Peu avant sa troisième et dernière prestation en tant que narratrice pour le concert de Noël 2023 du Tabernacle Choir, Lesley Nicol a perdu « une grande partie » de sa dent.
Mais l’actrice, bien connue pour son rôle de la cuisinière de « Downton Abbey », Mme Patmore, a vite compris qu’il n’y avait pas lieu de paniquer.
Elle était entourée de musiciens de grande qualité, mais le bénévolat du Tabernacle Choir de Temple Square signifiait que de nombreux chanteurs avaient un emploi à - plein en dehors de la musique – ce qui, pour Nicol, s’est avéré très utile ce samedi soir.
“Il s’avère que si vous avez une chorale de plus de 300 personnes, il y a au moins trois dentistes et un chirurgien buccal, alors j’avais mon choix”, a récemment déclaré Nicol aux médias lors d’un appel Zoom depuis Londres, soulignant que le problème était réparé immédiatement. “C’était assez impressionnant.”
Pour Nicol, la résolution de sa débâcle dentaire n’est finalement qu’un des nombreux avantages offerts par le fait de jouer aux côtés du Tabernacle Choir.
Cela fait un an que Nicol et la star de Broadway Michael Maliakel ont participé au concert de Noël annuel de la chorale pendant trois nuits au centre de conférence de 21 000 places à Salt Lake City. Désormais, l’enregistrement des concerts sera diffusé pour un public encore plus large dans les semaines à venir, en commençant par sa première sur PBS mardi soir et une diffusion sur BYUtv jeudi soir.
Avant la première télévisée, les deux artistes invités ont réfléchi à ce que signifiait pour eux participer à la tradition du Tabernacle Choir – et à la suite de leur carrière.
‘Ils s’occupent de toi’
Un an après les concerts, ce qui marque le plus les deux artistes invités est quelque chose que les téléspectateurs ne voient pas forcément.
Maliakel a déclaré que l’ampleur du concert annuel, l’une des plus grandes entreprises de la chorale, ne ressemble à rien de ce à quoi il a jamais participé – à tel point qu’il a donné au spectacle de Broadway “Aladdin” “le sentiment d’être un petit spectacle de lycée en comparaison”. »
« Vous voyez tous une armée de gens sur scène, mais l’opération massive en coulisses pour que tout fonctionne – l’équipe fantastique, les gens du son, les gens de la garde-robe. Ils ont commencé à planifier le (concert) de cette année, je comprends, dès que le nôtre a été terminé. C’est donc un processus qui dure toute une année et ils le font depuis plus de 20 ans maintenant, c’est donc une machine vraiment bien huilée.
“De mon point de vue, tout s’est très bien passé”, a-t-il poursuivi. « Tout a été pris en charge, tous les besoins que nous aurions pu avoir ont été satisfaits avant même que je puisse demander quelque chose. C’est incroyable. … L’orchestre et le nombre d’angles de caméra qu’ils ont pu capturer ne ressemblent à rien de ce que j’ai jamais vu. Mais encore une fois, je pense qu’ils ont eu un peu de pratique au fil des années, donc tout se passe vraiment très bien.
Nicol a également bénéficié de l’attention portée aux détails par la chorale – et pas seulement à cause de sa dent.
Même si elle a plaisanté en disant qu’il était agréable de se faire coiffer et maquiller pour changer – contrairement à son rôle nettement moins glamour de cuisinière de « Downton Abbey » – Nicol reste particulièrement reconnaissante pour la gentillesse des organisateurs du concert, qui ont aidé sa famille à faire au centre de conférence pour voir son grand moment.
Au début du processus, Nicol a déclaré à l’équipe que son frère, qui vivait en Caroline du Sud à l’époque, était un fan de longue date de la chorale et regardait l’émission spéciale de Noël chaque année à la télévision. Il n’avait jamais réussi à obtenir un billet pour le concert. Les organisateurs ont rapidement travaillé pour changer cela, a déclaré Nicol, et ont fait venir sa famille par avion depuis la Caroline du Sud.
Son frère est décédé huit mois plus tard, ce qui rend ce moment encore plus poignant, a déclaré l’acteur.
