Grosse déception pour les Bleus. Dans cette petite finale contre la Hongrie, à Vienne, lors des Championnats d’Europe de handball, dimanche 15 décembre, les Français se sont inclinés (25-24). Comme face au Danemark en demi-finale, les joueurs de Sébastien Gardillou ont fait preuve d’une trop grande fragilité défensive. La France repart bredouille de la compétition.
Les Français connaissaient pourtant bien leur adversaire, qu’ils avaient battu en phase de poules mardi dernier. Le match cette fois n’était pas le même et les Hongrois ont malmené les Bleus pendant la majeure partie du match grâce à une défense agressive. Décomplexée, l’équipe hongroise comptait notamment sur son demi-centre Kuczora, efficace sur les frappes lointaines (5/8).
Menés de trois buts en début de seconde période (16-13, 34e), les Bleus ont pris l’avantage grâce à une percée de Grace Zaadi (22-21, 51e). Pas suffisant, puisque les Hongrois, pourtant en infériorité numérique après l’exclusion de Reka Bordas pendant deux minutes, parviennent à égaliser puis à reprendre l’avantage à une minute de la fin. Sur la dernière possession, l’arbitre a sifflé une passe forte de Laura Flippes, laissant la Hongrie empocher la médaille de bronze de cet Euro 2024.
« Il y a eu un manque d’efficacité, mais ils n’ont pas manqué de cœur. Il nous manque deux buts pour être devant, mais je suis fier de mes joueurs. C’était une évidence», s’exprimait l’entraîneur Sébastien Gardillou après le match sur beIN Sports.
Comme lors du dernier Euro, les Bleues terminent quatrièmes de la compétition. Estelle Nze Minko pense que cette défaite peut être pédagogique : «En 2022, lorsque nous nous sommes retrouvés dans la même situation, c’était une période de remise en question. Et derrière, on a eu de belles compétitions, de belles médailles. Nous avons tout ce qu’il faut pour faire des merveilles.« Sur son avenir et sa retraite internationale, la capitaine de l’équipe de France est intervenue : »Je ne sais pas encore ce que je vais faire. Je me donne du -, je voulais finir avec une médaille.“
