Le coup pourrait être fatal pour Perrier. La plus célèbre marque d’eau gazeuse risque de perdre son label d’eau minérale naturelle qui a fait sa réputation depuis plus d’un siècle. Un rapport confidentiel de l’Agence régionale de santé (ARS) d’Occitanie, qui Le monde et la cellule d’enquête de Radio France ont obtenu, laisse peu de place à une autre issue.
Achevée en août, après une inspection réalisée fin mai sur l’unique site de conditionnement Perrier, à Vergèze, dans le Gard, la mission estime que Nestlé Waters, propriétaire de la marque, doit sérieusement envisager « un arrêt de la production d’eau minérale sur le site de Vergèze » en raison de la qualité sanitaire régulièrement dégradée de ses captages et, notamment, d’un risque virologique.
L’ARS ” inviter ” c’est pourquoi le groupe alimentaire suisse a poliment « remettre en question stratégiquement une autre utilisation alimentaire possible de l’exploitation des captages d’eau minérale actuels »à condition que vous fournissiez « des garanties supplémentaires de sécurité sanitaire ».
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L’avenir de Perrier et de son site de production de Vergèze (un millier de salariés) est désormais soumis à l’arbitrage de la préfecture du Gard, qui doit se prononcer sur la demande de renouvellement de l’autorisation d’exploitation de la « Source Perrier » déposée en octobre 2023 par Nestlé. Contacté par Le monde et Radio France, la préfecture indique que la décision pourrait être prise lors de la «premier semestre 2025» après réception de « l’avis des hydrogéologues agréés en matière d’hygiène publique »complémentaire au rapport de l’ARS.
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