«Il a rencontré (le chef de chœur) Mack (Wilberg). Il a pu voir le spectacle », a-t-elle déclaré. «C’était un énorme cadeau. Le fait que ce soit sa dernière année sur cette planète la rend un peu plus spéciale. »
Le rôle de Nicol dans le concert arriva vers la fin. Elle a raconté comment l’auteur des Misérables, Victor Hugo, s’est inspiré de son épouse, Adèle Foucher, pour inviter à un dîner de Noël les enfants pauvres de leur communauté.
Trois jours avant la mort d’Hugo à l’âge de 83 ans, comme le raconte Nicol dans son récit, l’auteur résumait la philosophie de sa vie par une simple phrase : « Aimer, c’est agir ».
Raconter une histoire aussi intime sur une si grande scène peut être un défi de taille, mais Nicol a déclaré qu’elle ressentait la présence de son défunt mari, décédé il y a deux ans, l’aidant à s’en sortir.
« Je crois qu’il était juste à côté de moi, donc je ne me sentais pas nerveux. … J’étais excitée », a-t-elle déclaré. « J’avais juste hâte de monter sur scène. Bizarrement, je me sentais soutenu par lui.
Même si elle n’a eu que quelques jours pour répéter avant les concerts, Nicol a déclaré qu’« il y avait un sentiment de paix et de calme ».
« Ils l’ont fait si souvent. Et ce sont des gens gentils et ils prennent soin de vous », a-t-elle déclaré. « En fait, on ne se sent pas sous pression. … Et puis c’est très excitant parce que vous avez des milliers de personnes devant lesquelles vous pouvez jouer.
“Nous retenons notre souffle chaque année”
Le directeur musical du chœur, Mack Wilberg, ne conteste pas que le concert de Noël est une machine bien huilée. Mais cela ne veut pas dire que tout se passe toujours bien en coulisses.
« C’est vrai que nous faisons cela depuis de nombreuses années. Nous savons ce qu’il faut pour que cela se produise, mais néanmoins, chaque année, vous avalez difficilement et dites : « J’espère que tout cela se mettra en place » », a-t-il déclaré avec un petit rire lors du récent appel Zoom. « Le concert de Noël est certainement notre performance sous stéroïdes, si vous voulez, car il y a tellement d’éléments qui doivent être réunis. … Nous retenons notre souffle chaque année.
Mais avoir des artistes invités comme Nicol et Maliakel, qui, selon lui, « sont si professionnels et aussi si agréables à côtoyer », « rend le travail un peu plus facile ».
“Je pense que le programme de l’année dernière a été un sommet pour tout le monde au cours de nos 24 années de présentation de ce programme”, a déclaré Wilberg.
Pour Maliakel, la performance a été en quelque sorte une boucle bouclée.
Le chanteur avait environ 8 ans lorsqu’il a vu pour la première fois le concert de Noël du Tabernacle Choir sur PBS – et c’est devenu une tradition qui, au fil des années, lui a fait rencontrer certains de ses héros musicaux comme Renee Fleming, la légende de Broadway Audra McDonald et Brian Stokes Mitchell.
Bien que Maliakel ait grandi en chantant dans la chorale de son église, il n’est jamais allé au théâtre ni assisté à de nombreux spectacles. Le concert de Noël du Tabernacle Choir lui a ouvert les yeux sur un tout nouveau monde.
« Je n’avais jamais rien vu de pareil, même de loin. … Je ne savais pas que les gens pouvaient créer des sons comme ça », a-t-il déclaré. « L’avoir exposé dans mon salon, grâce à PBS, cela signifiait tout. Cela m’a fait découvrir ce monde qui est devenu maintenant mon monde, c’est tellement fou à dire.
Participer au concert a également soulagé Maliakel d’un peu de jalousie : son jeune frère a en fait chanté avec le Tabernacle Choir en tant que membre de l’American Boychoir School de Princeton, une opportunité qui s’est présentée un an après que Maliakel ait obtenu son diplôme de l’école.
“Enfin pouvoir en faire partie était absolument époustouflant, et c’était comme une véritable boucle de boucle”, a-t-il déclaré. “Je suis tellement reconnaissant de l’avoir enregistré si magnifiquement et de pouvoir le montrer à mes enfants plus tard.”
Quelle est la prochaine étape pour Lesley Nicol et Michael Maliakel
Avec un programme de répétition chargé dans les jours précédant le concert, les artistes invités n’ont pas eu beaucoup de - pour explorer l’Utah. Mais ils espèrent déjà tous les deux revenir à un moment donné : « Je dois y retourner », a déclaré Nicol. “Je pense qu’il y a un voyage qui nous attend à un moment donné.”
