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Un haut général russe accusé d’avoir utilisé des armes chimiques sur les champs de bataille en Ukraine a été tué après l’explosion d’une bombe à Moscou tôt mardi, ont indiqué les enquêteurs russes, dans une attaque rapidement revendiquée par Kiev.
Le lieutenant-général Igor Kirillov, qui dirigeait les forces russes de protection radiologique, biologique et chimique, a été tué par une bombe déclenchée à distance et placée dans un scooter électrique à l’extérieur d’un immeuble à environ 7 kilomètres (4 miles) au sud-est du Kremlin, selon l’enquête russe. Comité.
L’explosion est survenue un jour après que les procureurs ukrainiens ont condamné Kirillov par contumace pour l’utilisation par la Russie d’armes chimiques interdites lors de son invasion. Une source au courant de l’opération a déclaré plus tard à CNN que les services de sécurité ukrainiens, le SBU, étaient à l’origine de l’attaque.
“Kirillov était un criminel de guerre et une cible tout à fait légitime, car il a donné l’ordre d’utiliser des substances chimiques interdites contre l’armée ukrainienne”, a déclaré la source à CNN. « Une fin aussi peu glorieuse attend tous ceux qui tuent des Ukrainiens. Les représailles pour les crimes de guerre sont inévitables.
Kirillov, âgé de 54 ans, est le plus haut responsable militaire connu pour avoir été tué depuis que la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022. Son assistant, nommé dans les médias russes sous le nom d’Ilya Polikarpov, a également été tué dans l’explosion de la rue Riazansky. .
Une vidéo – obtenue par CNN auprès d’une source connaissant l’opération – montrait les instants précédant la mort des deux hommes dans l’explosion. Le contour de ce qui semble être un scooter est visible à droite de la porte de l’immeuble résidentiel. Alors que les deux hommes sortent et se dirigent vers une voiture, la bombe explose et l’écran clignote en blanc.
La bombe contenait une puissance explosive s’élevant à environ 300 grammes de TNT, a rapporté l’agence de presse officielle russe TASS. Une équipe de CNN sur place a ensuite constaté des traces d’explosion à l’entrée d’un immeuble résidentiel, bouclé par les enquêteurs.
La commission d’enquête russe a lancé une enquête sur l’attaque, la qualifiant d’« acte terroriste ».
Le SBU ukrainien a déclaré lundi que plus de 4 800 cas d’utilisation par la Russie de munitions chimiques avaient été enregistrés sur ordre de Kirillov depuis le début de la guerre – en particulier des grenades équipées d’agents chimiques irritants.
CNN a déjà fait état de l’utilisation par la Russie de gaz lacrymogènes comme arme en Ukraine.
Avant sa mort, les États-Unis avaient sanctionné l’entité gouvernementale de Kirillov pour son utilisation présumée de l’arme chimique chloropicrine contre les troupes en Ukraine.
La chloropicrine – qui affecte les yeux, la peau, la gorge et les poumons – a été fabriquée pour être utilisée comme gaz lacrymogène pendant la guerre des tranchées de la Première Guerre mondiale. Elle a été interdite en 1993 en vertu de la Convention sur les armes chimiques (CAC), dont la Russie est signataire. .
Le Département d’État américain a déclaré en mai que la Russie avait utilisé de telles armes « pour déloger les forces ukrainiennes des positions fortifiées et réaliser des gains tactiques sur le champ de bataille ».
Le Royaume-Uni a également sanctionné Kirillov en octobre pour « déploiement d’armes chimiques barbares » en Ukraine.
Pendant près de trois ans de guerre, Kirillov avait régulièrement fait des déclarations infondées sur l’utilisation présumée d’armes chimiques par l’Ukraine. Le Royaume-Uni a accusé Kirillov d’agir comme un « porte-parole important de la désinformation du Kremlin ».
En octobre 2022 – lorsque l’Ukraine a commencé à libérer des territoires à Kherson et ailleurs, causant un revers majeur à l’invasion russe – Kirillov a lancé des accusations infondées selon lesquelles l’Ukraine prévoyait de faire exploser une « bombe sale », dispersant des matières radioactives sur son propre territoire. « Ce travail est dans sa phase finale », a-t-il déclaré.
En novembre de cette année, il a affirmé que l’un des principaux objectifs de l’incursion ukrainienne dans la région russe de Koursk était de s’emparer de la centrale nucléaire de Koursk.
L’assassinat de Kirillov est le dernier d’une série d’attaques ciblées contre des militaires russes. Le mois dernier, Valery Trankovsky, officier supérieur de la flotte de la mer Noire, a été tué dans un attentat à la voiture piégée en Crimée occupée. L’assassinat a été perpétré par les services de sécurité ukrainiens, a déclaré à CNN une source de l’agence.
Mark Galeotti, un éminent analyste russe, a déclaré que même si l’assassinat de Kirillov constitue un autre « embarras » pour les forces de sécurité du Kremlin, il n’aura pas d’effet majeur sur son effort de guerre.
« Sans lui, quelqu’un d’autre monte. C’est la nature de la chaîne de commandement », a déclaré Galeotti à CNN.
Cependant, le récent ciblage par l’Ukraine de hauts responsables militaires représente un changement de stratégie visant à déstabiliser les élites russes, a-t-il déclaré.
« En soi, cela ne mettra pas fin à la guerre, mais cela témoigne du fait qu’il existe une faction importante – en particulier le corps des officiers russes – qui n’est pas très satisfaite de la guerre », a-t-il déclaré. Les attaques de l’Ukraine « envoient le message » que soutenir l’invasion a un prix.
