Après s’être remis d’une blessure musculaire subie lors de la fenêtre internationale de la FIFA en novembre et après une brève apparition lors de la dernière journée à San Mamés, Ayoze Pérez a été inclus dans l’équipe de Marcelino pour le match crucial de championnat contre son rival direct européen, Villarreal. . Pour la première fois, l’attaquant de Tenerife affrontera son ancienne équipe, le Betis, après s’être séparée l’été dernier.
Cette rencontre marque leur première rencontre depuis qu’en août, l’international espagnol a décidé d’activer de manière surprenante une clause de son contrat, mettant ainsi fin à son illustre période à Benito Villamarín, où il était l’idole des supporters, et se lançant dans une nouvelle aventure dans La Céramique. . Une offre importante du club de Castellón a modifié les plans du joueur et de la direction du Betis.
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Ayoze, dont la seule expérience professionnelle en Espagne était avec Tenerife en deuxième division, est revenu en Espagne en janvier 2023 grâce à un prêt de Leicester au Betis. Villarreal s’est également montré intéressé par son acquisition à l’époque, mais Manuel Pellegrini a joué un rôle crucial dans la décision du joueur. L’entraîneur du Betis était très intéressé depuis un certain - par l’embauche d’Ayoze, convaincu qu’il pourrait renforcer les options offensives de son équipe, et Pérez a rapidement validé cette conviction.
Au cours de ses six premiers mois en vert et blanc, Ayoze est devenu le titulaire incontesté dès le premier jour, assurant sa place devant Juanmi, qui avait été vital pour le Betis auparavant. Il a disputé 21 matches officiels, marquant quatre buts, remportant plusieurs penaltys et jouant un rôle clé en aidant l’équipe andalouse à se qualifier à nouveau pour la Ligue Europa. À tel point qu’après avoir terminé sa période de prêt et avec Ayoze libre de négocier, le club a réussi à le convaincre de rester avec une offre qui, même si elle ne répondait pas aux aspirations financières du joueur, comprenait des clauses de sortie qui lui permettaient de garder le contrôle. sur son avenir.
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La première saison complète d’Ayoze au Betis a été remarquable en termes de statistiques, participant à 38 matches officiels et marquant 11 buts, bien qu’il ait subi une grave blessure à la cheville qui l’a empêché de jouer pendant près de deux mois entre janvier et mars. . L’attaquant est revenu en force, marquant cinq buts lors des sept derniers matches de championnat pour aider les Verts et Blancs à s’assurer une place en Conference League.
Le joueur et le club ont discuté d’un renouvellement qui récompenserait ses performances, ce qui devrait se concrétiser après l’Euro 2024, où il deviendra international à part entière en tant que joueur du Betic. Il semblait qu’un accord n’était qu’une question de - jusqu’à ce que Villarreal fasse une offre que le Betis a finalement décidé de ne pas égaler (s’il l’avait fait, le contrat d’Ayoze aurait été modifié, augmentant la clause à plus de 10 millions d’euros). Une fin brutale alors que le numéro 10 semblait destiné à entrer dans l’histoire du club, sur les traces d’un autre Canarien, Rubén Castro.
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Le Betis a compris que s’engager sur un contrat aussi élevé pour un joueur de 31 ans contredit son initiative de réduction de la masse salariale (comme en témoignent les départs de Guido Rodríguez et Nabil Fekir). Ayoze, qui avait hésité jusqu’au dernier moment à se rendre à Villarreal, a fini par payer sa clause de rupture de 4 millions d’euros pour rejoindre le projet “sous-marin”.
Dans une récente interview accordée à Sport, Ayoze a avoué qu’il n’avait jamais pensé quitter le Betis l’été dernier : « Honnêtement, non. Nous avons gagné l’Euro, je suis parti en vacances et il y a eu des discussions sur le renouvellement de mon contrat pendant que je révisais ma clause au Betis. Je croyais que cela allait arriver et que cela continuerait là-bas.
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Pourtant, tout a changé à la mi-août : « Il y a des moments dans la vie où il faut prendre des décisions, pas seulement dans le football mais dans tous les domaines. Je devais réfléchir à ce qui pourrait être le mieux pour moi. Villarreal est arrivé de façon inattendue et a beaucoup apprécié ma présence ; c’était un club qui s’est sérieusement engagé envers moi. Honnêtement, ce n’était pas facile du tout car j’étais très à l’aise au Betis. la vie, il faut prendre des décisions, et j’ai choisi de signer à Villarreal, et j’en suis très content. Aujourd’hui sera un jour spécial pour Ayoze, mais probablement pas aussi spécial que le jour de son retour à Benito Villamarín, où son départ a été profondément ressenti.
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« La situation d’Ayoze découle de divers facteurs que nous n’allons pas aborder maintenant. Bien sûr, j’aurais adoré l’avoir ici, un joueur international qui a fait un excellent travail pour nous et qui le fait également à Villarreal. C’est une question qui se résout quand cela arrive, il y aura toujours des versions différentes, et il joue comme nous l’espérions car c’est un joueur de très grande qualité”, a déclaré hier Pellegrini, probablement celui qui manque le plus au natif de Tenerife en Héliópolis.
