Mercredi soir, Jeff Bezos a dîné avec Donald Trump et Elon Musk à Mar-a-Lago. Le lendemain matin, sept entrepôts d’Amazon ont vu leurs chauffeurs-livreurs, dont une majorité ont signé des cartes d’affiliation Teamster, se mettre en grève. Ces chauffeurs effectuent des livraisons du dernier kilomètre à New York, Chicago et San Francisco, et leur arrêt de travail coïncide, bien sûr, avec la ruée de dernière minute pour les fêtes de fin d’année. Il y a probablement d’autres choses à venir, notamment au niveau de l’immense hub de fret Inland Empire d’Amazon, où les importations en provenance d’Asie sont transportées par camion depuis les ports de Los Angeles et de Long Beach, triées par destination et chargées sur des avions Amazon à destination de villes américaines proches et lointaines. (La grève fait également suite à un rapport du Sénat de plusieurs jours documentant le refus d’Amazon de tenir compte des recommandations de son propre comité de sécurité visant à réduire les quotas imposés à ses employés d’entrepôt, ce qui a entraîné un taux élevé de blessures.) Les lignes de piquetage se sont également multipliées par dizaines. d’autres entrepôts d’Amazon où les travailleurs ne sont pas encore formellement affiliés aux Teamsters et ne sont pas eux-mêmes en grève.
La grève de cette semaine est la plus importante de ce qui est la plus importante campagne de syndicalisation des travailleurs du pays, celle des chauffeurs et des magasiniers du deuxième employeur du secteur privé américain. (Walmart reste le plus grand.) L’un des problèmes auxquels sont confrontés les Teamsters, bien sûr, est qu’Amazon possède environ 175 méga-entrepôts et au moins 800 installations plus petites réparties dans tout le pays. En 1937, l’UAW a réussi à obtenir la reconnaissance et un contrat de General Motors en occupant seulement une poignée d’usines à Flint, dans le Michigan. En fermant la seule usine GM qui produisait une pièce cruciale, l’UAW a mis à genoux ce qui était alors le plus grand employeur du pays.
Plus de Harold Meyerson
Bien entendu, aucune installation d’Amazon n’occupe un créneau comparable ; En effet, étant donné la nature des activités d’Amazon, la suppression de 100 installations d’Amazon ne mettra pas nécessairement l’entreprise à genoux non plus. Cela dit, les centres de livraison situés dans les plus grandes villes du pays et un point de transition clé entre les importations asiatiques et la distribution américaine pèsent certainement plus que leur poids.
Dans un sens, cependant, les événements de la semaine sont aussi une partie de poker à trois entre Bezos, Trump et le président des Teamsters, Sean O’Brien. Le leader des Teamsters a été très clair lorsqu’il a prononcé un discours pro-Trump à peine voilé aux heures de grande écoute lors de la convention républicaine de cet été, puis, malgré les objections de son conseil d’administration, il a refusé que les Teamsters soutiennent Kamala Harris à la présidence. O’Brien a sûrement pris en compte le fossé qui s’est creusé entre Trump et Bezos, dont la propriété de Le Washington Postque Trump déteste pour le couvrir avec précision, pourrait bien l’inciter à ne pas regarder si durement la campagne des Teamsters sur Amazon. Et en nommant Lori Chavez-DeRemer, étonnamment pro-syndicale, au poste de secrétaire au Travail, Trump a sans aucun doute suscité les espoirs d’O’Brien.
Le problème est que c’est le Conseil national des relations du travail, bien plus que le ministère du Travail, qui fixera les règles de base du concours Teamster-Amazon. Le NLRB de Joe Biden, et plus particulièrement son avocate générale, Jennifer Abruzzo, ont aidé les Teamsters grâce à des décisions revitalisant la loi nationale sur les relations de travail, en déclin depuis longtemps. En septembre, les avocats du conseil d’administration de Los Angeles ont déclaré que la fin du contrat d’Amazon avec une entreprise de chauffeurs-livreurs qui avait adhéré au syndicat violait la loi. Les avocats suivaient la décision conjointe de la Commission, selon laquelle les conducteurs de camions Amazon, portant des uniformes Amazon, livrant des expéditions Amazon aux consommateurs Amazon, surveillés par des caméras Amazon dans les cabines des camions Amazon, étaient en réalité des employés d’Amazon, même si Amazon avait demandé de rejeter toute responsabilité à leur égard en sous-traitant ces chauffeurs à des entreprises de livraison à l’échelle nationale. C’est immédiatement après cette action des avocats du NLRB que la majorité des chauffeurs nominalement sous-traités de New York et de Chicago qui font grève aujourd’hui ont signé des cartes d’affiliation Teamster.
