LeBron James est revenu dans l’alignement des Lakers de Los Angeles dimanche après une absence de deux matchs.
Le joueur de 39 ans souffrait récemment d’une blessure au pied gauche tout en faisant face à des “problèmes personnels”.
“King James”, qui en est désormais à sa 22e saison en championnat, a terminé avec 18 points, huit rebonds et huit passes décisives pour son retour en NBA.
Son coéquipier Anthony Davis a également égalé son record de la saison avec 40 points et 16 rebonds lors d’une victoire 116-100 contre les Grizzlies de Memphis.
La récente absence de huit jours de James a été une rare pause de mi-saison pour le quadruple champion habituellement à l’épreuve des balles.
LeBron, à quelques semaines de son 40e anniversaire, s’est révélé être l’un des athlètes les plus robustes et les plus machines de l’histoire du basket-ball, dépensant des millions pour son corps et manquant rarement des matchs.
Cependant, sa récente pause était bien nécessaire dans un contexte de baisse de forme, et « The King » était évidemment capable de revenir sur le terrain, revitalisé et redynamisé.
L’entraîneur-chef des Lakers, JJ Redick, qui a lui-même connu une carrière de 15 ans dans la NBA, est conscient de ce que James apporte, mais comprend également l’importance de gérer ses minutes et ses matchs.
« Je pense que chaque joueur devrait vouloir jouer à chaque match. Cela devrait être l’objectif », a déclaré Redick aux médias avant le match des Grizzlies.
« Au cours d’une saison NBA, pour les gars qui jouent de grosses minutes, il y a des moments où vous avez besoin d’une pause. C’est juste une réalité.
Redick a également réfléchi à la longévité en général, en particulier aux échelons supérieurs du sport d’élite.
Il a rappelé sa propre carrière et combien il est difficile pour des joueurs de tous les - comme LeBron, l’icône de la NFL Tom Brady et le grand tennisman Roger Federer de maintenir l’excellence sur une période de plusieurs décennies.
«J’ai joué 15 [seasons] et était épuisé émotionnellement, mentalement et physiquement, frit. J’ai mis tout ce que j’avais dans ce jeu. Je n’avais plus rien », a raconté Redick.
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“Pour des gars comme lui et les Tom Brady du monde, les Roger Federer du monde, il est difficile d’imaginer avoir ce niveau d’excellence soutenu pendant si longtemps, à cause des conséquences que cela impose à vous tous, pas seulement à votre corps. .»
« Je pense que c’est différent pour chaque joueur. Vous devez reconnaître vos limites physiques, mais ensuite compter sur votre avantage mental. Et c’est l’expérience et les connaissances accumulées que vous avez acquises en jouant pendant longtemps. J’ai ressenti cela dans une certaine mesure à la fin », a ajouté Redick.
« Vince Carter était un joueur complètement différent à 39 ou 40 ans qu’à 25 ans. Je ne le sais pas. . .LeBron est comme un joueur complètement différent. LeBron a tiré plus de trois points, il a tiré un pourcentage plus élevé et il continue d’utiliser son esprit ainsi que son corps pour exceller.
LeBron a admis qu’il était initialement réticent à s’éloigner des activités liées au basket-ball alors que les Lakers continuent de se battre pour un meilleur classement en séries éliminatoires dans la Conférence Ouest chargée.
“Si cela ne tenait qu’à moi, j’aurais probablement joué”, a déclaré James. « Il aurait été difficile de m’en éloigner.
« J’ai une équipe et je dois aussi les écouter. Ils veillent à mon meilleur intérêt.
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LeBron a également donné un aperçu de ce qu’il a fait pendant sa pause de huit jours.
“Beaucoup de rééducation, encore beaucoup d’entraînement pour m’assurer que j’étais prêt à y aller ce soir”, a révélé James. “Je ne voulais pas trop me déformer.”
James a grandi dans le match contre les Grizzlies après avoir montré des signes de rouille.
Il a quand même réussi quelques dunks emblématiques, mais après le match, il a révélé que sa blessure au pied n’était toujours pas entièrement visible dans le rétroviseur.
“Ce n’est pas derrière moi”, a déclaré James. « C’est quelque chose de quotidien. … Mais j’ai pu faire de grandes choses (pendant ma pause).
Le quadruple MVP de la finale affichait une moyenne de 23 points avec 49,5 pour cent de tirs (35,9 pour cent sur 3), 9,1 passes décisives et 8,0 rebonds avant le match de dimanche.
À l’avenir, Redick a déclaré que les deux hommes seraient en conversation constante sur le repos afin que James puisse éviter de manquer de longues périodes de matchs.
“Pas nécessairement moins de minutes, mais des courses plus courtes pour qu’il ne se fasse pas gonfler, puis des segments plus rapides sur le banc, puis il revient”, a déclaré Redick.
Les Lakers ont une fiche de 14-12 jusqu’à présent cette saison, assez bonne pour la 10e place de la Conférence Ouest.
