Chelsea a découvert les quatre équipes qu’ils pourraient affronter en huitièmes de finale de la Ligue Europa Conférence.
Les Blues ont dominé le classement de la phase de championnat pour atteindre la phase à élimination directe de la compétition et ont clôturé leur campagne parfaite du premier tour avec une victoire 5-1 contre Shamrock Rovers hier soir.
Avec six victoires sur six, l’équipe d’Enzo Maresca termine confortablement devant Vitoria de Guimaraes, deuxième, qui a récolté 14 points.
Et en tant que l’une des huit meilleures équipes, Chelsea sautera les barrages, disputés entre les 9ème et 24ème places.
Cela signifie qu’ils sont automatiquement qualifiés pour les huitièmes de finale.
Ici, les Bleus pourraient affronter l’un des FC Copenhague, Gand, Heidenheim ou le Real Betis.
Les matches de barrage pour la phase à élimination directe auront lieu en février, avant le tirage au sort des huitièmes de finale le 21 février.
Chelsea découvrira alors sa position dans le groupe, avec l’équipe portugaise de Vitoria de Guimarea comme l’autre équipe qui pourrait également finir par affronter l’une de ces quatre équipes.
Les huitièmes de finale auront lieu en mars, avec des affrontements aller le 6 mars, suivis des matchs retour une semaine plus tard, le 13 mars.
Il est intéressant de noter que les Londoniens ont déjà affronté deux de leurs adversaires potentiels en phase de championnat de la compétition.
Chelsea a battu l’équipe belge de Gand 4-2 à Stamford Bridge en octobre, tout en remportant une victoire acharnée 2-0 contre l’équipe de Bundesliga d’Heidenheim fin novembre.
Il reste à voir quels joueurs entreront sur le terrain pour les Blues lors de leur retour en Conference League en 2025.
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Maresca a laissé au repos certains membres clés de son équipe pour la phase de groupes, laissant la star Cole Palmer hors de leur équipe de 25 hommes, ainsi que Wesley Fofana et Romeo Lavia.
Leur victoire contre Shamrock Rovers hier soir a permis au jeune Marc Guiu de réaliser un triplé, même s’il n’a pas encore débuté en Premier League.
Après le match, on a demandé à l’entraîneur italien si Palmer serait ajouté à l’équipe pour la phase à élimination directe.
S’adressant à TNT Sports, il a déclaré : « Cela dépend de janvier.
« En janvier, nous ne voulons pas vendre de joueurs, mais les joueurs qui ne jouent pas beaucoup seront un peu mécontents.
« Cela dépend de ce qui se passe en janvier et ensuite nous décidons.
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« Cette compétition se poursuivra jusqu’en mars et ensuite nous aurons la FA Cup. Les joueurs doivent être prêts car ils vont jouer.
Les Londoniens auront sans aucun doute pour objectif d’aller jusqu’au bout dans la compétition de troisième division européenne, la finale se déroulant au Stadion Wroxclaw en Pologne le mercredi 21 mai.
