TORONTO
PA
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Le Premier ministre canadien Justin Trudeau fait face à la plus grande épreuve de sa carrière politique après que la ministre des Finances Chrystia Freeland, longtemps l’une de ses ministres les plus puissantes et les plus fidèles, a annoncé lundi sa démission du Cabinet.
C’est une décision qui a stupéfié le pays et soulevé des questions sur la durée pendant laquelle l’impopulaire Trudeau pourra rester à son poste.
Freeland, qui était également vice-première ministre, a déclaré que Trudeau lui avait dit vendredi qu’il ne voulait plus qu’elle soit ministre des Finances et qu’il lui avait offert un autre rôle au sein du Cabinet.
Mais elle a déclaré dans sa lettre de démission au Premier ministre que la seule « voie honnête et viable » était de quitter le Cabinet.
« Au cours des dernières semaines, vous et moi nous sommes retrouvés en désaccord sur la meilleure voie à suivre pour le Canada », a déclaré Freeland.
Freeland et Trudeau ne sont pas d’accord sur l’exonération de taxe de vente de deux mois et les chèques de 250 $ canadiens (175 $) aux Canadiens qui ont été récemment annoncés.
Freeland a déclaré que le Canada fait face à la menace du président élu des États-Unis, Donald Trump, d’imposer des droits de douane drastiques de 25 % et devrait éviter les « gadgets politiques coûteux » qu’il ne peut « pas se permettre ».
« Notre pays est confronté à un grave défi », a déclaré Freeland dans la lettre. “Cela signifie garder notre poudre budgétaire au sec aujourd’hui, afin que nous disposions des réserves dont nous pourrions avoir besoin pour une guerre tarifaire à venir.”
Cette démission intervient alors que Freeland, qui présidait un comité du Cabinet chargé des relations avec les États-Unis, s’apprêtait à présenter l’énoncé économique de l’automne et probablement à annoncer des mesures de sécurité aux frontières destinées à aider le Canada à éviter les tarifs douaniers de Trump. Le président élu des États-Unis a menacé d’imposer une taxe de 25 % sur tous les produits entrant aux États-Unis en provenance du Canada et du Mexique, à moins qu’ils n’endiguent le nombre de migrants et de drogue.
Trudeau a déclaré qu’il prévoyait de diriger le Parti libéral aux prochaines élections, mais certains membres du parti ne veulent pas qu’il se présente pour un quatrième mandat. Il n’était pas clair dans l’immédiat ce que la démission de Freeland du Cabinet signifierait pour l’avenir immédiat de Trudeau.
“Cette nouvelle m’a vraiment frappé”, a déclaré la ministre des Transports, Anita Anand, choquée. Elle a ajouté qu’elle devait le digérer avant de commenter davantage.
Le chef de l’opposition conservatrice, Pierre Poilievre, a déclaré que le gouvernement perd le contrôle au pire moment possible.
« Justin Trudeau a perdu le contrôle, mais il s’accroche au pouvoir », a déclaré Poilievre.
« Tout ce chaos, toute cette division, toute cette faiblesse se produisent alors que notre plus grand voisin et allié intime impose des droits de douane de 25 % sous un Trump récemment élu avec un mandat fort, un homme qui sait identifier les faiblesses. »
Aucun premier ministre canadien n’a remporté quatre mandats consécutifs depuis plus d’un siècle.
Les élections fédérales doivent avoir lieu avant octobre. Les libéraux doivent compter sur le soutien d’au moins un grand parti au Parlement, car ils ne détiennent pas eux-mêmes une majorité absolue. Si le Nouveau Parti démocratique, ou NPD, d’opposition obtient des soutiens, des élections peuvent avoir lieu à tout moment.
Trudeau a canalisé le pouvoir de star de son père en 2015, lorsqu’il a réaffirmé l’identité libérale du pays après près d’une décennie de règne du Parti conservateur. Mais le fils du défunt premier ministre Pierre Trudeau est désormais en grande difficulté. Les Canadiens ont été frustrés par la hausse du coût de la vie et d’autres problèmes comme l’augmentation de l’immigration suite à la sortie du pays de la pandémie de COVID-19.
« En tant que pays, nous devons projeter notre force », a déclaré le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford. «C’est le chaos en ce moment à Ottawa.»
L’héritage de Trudeau inclut l’ouverture grande des portes à l’immigration. Il a également légalisé le cannabis et introduit une taxe carbone destinée à lutter contre le changement climatique.
Freeland a déclaré dans la lettre de démission que les Canadiens « savent quand nous travaillons pour eux, et ils savent également quand nous sommes concentrés sur nous-mêmes. Inévitablement, notre mandat au gouvernement prendra fin.»
La démission de Freeland survient alors que Trudeau tente de recruter Mark Carney pour rejoindre son gouvernement. Carney est l’ancien directeur de la Banque d’Angleterre et de la Banque du Canada.
Il était si bien considéré après avoir aidé le Canada à éviter le pire de la crise économique mondiale que le Royaume-Uni l’a nommé premier étranger à occuper le poste de gouverneur de la Banque d’Angleterre depuis sa création en 1694.
Carney souhaite depuis longtemps se lancer en politique et devenir chef du Parti libéral. Il n’était pas clair dans l’immédiat si Carney avait accepté de rejoindre le cabinet de Trudeau.
«C’est une véritable bombe», a déclaré Nelson Wiseman, professeur émérite à l’Université de Toronto. « Freeland n’était pas seulement ministre des Finances, mais aussi vice-première ministre et, jusqu’à il y a quelques années, elle était considérée comme l’héritière de Trudeau en tant que chef libéral et premier ministre. »
Wiseman a déclaré que des fuites provenant du bureau du Premier ministre suggèrent qu’elle était une mauvaise communicatrice et rendaient le statut de Freeland discutable.
“Il a été question qu’elle redevienne ministre des Affaires étrangères et cela aurait été un bon choix pour elle, mais le coup dans le dos du bureau du Premier ministre a jeté les dés”, a déclaré Wiseman.
Daniel Béland, professeur de sciences politiques à l’Université McGill de Montréal, a également qualifié cela de tremblement de terre politique et pas seulement parce que Freeland était le deuxième représentant le plus puissant du gouvernement.
«Aussi à cause de la façon dont elle a démissionné: en publiant sur les réseaux sociaux une lettre critiquant clairement le premier ministre quelques heures seulement avant qu’elle soit censée présenter l’énoncé économique de l’automne du gouvernement», a déclaré Béland.
« Il s’agit clairement d’un gouvernement minoritaire sous assistance respiratoire, mais jusqu’à présent, le NPD (de l’opposition) a rejeté les appels visant à le débrancher. Difficile de savoir si cette démission obligera le NPD à repenser sa stratégie.»
Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a publié une déclaration, mais n’a pas précisé si son parti voterait pour renverser le gouvernement.
“Pendant que les libéraux se battent entre eux, je crois que nous devrions nous battre pour les emplois canadiens menacés par les tarifs douaniers de Donald Trump”, a déclaré Singh dans un communiqué.
« Les gens méritent un gouvernement qui se bat pour vous pour un changement. »
