Tonali a été le chef d’orchestre et aussi la différence alors que Newcastle a atteint sa deuxième demi-finale de la Coupe Carabao en trois saisons.
Newcastle 3-1 Brentford (Tonali 9′, 43′, Schar 69′ | Avertir 90+1′)
ST JAMES’ PARK — La célébration de Sandro Tonali a été presque aussi catégorique que son arrivée.
Cela en dit long compte tenu de la qualité du premier but qui a aidé Newcastle à se qualifier pour sa deuxième demi-finale de la Coupe Carabao au cours des trois dernières saisons.
Certes, Tino Livramento avait été suffisamment occupé sur l’aile droite pour forcer Nathan Collins à dégager précipitamment, mais lorsque le ballon arrivait dans les pieds de Tonali, il fallait néanmoins quelque chose de spécial.
Tirer depuis l’extérieur de la surface n’est pas vraiment à la mode ces jours-ci, mais son entraînement pétillant était suffisamment menaçant pour dissiper tout doute sur la direction qu’il prenait.
Ce n’était que le deuxième but de Tonali en noir et blanc et 16 mois, une longue interdiction de jeu et beaucoup d’introspection se sont écoulés depuis son premier, qui a eu lieu lors de ses débuts en août 2023.
Il n’est donc pas étonnant qu’il ait semblé submergé d’émotion, sortant d’une mêlée de coéquipiers pour montrer son amour pour les supporters locaux.
Il y avait une histoire derrière le panneau. La semaine dernière, des informations ont été publiées en Italie selon lesquelles il était malheureux à St James’ Park et avait envie d’un retour en Serie A. Marre de ne pas être sur le devant de la scène était le thème de l’article, parcouru plusieurs milliers de fois par Google Translate en inquiétant les fans de Newcastle. Ce n’était pas vrai, disaient ses proches, mais là, il était quand même sous le feu des projecteurs.
Un deuxième but de Tonali à la 43e minute était tout aussi bon que le premier match puisqu’il rencontrait le centre de Lewis Hall avec la plus habile des volées du pied latéral. À ce stade, Newcastle avait un xG de 0,5 mais une avance de deux buts. C’est ce que les joueurs du calibre de Tonali apportent à la table.
Il était le chef d’orchestre ici mais aussi la différence. La Coupe Carabao compte vraiment à Newcastle – peu de gens ont besoin de rappeler que cela fait 70 ans qu’ils n’ont pas remporté de trophée national – mais les buts de Tonali ont dissipé toute tension flottant autour d’une foule à guichets fermés. Le vendre ? Les Magpies savent qu’ils seraient en colère contre cela.
Quel coup de fouet pour l’homme qui avait également soutenu Tonali pendant son exil. Il y a à peine une semaine, Eddie Howe était le plus en colère qu’il ait été en tant que manager de Newcastle après que Brentford se soit promené dans les quatre arrières poreux de son équipe.
Deux victoires concluantes plus tard et soudain, la saison de Newcastle regorge de possibilités. Une demi-finale de la Coupe Carabao au cours de la nouvelle année – et la perspective alléchante d’un retour à Wembley au printemps – soutient bien la saison.
Non pas que cette soirée se soit déroulée sans coût considérable pour Howe. Les avertissements adressés à Bruno Guimaraes et Fabian Schar – qui ont marqué le troisième pour conclure ce match – les excluront du match aller. Compte tenu du manque d’options en matière de défenseur central de Newcastle, ils espèrent que le retour de Sven Botman en janvier restera dans les délais.
A part ça, c’était assez routinier sans jamais être aussi confortable. Newcastle a profité de son départ rapide avec un but précoce et vous vous attendiez à une attaque, mais elle n’est pas arrivée. Au lieu de cela, il y a eu un flux saccadé en première mi--, la capacité de Brentford à creuser et à saper l’élan de l’équipe locale témoigne du caractère qui traverse l’équipe de Thomas Frank.
Ils n’ont pas créé grand-chose – à l’exception de Yoane Wisser qui a tiré sur un tir puis a été abattu par un Martin Dubravka précipité lors d’un penalty marginal – mais ils ont rendu la vie très difficile à Newcastle.
Inévitablement, leur résistance a faibli en seconde période. Après que Schar ait ramené un troisième Harvey Barnes à la maison, il a frappé un poteau alors que les fans de Newcastle chantaient à propos de Wembley et de la victoire d’une coupe. Yoane Wissa a marqué dans les arrêts de jeu mais cela n’a pas d’importance.
Newcastle n’en est qu’à la troisième demi-finale de Coupe de la Ligue de son histoire et Howe en a livré deux. Il a redonné espoir à St James’ Park.
