La Grande-Bretagne est sur la bonne voie pour connaître l’un des Noëls les plus chauds jamais enregistrés, le Met Office prévoyant des températures qui pourraient culminer à plus de 6°C au-dessus de la moyenne saisonnière dans certaines régions du pays.
La bande de temps « remarquablement doux » est arrivée à temps pour la veille de Noël, les prévisionnistes s’attendant à ce que les stations météorologiques automatisées enregistrent entre 13 et 14 °C dans une grande partie de la Grande-Bretagne, avec 15 °C possibles dans des endroits comme le nord-est du Pays de Galles.
Même si le jour de Noël lui-même devrait être d’environ un degré plus frais, il sera toujours beaucoup plus chaud que les 6-7 °C typiques pour cette période de l’année, et plus proche du Noël le plus chaud jamais enregistré au Royaume-Uni, lorsque 15,6 °C ont été enregistrés en 1920 à Killerton dans le Devon.
“Ce n’est peut-être pas la fraîche journée d’hiver que beaucoup de gens apprécient le jour de Noël, mais au moins, le temps sera plutôt sec et calme”, a déclaré Aidan McGivern, météorologue au Met Office. Commentant ce qu’il a qualifié de veille de Noël « remarquablement douce », il a déclaré : « Ce type de temps devient de plus en plus traditionnel à la période de Noël, je pense, au Royaume-Uni. »
Le front chaud actuellement stationné au-dessus de la Grande-Bretagne est venu de l’Atlantique et a recouvert le pays tout entier d’une couverture nuageuse, même s’il y aura quelques pauses pour laisser apparaître le soleil. Le front est arrivé grâce à un mécanisme de type mangle, la Grande-Bretagne se trouvant entre une dépression au nord, qui génère des vents dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, et une haute pression au sud, qui entraîne des vents dans le sens des aiguilles d’une montre.
Avec des températures si élevées pour la saison, le Met Office ne voit aucune chance d’avoir un Noël blanc au Royaume-Uni cette année, mettant fin à une série de quatre années allant de 2020 à 2023, lorsqu’au moins un peu de neige est tombée dans le pays.
Pour que le Met Office déclare un Noël blanc, un observateur officiel du Met Office ou l’une de ses stations météorologiques automatisées doit observer au moins un flocon de neige tombant ce jour-là. Aucune neige n’a été enregistrée le jour de Noël au Royaume-Uni en 2018 ou 2019.
Les attentes d’un Noël blanc remontent au climat plus froid entre 1550 et 1850, lorsque la Grande-Bretagne et le reste de l’hémisphère nord étaient enfermés dans une petite période glaciaire et que la neige était plus courante. Certains janvier, la température a suffisamment baissé pour que les Londoniens organisent des foires au gel sur la Tamise, avec des terrains de football, des stands de nourriture et des pubs temporaires.
Depuis la révolution industrielle, le réchauffement climatique provoqué par les émissions de gaz à effet de serre a fait monter les températures moyennes, réduisant encore davantage les chances d’un Noël blanc. De nos jours, dans la majeure partie du pays, Noël approche du début de la saison des neiges, ce qui signifie que la neige est plus probable plus tard en hiver. Au Royaume-Uni, un mois de décembre typique comptera en moyenne trois jours pendant lesquels la neige s’accumule au sol, un chiffre qui s’élève à 3,3 jours en janvier et à 3,4 jours en février.
Ainsi, plutôt qu’un Noël blanc, le Met Office prévoit un Noël gris pour la Grande-Bretagne cette année, avec un temps doux qui devrait durer jusqu’à vendredi avant que les conditions ne deviennent plus instables pendant le dernier week-end de l’année.
