Quelle meilleure façon de se débarrasser du marasme de la saison hivernale qu’avec une visite sous le soleil de Floride ?
C’est ainsi que l’UFC termine son année civile en 2024, avec Colby Covington de Miami affrontant Joaquin Buckley lors de l’événement principal de l’UFC Tampa de samedi. Celui-ci est sorti de nulle part après que Belal Muhammad a dû se retirer de l’UFC 310, déclenchant une chaîne d’événements qui ont vu l’adversaire initialement prévu de Buckley, Ian Machado Garry, se déplacer vers un spot de pay-per-view en face de Shavkat Rakhmonov, et Covington se glisser. à court préavis pour remplacer Garry.
C’était un geste sournois de la part de « Chaos », qui contre toute attente pourrait se retrouver dans la conversation pour une quatrième (!) chance au titre incontesté des poids welters s’il impressionne contre Buckley. La dernière fois que nous avons vu Covington, il perdait une décision apathique de rivaliser avec Leon Edwards qu’il a depuis imputé à un mauvais pied/mal d’altitude/un chien mangeant ses devoirs, puis il a disparu pendant 12 mois. Mais le vétéran rusé a choisi le bon moment pour réapparaître, et pas seulement en raison d’un paysage politique favorable.
Cela devrait être le moment pour Buckley de briller, l’ancien poids moyen ayant remporté cinq combats consécutifs tombant à 170 livres. Il a fait beaucoup pour réhabiliter son image en 2024 après quelques légendes et bœufs bizarres l’année précédente, et il peut en faire une campagne 4-0 avec une performance impressionnante contre Covington. Mais vous savez que Covington attend juste de faire trébucher Buckley à la ligne d’arrivée.
Dans d’autres actions notables de cartes principales, les vétérans poids plume Cub Swanson et Billy Quarantillo s’affrontent dans le co-événement principal, et Manel Kape affronte Bruno « Blindado » Silva dans un combat qui pourrait déterminer le prochain challenger du champion poids mouche Alexandre Pantoja.
Quoi: UFC Tampa
Où: Amalie Arena à Tampa, en Floride.
Quand: Samedi 14 décembre. La carte préliminaire de sept combats commence à 19 h HE sur ESPN2 et ESPN+, suivie d’une carte principale de six combats à 22 h HE également sur ESPN2 et ESPN+.
(Les chiffres entre parenthèses indiquent que vous êtes debout Classement mondial de MMA Fighting)
Colby Covington contre Joaquin Buckley (10)
Je déteste accorder trop de crédit aux excuses, surtout lorsqu’elles viennent de quelqu’un comme Colby Covington, quelqu’un prêt à dire littéralement n’importe quoi pour rester pertinent, mais j’achète que son pied a été foiré dans le combat contre Leon Edwards. Ne vous méprenez pas, je pense qu’Edwards l’a frappé pendant cinq rounds de toute façon, mais Covington avait l’air très mauvais ce soir-là, par opposition à un mauvais normal.
Pourquoi est-ce que j’en parle ? Parce que je pense toujours qu’il a de quoi gagner des combats contre certains adversaires classés et Joaquin Buckley pourrait en faire partie. En ce qui concerne le travail accompli par Buckley pour s’imposer comme un prétendant légitime au titre, il n’a pas encore fait face à un affrontement stylistique comme celui de Covington. Buckley a une solide lutte offensive, c’est du côté défensif que j’ai des questions. Peut-il garder Covington loin de lui pendant cinq rounds ?
Buckley n’est pas le tacticien qu’Edwards et, même s’il pèse 170 livres, il n’est pas non plus un casse-tête aussi difficile à résoudre. Vous pouvez battre Buckley avec de la pression, ce qui se trouve être la spécialité de Covington. Et si Covington le met au sol, les mouvements flashy de Buckley sembleront beaucoup moins explosifs lors des rondes de championnat.
En tant que personne qui a présenté Buckley comme un challenger potentiel pour le titre, même pendant ses périodes les plus difficiles chez les poids moyens, il peut sembler étrange que je le choisisse pour échouer ici, mais je pense qu’il s’agit d’un cas de sélection de combat avisée par Covington. Revenez en arrière et peut-être que Buckley martèle Covington, mais j’ai ce sentiment étrange que les circonstances sont parfaites pour que Covington se fâche.
Prendre: Covington
Cub Swanson contre Billy Quarantillo
Peut-être que je penche trop pour les gars plus âgés, mais j’aime aussi Cub Swanson le samedi soir.
Comme dans le cas de Covington, cela ressemble sur le papier à l’original du WEC. Billy Quarantillo est un test difficile pour quiconque pèse 145 livres et il bénéficiera de beaucoup de soutien de la part de ses compatriotes floridiens, mais cela dépendra de la frappe et c’est là que Swanson a toujours un avantage sur de nombreux poids plume. Il n’y a aucune honte à se faire enfermer par Swanson, qui peut se tenir debout et frapper avec les meilleurs d’entre eux même après avoir récemment célébré son 41e anniversaire.
