Trump et Musk déclenchent un nouveau type de chaos à Washington

CNN
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Bienvenue dans le nouveau Washington de Donald Trump et d’Elon Musk.

Le président élu et l’homme le plus riche du monde se sont associés mercredi pour briser un compromis sur les dépenses à court terme orchestré par le président républicain de la Chambre des représentants, Mike Johnson, pour maintenir le gouvernement ouvert jusqu’au début du nouveau mandat de Trump.

Cette mesure provisoire comprend près de 100 milliards de dollars d’aide aux Américains touchés par de multiples catastrophes nationales, une aide économique aux agriculteurs, un engagement fédéral à reconstruire le pont Francis Scott Key de Baltimore et une criminalisation de la vengeance pornographique.

Mais la manœuvre de blocage Trump-Musc a plongé la capitale dans l’une de ses crises classiques de fin d’année, a mis en doute les espoirs de Johnson de conserver son poste et a offert un aperçu du chaos qui pourrait survenir lors du deuxième mandat de Trump.

Le sentiment d’agitation a été exacerbé par le 10e jour consécutif de pertes sur le Dow Jones Industrial Average, correspondant à un niveau fixé par l’administration Ford. Ces ventes massives ont souligné un moment national volatile et certains des défis économiques auxquels Trump pourrait être confronté après que la Réserve fédérale a averti que l’inflation augmenterait l’année prochaine.

Le sabotage de l’initiative de financement de Johnson a déclenché le choc et la confusion au Capitole. Mais pour bon nombre de partisans de Trump et de promoteurs dans les médias conservateurs qui s’attendent à des coupes massives dans les programmes fédéraux, c’est le chaos qui compte. Même si l’impasse conduit à une fermeture préjudiciable du gouvernement, cela pourrait représenter un progrès pour certains puisque le gouvernement lui-même est considéré avec mépris par la droite populiste. Et en visant le statu quo à Washington avant même de prêter serment, Trump fait exactement ce qu’il avait promis de faire pendant la campagne électorale.

Mais cet imbroglio soudain a également mis en lumière l’un des problèmes clés auxquels Trump sera confronté au cours de son deuxième mandat : ​​s’il veut faire adopter ses réductions d’impôts, faire avancer sa réforme de l’immigration, défendre le pays et laisser un héritage significatif, il devra trouver un moyen de gouverner – même si cela l’entraîne en conflit avec les électeurs de base et les idéologues du MAGA qui semblent heureux de réduire le gouvernement en cendres.

L’un de ces méga-perturbateurs est Musk. Dans sa biographie du pionnier de SpaceX, Walter Isaacson a décrit la philosophie du nouveau super copain du président élu comme suit : « Prendre des risques. Apprenez en faisant exploser les choses. Réviser. Répéter.”

Le magnat des fusées a été à la hauteur de ce mantra mercredi, déclenchant des assauts contre les plans de Johnson avant l’aube. « Ce projet de loi ne devrait pas être adopté », a écrit Musk sur X, ouvrant une campagne de 70 posts qualifiant le projet de loi de dépenses « porcines » et avertissant que quiconque ayant voté pour il devrait être abandonné lors des élections de 2026.

Musk a attisé l’opposition au projet de loi toute la journée, suscitant la fureur des médias MAGA, avant que Trump et le vice-président élu JD Vance ne publient une déclaration en fin d’après-midi exigeant un projet de loi de dépenses rationalisé sans résultats démocrates. Et pour exacerber le chaos au Capitole, ils ont ajouté une autre condition énorme – que le Congrès relève le plafond d’emprunt du gouvernement pendant que Joe Biden est toujours président – ​​un défi de taille dans un délai très court.

Il n’était pas immédiatement clair dans quelle mesure Trump et Musk se coordonnaient. Mais la chronologie des pressions exercées par Musk et l’entrée tardive du président élu dans la mêlée publique ont offert une ouverture aux démocrates démoralisés. Le représentant de New York, Dan Goldman, a évoqué un scénario sur X clairement calculé pour irriter le président élu. “En tant que pré-élu fantôme, Elon Musk prend désormais les devants pour les House R grâce au financement du gouvernement tandis que Trump se cache à Mar-a-Lago derrière ses maîtres”, a écrit Goldman. «On a de plus en plus l’impression que nous sommes confrontés à quatre ans d’un oligarque non élu qui dirigera le pays en tirant sur les ficelles de sa marionnette.»

