La Coupe du monde de fléchettes débutera aujourd’hui avec un nombre record de Néerlandais. Au total, 96 joueurs de fléchettes s’affronteront au cours des seize prochains jours pour le titre mondial à l’Alexandra Palace, où se déroule le tournoi depuis 2008. À qui devons-nous prêter attention ?
Les premiers matchs se joueront ce soir à partir de 20 heures. Les deux premiers tours se termineront avant Noël, en mélange mixte. Les meilleurs joueurs sont libres pour le premier tour, mais ce soir, le champion du monde en titre Luke Humphries peut déjà commencer sa tentative pour devenir le premier joueur en neuf ans à prolonger son titre.
Le dernier à y parvenir est l’Écossais Gary Anderson en 2016. Humphries affrontera au deuxième tour le vainqueur du match entre le Français Thibault Tricole et l’Australien Joe Comito.
L’autre grand favori est le seul Luke Littler, 17 ans. L’année dernière, le prodige a surpris amis et ennemis en atteignant dès ses débuts la finale de la Coupe du monde, au cours de laquelle il a même pris une avance de 4-2 contre Humphries.
La saison dernière, Littler a remporté la prestigieuse Premier League et le Grand Slam of Darts. Son ascension fulgurante lui a valu une nomination pour la personnalité sportive britannique de l’année, une élection organisée par la BBC et pour laquelle, par exemple, le milieu de terrain du Real Madrid Jude Bellingham et le champion olympique du 800 mètres Keely Hodgkinson ont également été nominés.
Cette année, un nombre record de Néerlandais participent à la Coupe du Monde ; seize compatriotes interviennent à l’Alexandra Palace. Le triple champion du monde Michael van Gerwen sera bien sûr présent, tout comme Danny Noppert, Dirk van Duijvenbode, le champion du monde junior Gian van Veen et Raymond van Barneveld, vainqueur du tournoi en 2007.
Nous voyons également Jermaine Wattimena, en forme, qui sera en action ce soir, Jeffrey de Zwaan de retour après quatre ans et Noa-Lynn van Leuven, qui a été la première Néerlandaise et la première femme trans au monde à se qualifier pour le World Darts. Championnat.
Wessel Nijman est également quelqu’un à surveiller. North Hollander, 24 ans, fait forte impression cette saison, réalisant des moyennes élevées et est même mentionné par le champion en titre Humphries comme un prétendant au titre mondial.
Un certain nombre de pays envoient un joueur de fléchettes à Londres pour la première fois cette année. Par exemple, Rashad Sweeting est le premier joueur des Bahamas à participer à la Coupe du monde et lors du tout dernier tournoi de qualification, Stefan Bellmont est devenu le premier Suisse à se qualifier pour le tournoi « Ally Pally ».
Des cascades surprenantes
Cette édition de la Coupe du monde s’annonce comme l’une des plus excitantes de tous les -. Le niveau est proche et ces derniers mois, de nombreux joueurs de fléchettes ont réussi un coup de théâtre.
Par exemple, Ritchie Edhouse, numéro 29 au classement mondial, est vainqueur d’un tournoi majeur depuis fin octobre. L’Anglais de 41 ans a battu la surprise néerlandaise Wattimena, numéro 36 mondial, en finale du Championnat d’Europe.
Pour les deux hommes, c’était la première fois qu’ils participaient à la bataille finale d’un tournoi aussi important, après que certains grands favoris se soient étonnamment échappés plus tôt dans le tournoi contre des adversaires (beaucoup) moindres sur le papier.
La victoire finale inattendue d’Edhouse est survenue deux semaines après que le Belge Mike De Decker ait remporté son premier titre majeur. Le numéro 24 mondial a couronné un tournoi très relevé en surclassant le champion du monde Humphries en finale.
Dernière Coupe du Monde dans « Ally Pally » ?
Jusqu’au 3 janvier, le combat aura lieu à l’Alexandra Palace, l’énorme bâtiment situé au sommet d’une colline au nord de Londres. Le contrat entre l’association de fléchettes PDC et « Ally Pally » expire après cette Coupe du monde et il reste à voir s’il sera prolongé.
Le PDC vise une salle plus grande, ce pourrait donc bien être la dernière Coupe du Monde dans cette salle emblématique.
Les joueurs de fléchettes ont des réactions mitigées face au départ possible d'”Ally Pally” : “Le tableau est suspendu à la même hauteur”