Mais pour le moment, Nicol et Maliakel sont occupés avec de nouveaux projets.
Nicol a taquiné un rôle à la télévision l’année prochaine dont elle ne pouvait pas trop parler, à part son enthousiasme pour cela. Elle a récemment terminé la production du troisième et dernier film « Downton Abbey », qui sortira l’année prochaine. L’absence de Maggie Smith s’est fait sentir sur le plateau, a-t-elle déclaré.
“Perdre Maggie a été terrible, mais d’un autre côté, je pense qu’elle n’allait pas bien et que ce n’était pas une belle façon d’exister”, a-t-elle déclaré. «Je suis un croyant, comme mon père, médecin, m’a enseigné que le simple fait d’être là n’est pas vraiment une façon de vivre. J’espère que c’était le bon moment pour elle de passer à autre chose. Elle nous manquait parce qu’elle était une personne formidable à côtoyer. Elle était très divertissante et très appréciée de nous tous.
Maliakel, quant à lui, a conclu en juin une série de trois ans dans “Aladdin” à Broadway. C’était un « programme épuisant » – en particulier pour un début à Broadway, a-t-il déclaré – avec huit spectacles par semaine.
« Cela m’a ouvert tellement de portes ; c’est en quelque sorte une opportunité déterminante pour ma carrière et je suis très reconnaissant que mon corps ait résisté, que ma voix ait résisté à tout cela », a-t-il déclaré avec un large sourire. « J’ai tellement appris. … Je suis un meilleur interprète grâce à cela, c’est sûr.
Maintenant, a déclaré Maliakel, il a réservé un autre spectacle à New York pour le printemps dont il ne peut pas encore parler. Et il travaille sur quelques-uns de ses autres objectifs de longue date : sortir son premier album solo et établir un programme de tournées de concerts.
L’album, dit-il, est un méli-mélo d’airs de l’âge d’or de Broadway, de standards de jazz du Great American Songbook et de chansons plus contemporaines de Broadway.
Mais avant la sortie de cet album, les téléspectateurs qui ne l’ont pas vu à Broadway auront un avant-goût de son style lorsque le concert du Tabernacle Choir fera ses débuts à la télévision.
“Je suis tellement reconnaissant qu’il soit enfin disponible à la vue du monde entier”, a-t-il déclaré. “Nous avons pu le partager avec près de 60 000 personnes l’année dernière, mais maintenant, savoir que des familles qui ne pouvaient pas être là peuvent désormais le regarder et que tant de personnes à travers le monde peuvent le voir, cela semble vraiment surréaliste de faire partie de quelque chose. que j’ai regardé et admiré de loin pendant tant d’années. Et maintenant que c’est si magnifiquement enregistré pour le futur, c’est vraiment, vraiment spécial.
“C’est un magnifique témoignage de tout le travail acharné que les gens y ont consacré”, a-t-il poursuivi. «Je pense que c’est un beau message. Le tout, du début à la fin, est tellement épique. Je pense que les gens vont vraiment apprécier ça.
Comment regarder le concert de Noël du Tabernacle Choir
Les téléspectateurs ont plusieurs façons de regarder le concert de Noël 2023 du Tabernacle Choir.
La production de 90 minutes sera diffusée le 17 décembre à 19 h MST sur PBS et sera à nouveau diffusée le 24 décembre à 20 h 30 MST (consultez les programmes locaux). L’émission spéciale est également disponible en streaming sur PBS.org et sur l’application PBS jusqu’au 1er janvier, selon un communiqué de presse partagé avec Deseret News.
« Joy : Christmas with The Tabernacle Choir » sera également diffusé le 19 décembre à 19 h MST sur BYUtv, avec des diffusions répétées sur le réseau jusqu’au jour de Noël. Le programme sera également disponible en streaming sur l’application BYUtv et BYUtv.org.
Le concert de Noël de cette année, qui se déroulera du 19 au 21 décembre au Conference Center de Salt Lake City, mettra en vedette la star de Broadway Ruthie Ann Miles et l’acteur Dennis Haysbert, bien connu pour son rôle de président David Palmer dans la série télévisée « 24. »
Ce sera la première fois depuis avant la pandémie que le centre de conférence pourra être rempli à sa capacité de 21 000 personnes, avait précédemment rapporté le Deseret News.