Le sénateur républicain du Missouri, Josh Hawley, a déclaré à Manu Raju de CNN après avoir parlé au président élu que Trump avait été pris au dépourvu par Johnson. Il a déclaré que Trump « n’est pas pris en compte dans tout ça… et il est juste en train d’en apprendre davantage… il est juste en train de lire à ce sujet ».

L’effondrement du projet de loi de dépenses provisoire a placé Johnson, Trump et les démocrates face à des dilemmes risqués.

Alors que les législateurs quittaient le Capitole mercredi soir sans aucune certitude de ce qui allait se passer ensuite ni de la date à laquelle ils pourraient rentrer chez eux pour les vacances, le pays a basculé dans la première crise de la deuxième ère Trump.

Le leader républicain sortant du Sénat, Mitch McConnell, a résumé l’agitation avec une prévision pour 2025.

“Oh, c’est comme ça que ça va se passer l’année prochaine”, a-t-il déclaré à sa collègue républicaine, la sénatrice Susan Collins du Maine, alors qu’ils passaient dans un couloir du Sénat.

L’ampleur du projet de loi de Johnson a suscité un tollé dans les médias conservateurs. Les experts de MAGA ont été particulièrement indignés que les législateurs se soient accordés une augmentation de salaire dans le cadre de cette mesure, quelques semaines après une élection qui a en partie tourné autour de l’inflation.

Les partisans de Trump posent cette question : après que les Républicains ont gagné en 2024 sur la promesse de vider le gouvernement fédéral et de réduire les budgets, pourquoi feraient-ils de leur premier acte depuis le triomphe de Trump une frénésie de dépenses classique de fin d’année ?

“Je suis un ‘non’ depuis longtemps”, a déclaré le représentant du GOP Tim Burchett à Jim Acosta de CNN. Le législateur du Tennessee a ajouté : « Le président Trump s’est efforcé de changer les choses. Je dis que si nous voulons adopter quelque chose, il faut l’adopter environ trois jours après le prochain Congrès et le remettre à Trump et le laisser s’en occuper.»

Mais de nombreux Républicains s’inquiètent des implications politiques d’un arrêt. Et en supposant qu’ils souhaitent trouver une issue, tout nouveau projet de loi doit tenir compte des réalités actuelles. Les démocrates – pendant encore quelques semaines – contrôlent le Sénat et doivent donc être incités à coopérer. Et le président du GOP aura besoin des voix démocrates à la Chambre en raison de sa faible majorité et de la réticence de certains de son côté à soutenir des dépenses.

Johnson a déclaré qu’il avait tenté de vendre son projet de loi à Musk et à son collègue coprésident du nouveau ministère de l’Efficacité gouvernementale de Trump, Vivek Ramaswamy, par le biais d’une chaîne de SMS. Expliquant le « jeu conservateur » derrière son plan, il a déclaré mercredi matin sur « Fox & Friends » : « Au lieu de faire, vous savez, (le leader de la majorité démocrate au Sénat) Chuck Schumer, les dépenses de Biden pour 2025, nous poussons cette décision dans Mars.” Il a poursuivi : « Donc, la particularité est que nous aurons un Congrès contrôlé par les Républicains et Trump de retour à la Maison Blanche et que nous déciderons des dépenses pour 2025. »

Mais tout ce que Johnson a réussi à faire, c’est de mettre son propre emploi en péril.

Le représentant du Kentucky, Thomas Massie, a déclaré à Raju de CNN que l’orateur n’obtiendrait pas son vote au prochain Congrès, ajoutant qu’« il faudrait un miracle de Noël » pour qu’il change d’avis. Et Bryan Lanza, qui a été conseiller principal de la campagne 2024 de Trump, a déclaré à Wolf Blitzer de CNN qu’un certain nombre de législateurs étaient du même avis. « L’orateur n’a pas les voix pour le moment. Il faudrait qu’il soit sauvé par Donald Trump », a déclaré Lanza.

