat, repoussant leurs rivaux historiques de plus de dix points.
Bien qu’il ne s’agisse pas d’une ligue où les fans occasionnels tournent généralement leur attention, nous avons l’habitude de voir ces deux équipes écossaises s’affronter au plus haut niveau dans les compétitions européennes. Le Celtic a triomphé lors de la finale de la Coupe d’Europe 1966 contre l’Inter et a récemment affronté Porto lors d’une finale de l’UEFA en 2002, où il a perdu 3-2 après prolongation au stade Cartuja de Séville.
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Au-delà de cette rencontre spécifique du 2, le derby entre ces deux titans du football européen est bien plus qu’un simple match local. Arrigo Sacchi a dit un jour que le football est la chose la plus importante des moins importantes, mais en réalité, ce sport et tout ce qui l’entoure est bien plus lié à l’histoire, à la politique et à divers autres éléments que nous ne le pensons souvent.
Pour comprendre le lien entre le football, l’histoire, la politique et la religion, nous plongeons dans l’un des conflits les plus durables et les plus complexes de l’histoire britannique. Il s’agit d’un conflit entre catholiques et protestants, enraciné dans la Réforme écossaise de 1560, qui a rompu les liens avec l’Église catholique. Cela a conduit à une période de bouleversements religieux et politiques considérables qui ont transformé la société écossaise. La Réforme, menée par des personnalités comme John Knox, a solidifié le protestantisme en Écosse, faisant du presbytérianisme la forme dominante du christianisme dans le pays.
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Ce changement déclenche une série de tensions avec la population catholique restée fidèle aux traditions romaines. À mesure que le protestantisme prenait pied, les lois et politiques écossaises favorisaient les protestants, marginalisant les catholiques dans divers domaines de la vie publique et privée. La situation s’est aggravée au XVIIe siècle, à mesure que les conflits religieux s’intensifiaient, conduisant à de violents affrontements et à des persécutions qui ont profondément marqué l’histoire de l’Écosse.
La division religieuse touche non seulement la politique et le droit, mais aussi les relations sociales et culturelles. Les communautés catholiques et protestantes vivaient dans des quartiers séparés et développaient leurs propres institutions éducatives et caritatives. Les rivalités se sont perpétuées au fil des générations, laissant un héritage de méfiance et d’animosité même après l’abolition des lois discriminatoires au XIXe siècle.
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Aux XXe et XXIe siècles, alors que la législation et les politiques modernes ont cherché à lutter contre les inégalités et à promouvoir l’intégration, les cicatrices de ce passé restent visibles dans la société écossaise. Les tensions historiques continuent d’affecter la vie communautaire et culturelle, reflétant la façon dont les conflits passés peuvent perdurer et influencer la dynamique sociale contemporaine.
Et qu’est-ce que cela a à voir avec le football ? Beaucoup ; L’Écosse vit chaque année ce derby massif dans sa compétition nationale entre le Celtic et les Rangers, tous deux clubs de Glasgow. Leur rivalité historique est profondément ancrée dans les conflits religieux, culturels et sociaux susmentionnés. Ce derby, connu sous le nom de « Old Firm », naît des origines des prétendants ; Celtic, fondée en 1887, entretient des liens étroits avec la communauté catholique et l’immigration irlandaise, tandis que les Rangers ont été créés un peu plus tôt, en 1872, représentant la communauté protestante et étroitement liés à l’identité écossaise et britannique.
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Les deux clubs ont connu des périodes de domination, toujours avec des derbies chargés de tensions et de rancunes historiques. Les dettes qui ont conduit les Rangers à une réforme en 2012, les obligeant à repartir de la quatrième division, ont temporairement stoppé ces affrontements. Bien qu’ils aient conservé leur écusson, leurs couleurs et leur stade, les anciens Glasgow Rangers sont devenus le Rangers Football Club ; cependant, cela n’a pas éteint la rivalité féroce avec leur voisin de Glasgow.
Jeudi, nous verrons deux équipes chercher le contrôle, mais les Rangers feront preuve d’une forme incohérente lors des derniers matches, ne remportant qu’une seule victoire lors de leurs cinq dernières sorties. Lors de leur dernière rencontre, ils ont réussi un match nul 2-2 contre Motherwell, grâce à deux buts tardifs de Hamza Igamane. Ces récentes performances ont créé un certain mécontentement parmi les fans et ont placé le manager Philippe Clément dans une position quelque peu précaire.
En revanche, le Celtic, dirigé par l’entraîneur nord-irlandais Brendan Rodgers, vient de connaître une séquence positive, après avoir remporté des victoires consécutives 4-0 contre Motherwell et St Johnstone. Ils font preuve d’une solidité défensive remarquable, n’encaissant que quatre buts en 18 matches tout en en marquant 52.
En résumé, nous verrons une équipe des Rangers chercher à se venger et à réduire l’écart en championnat, tandis que le Celtic visera à porter un coup potentiellement fatal à ses voisins de Glasgow.
