La réduction de la Réserve fédérale américaine taux d’intérêt mercredi, mais a suggéré qu’elle procéderait à des réductions de taux moins nombreuses que prévu en 2025, dans un contexte de questions sur sa lutte pour faire baisser l’inflation dans la plus grande économie mondiale.
Jerome Powell, le président de la Fed, a déclaré que l’inflation avait été « têtue », mais a insisté sur le fait que la banque centrale pensait que ses hausses de taux continueraient à éroder le rythme de la hausse des prix.
Wall Street a fortement chuté, le S&P 500 clôturant en baisse de près de 3% alors que les investisseurs digéraient l’annonce. L’indice composite Nasdaq, axé sur la technologie, a chuté de 3,6 %.
Les décideurs de la banque centrale ont abaissé le taux de référence des fonds fédéraux d’un quart de point de pourcentage, dans une fourchette comprise entre 4,25 % et 4,5 %, lors de sa dernière décision sur les taux avant l’arrivée de Donald Trump à la présidence en janvier.
Bien que l’inflation ait chuté de façon spectaculaire depuis qu’elle a atteint son taux le plus élevé depuis une génération il y a deux étés, elle reste plus élevée que ce que la Fed le souhaiterait – et a augmenté ces derniers mois.
L’économie américaine dans son ensemble reste robuste, les employeurs ayant créé environ 227 000 emplois en novembre. Mais la rigidité de la croissance des prix a suscité des inquiétudes quant aux progrès des efforts visant à la ramener aux niveaux normaux d’avant la pandémie.
Powell s’est néanmoins dit optimiste quant à l’économie américaine. « Je pense qu’il est assez clair que nous avons évité une récession. Je pense que la croissance cette année a été solide”, a déclaré Powell lors d’une conférence de presse. “L’économie américaine a été remarquable.”
La frustration des Américains face à la flambée des prix ces dernières années a été citée comme un facteur clé de la victoire électorale de Donald Trump, qui s’est engagé à plusieurs reprises pendant la campagne électorale à les faire baisser.
Mais même le président élu a reconnu depuis que cet engagement – qui a suscité le scepticisme de nombreux économistes – ne serait pas une mince affaire.
Interrogé par le magazine Time pour savoir si sa présidence serait un échec si les prix ne baissent pas, Trump a répondu : « Je ne pense pas. Écoutez, ils les ont relevés. J’aimerais les faire tomber. Il est difficile de faire tomber les choses une fois qu’elles sont en place. Vous savez, c’est très dur. Mais je pense qu’ils le feront.
Le retour de Trump à la Maison Blanche place la Fed sur une voie potentiellement semée d’embûches. Il a critiqué à plusieurs reprises les décisions de la banque centrale et ses alliés ont même évoqué la possibilité de restreindre son indépendance.
Powell, qui a connu des relations tendues avec le président élu après sa nomination au cours de sa première administration, a déclaré le mois dernier qu’il ne démissionnerait pas si Trump lui demandait de quitter ses fonctions.