Mais si Johnson est en danger – quelques jours seulement après avoir participé samedi au match Armée contre Marine dans une démonstration d’unité avec Trump et Musk – son sort pourrait compliquer la grande fête d’investiture de Trump l’année prochaine.

Les Républicains ont désespérément besoin d’un démarrage rapide pour tirer le meilleur parti du sommet du pouvoir de Trump. Une élection meurtrière pour le président – ​​comme les 15 tours qu’il a fallu pour choisir le président de courte durée Kevin McCarthy en 2023 – serait contre-productive.

Et si Johnson, qui était lui-même un compromis ultime des députés d’arrière-ban, ne peut pas être élu président, qui le pourra ?

Dans l’un de ses articles sur X, Musk a suggéré que la meilleure voie pour les républicains serait de geler Washington jusqu’à ce que Trump prenne ses fonctions. “Aucun projet de loi ne devrait être adopté (par) le Congrès avant le 20 janvier”, a-t-il écrit. Cela entraînerait un paralysie du gouvernement qui durerait des semaines, imposerait au président élu une crise massive dès son entrée en fonction et causerait des dommages économiques considérables. Et la majorité républicaine à la Chambre des représentants sera encore plus réduite qu’elle ne l’est actuellement au début du mandat de Trump, ce qui rendra encore plus difficile l’adoption de quoi que ce soit.

Le sabotage par Musk de la mesure provisoire de dépenses de Johnson a donné aux démocrates une première chance de porter un coup dur à la prochaine présidence de Trump.

Le leader de la minorité parlementaire, Hakeem Jeffries, a évoqué le sort des Américains qui seraient lésés par une fermeture du gouvernement. “Nous sommes parvenus à un accord bipartisan pour répondre aux besoins du peuple américain et fournir une aide aux agriculteurs, aux familles, aux enfants, aux personnes âgées, aux anciens combattants, aux hommes et aux femmes en uniforme et aux Américains de la classe ouvrière”, a déclaré le démocrate de New York. « Les Républicains de la Chambre ont reçu l’ordre de fermer le gouvernement et de nuire aux Américains ordinaires dans tout le pays. »

Les démocrates de la Chambre se réuniront jeudi matin pour discuter des prochaines étapes. Mais la déclaration de Jeffries suggère qu’ils resteront fermes et exigeront que Trump se retire.

Politiquement, ils ne sont guère incités à aider à sortir Johnson et le président élu de leur camp. Après tout, Trump a exigé qu’ils coopèrent pour adopter un projet de loi allégé sans aucune de leurs priorités. Et son ordre de relever le plafond de la dette, qui devrait être atteint au cours de son deuxième mandat, est une tentative transparente de rejeter le revers politique d’une telle mesure sur le président actuel avant qu’il ne quitte ses fonctions et de se ménager. En fait, Trump l’a dit lui-même : « Augmenter le plafond de la dette n’est pas une bonne chose, mais nous préférons le faire sous la surveillance de Biden. »

Les Républicains ont toujours rendu pénible la levée du plafond d’emprunt du gouvernement pour les présidents démocrates – conduisant à plusieurs reprises le pays au bord d’un défaut de paiement désastreux. Alors pourquoi les démocrates devraient-ils aider maintenant ?

La Maison Blanche a déclaré qu’il appartenait aux Républicains de régler le désordre à la Chambre. Mais il n’existe pas de voie évidente pour y parvenir, ce qui signifie que Washington est plongé dans l’incertitude à l’approche des fêtes de fin d’année.

Le sénateur du Dakota du Nord, Kevin Cramer, a déclaré à Raju qu’il était frustré que Trump n’ait pas clarifié ses résultats plus tôt. Et à la question de savoir s’il était possible de relever le plafond de la dette en seulement deux jours, il était dubitatif.

“Mais, vous savez, c’est presque Noël, c’est incroyable ce que les gens peuvent faire pour rentrer chez eux.”