Courtois veut remporter un prix dont personne ne connaît encore la valeur et qui suscite des critiques en raison d’un format “injuste”

Faut-il faire plus de football ? Selon la FIFA, oui. La finale de la Coupe Intercontinentale est du coup programmée ce soir au Qatar. Un prix qui ne semble préoccuper que les finalistes Real Madrid et Pachuca. Car ce concept dépoussiéré est-il encore le sacre du « champion du Monde » dans les clubs ?

« Je pense qu’il est important d’avoir cet événement intercontinental. Déterminer qui a été le meilleur en 2024. C’est gros. Bien sûr, avec le calendrier, il n’est pas toujours facile d’intégrer ces compétitions, mais je pense que nous sommes tous impatients de disputer cette finale.

Ce sont les mots de Thibaut Courtois, propriétaire de l’armoire à trophées la plus impressionnante de tous les - dans le football belge et toujours aussi ambitieux d’y ajouter de nouveaux trophées.

Ce soir, le gardien a une excellente occasion de le faire. Avec le Real Madrid, Courtois est en finale de la toute première Coupe Intercontinentale de la FIFA, à laquelle participent les six champions des associations continentales de football.

En raison d’un calendrier de jeu surchargé, il n’est pas surprenant que l’intérêt mondial soit relativement faible. Ou allez-vous vous précipiter chez vous pour assister à la finale entre le Real et le Mexicain Pachuca à 18 heures ?

Le fait que la valeur de ce tournoi soit difficile à estimer n’aide pas.

Car comment concilier cela avec la nouvelle Coupe du Monde des Clubs XL tous les quatre ans, dont la FIFA a tant vanté ces derniers mois ? Selon l’organisation, le vainqueur de la Coupe Intercontinentale rejoindra la liste des champions du monde des clubs, mais qui ressemble à une version allégée.

Le représentant de l’UEFA, le Real Madrid, a reçu un ticket direct pour la finale. « Injuste », ont déclaré de nombreux observateurs d’autres continents.

Car pourquoi une Ligue des champions est-elle mieux notée que, par exemple, la Copa Libertadores sud-américaine ? L’adversaire Pachuca a d’abord dû battre le Brésilien Botafogo et l’Egyptien Al Ahly pour sa place en finale.

A titre de comparaison : le vainqueur de la Coupe du Monde des Clubs XL améliorée devra jouer/gagner pas moins de 7 matches l’année prochaine. Et cela dans un bassin de participants beaucoup plus important. Un contraste énorme avec le court « chemin vers la gloire » du Real actuel.

On ne peut échapper à l’impression que la FIFA a été quelque peu contrainte de maintenir son accord annuel avec le football interclubs, en plus de la revalorisation réussie de la Coupe du Monde des Clubs.

Il y a de fortes chances que la Coupe Intercontinentale rappelle des souvenirs à de nombreux (plus âgés) fans de football.

Car dans le passé, il existait déjà un prix international portant le même nom et à peu près le même concept. Selon la tradition, le président de la Fédération brésilienne de football et un journaliste français auraient eu l’idée d’organiser un super match en 1958.

Plus précisément entre le vainqueur de la Copa Libertadores et de la Coupe d’Europe I d’alors avec une double confrontation sur les deux continents.

Pour les supporters et les médias, le vainqueur était le « champion du monde des clubs » officieux, mais cela n’était pas du goût de la FIFA. La Fédération mondiale de football a protesté contre cette affirmation, arguant que les équipes des autres continents ne pouvaient pas participer.

Il a fallu attendre 2000 pour que la FIFA relance une « véritable » Coupe du monde des clubs. 17 ans plus tard, tous les précédents vainqueurs de la Coupe Intercontinentale sont officiellement reconnus comme champions du monde.