Le NLRB de Biden a également sanctionné Amazon pour son refus de plus de deux ans de négocier avec ses employés de l’immense entrepôt de Staten Island, qui avaient voté pour rejoindre les Teamsters lors d’une élection du NLRB.
Cependant, dès que Trump prendra ses fonctions, il sera en mesure de pourvoir un poste vacant au sein du conseil d’administration du NLRB, composé de cinq membres (grâce aux sénateurs Kyrsten Sinema et Joe Manchin qui ont récemment voté contre la nomination de Biden), ce qui donnera la majorité à Républicains. Si le conseil d’administration de Trump ressemble en quelque sorte à celui de son premier mandat, ou même à n’importe quel conseil à majorité républicaine au cours des près de 90 ans d’histoire de l’agence, il rejettera les accusations portées contre Amazon et annulera la décision du conseil d’administration de Biden selon laquelle des accords contractuels tels que ceux d’Amazon avec les employeurs nominaux de ses chauffeurs, Amazon a également le statut juridique de leur employeur.
Pas moins qu’O’Brien, Bezos comprend son besoin de s’attirer les faveurs de Trump afin que l’impensable – Trump nommant des personnes qu’O’Brien aime réellement au Conseil d’administration – ne se produise pas. Ce serait bien sûr un projet très lointain, puisque l’affaiblissement des syndicats et la privation de pouvoir des travailleurs sont les fondements mêmes de l’ADN du monde des affaires américain. D’où le refus de Bezos de laisser le Poste Le comité de rédaction a approuvé Harris, d’où son don d’un million de dollars au fonds d’investiture de Trump, d’où son dîner de mercredi soir avec Trump et Musk.
Bezos et Musk sont rivaux dans le secteur des tirs spatiaux, mais ils partagent un lien bien plus important. Deux de leurs sociétés – Amazon et SpaceX – sont celles qui font actuellement valoir, devant les organes du NLRB et les tribunaux fédéraux, que le NLRB est inconstitutionnel ; que l’organisme créé par le Congrès en 1935 et déclaré constitutionnel par la Cour suprême en 1937 est tout d’un coup en violation de la Constitution parce que son processus d’élaboration de règles confère l’autorité à une agence gouvernementale plutôt qu’aux tribunaux, par exemple. Bien entendu, chaque décision du NLRB peut être, et est fréquemment, contestée devant les tribunaux, et les tribunaux n’ont pas hésité au cours des 87 années suivantes à annuler des centaines de ces décisions, privant ainsi cumulativement des dizaines de millions de travailleurs américains de leur droit à l’emploi. négociation collective, établie par la NLRA. Musk s’est déclaré officiellement opposé à « l’idée des syndicats », et bien que Bezos n’ait pas fait de telles déclarations, ses actions montrent clairement qu’il se joint à Musk – un duo composé des personnes les plus riches et les deuxièmes plus riches du monde – dans s’opposant même à un minimum de pouvoir ouvrier.
Contre une telle croyance et, infiniment plus important, contre une telle richesse, le pari d’O’Brien ne vaut vraiment pas grand-chose. Ce n’est que si les Teamsters, nécessairement encouragés par tous les autres syndicats, parviennent à mettre un terme à Amazon que la voix des travailleurs sera plus grande que celle de quelques individus dispersés dans l’Amérique du 21e siècle. La grève d’avant Noël est plus symbolique que handicapante, mais c’est un début nécessaire et tout à fait louable.