Si Quarantillo met cela au sol, plus de pouvoir pour lui, mais il voudra probablement organiser un spectacle divertissant pour la foule de Tampa et cela signifie aller coup pour coup avec “Killer Cub”. Swanson n’est pas étranger aux prix Fight of the Night et on peut dire sans se tromper que lui et Quarantillo se disputeront un autre samedi, Swanson remportant également son chèque de gagnant.
Prendre: Swanson
Manel Kape (11) contre. Bruno Silva
Je ne comprends pas toute cette histoire de Manel Kape.
Quel est l’attrait ici ? Il parle d’un grand jeu, bien sûr. Il a de jolis KO sur son CV, mais il a aussi eu son lot de puants. Il échoue systématiquement face à des concurrents de haut niveau (à l’exception de Kai Asakura, et c’était il y a cinq ans !). Au mieux, il est le poids mouche Michael Page et cela pourrait être une insulte à « Venom ».
OK, c’était dur, surtout si l’on considère que le style de frappe astucieux de Kape fait non seulement de lui le favori contre Bruno Silva, mais aussi un match intrigant pour Pantoja (même si tout le monde sur le papier semble avoir une chance contre Pantoja, l’une des raisons pour lesquelles il est un champion si convaincant). Est-ce la nuit où Kape livre enfin ?
Non. Les gens dorment sur Silva depuis un moment, même s’il a accumulé quatre finitions consécutives et quatre bonus consécutifs de Performance of the Night. J’entends tout le - que les gens recherchent des poids mouches avec une puissance de freinage constante et il y en a une qui était juste devant nous tout le -. Je suis aussi déconcerté par le manque de respect envers Silva que par le battage médiatique autour de Kape.
Je double ici et je pourrais très bien manger mes mots, mais mon instinct me dit que Silva est le véritable prétendant au poids mouche et qu’il soumet Kape au deuxième ou au troisième tour.
Prendre: Silva
Vitor Petrino contre Dustin Jacoby
Maintenant, c’est un véritable matchmaking pour Vitor Petrino. Je comprends pourquoi le combat contre Anthony Smith a eu lieu et, franchement, Petrino vient de faire caca dans le lit dans ce qui aurait dû être un moment de classement pour lui, mais si nous évaluons toujours où il en est en tant que concurrent potentiel à 205 livres et que nous cherchons à réservez-le dans des combats amusants, Dustin Jacoby est le bon choix.
Cela me fait mal de dire que les jours de spoiler de Jacoby sont peut-être derrière lui. L’expérience de Jacoby en MMA et en kickboxing a été un atout légitime pour lui lors de sa deuxième participation à l’UFC, au point que même dans les combats qu’il perd, on a le sentiment que son adversaire a été véritablement mis à l’épreuve. Son kickboxing est parmi les meilleurs de tout le MMA et vous pouvez imaginer un scénario dans lequel Petrino ne peut tout simplement pas le comprendre et se retrouve du mauvais côté d’une décision.
Petrino a un tel avantage athlétique – et oui, j’ai dit la même chose à propos du combat contre Smith – qu’il ne peut pas laisser Jacoby donner le ton ou prendre le dessus sur des échanges rapprochés. Je crois en Petrino en tant que joueur de cette division, donc s’il échoue ici, je vais avoir de sérieuses questions sur son avenir.
Prendre: Pétrino
Adrian Yanez contre Daniel Marcos
Quel fascinant duel saisissant nous avons ici.
Si vous voulez un exemple montrant qu’il n’y a pas de combats faciles chez les poids coq, nous avons deux combattants, Adrian Yanez et Daniel Marcos, qui ne sont pas classés, mais qui pourraient donner du fil à retordre à presque n’importe qui dans le top 15. Yanez a montré à maintes reprises qu’il était un boxeur d’élite, tandis que Marcos a impressionné par un début sans faille de sa carrière de 17 combats. C’est un bain de sang qui avance dans cette division, mec.
J’aime Yanez ne serait-ce que parce que je m’attends à ce qu’il soit capable d’augmenter le volume si le combat l’exige, même si le contrôle de la distance et le timing de Marcos sont exceptionnels. En même -, si Marcos attend trop longtemps le bon moment, cela permettra à Yanez d’établir un rythme et quand Yanez est enfermé, il est incroyablement efficace (et amusant à regarder !).
Aussi attrayant qu’il soit d’imaginer Marcos conserver son record d’invincibilité et devenir un prétendant cheval noir en 2025, je ne le vois pas encore dépasser Yanez dans la ligne des prétendants. Yanez remporte une décision âprement disputée, dont Marcos apprendra beaucoup alors qu’il avance vers un avenir prometteur.
Prendre: Yanez
Navajo Stirling contre. Tuco Tokkos
Nous avons ici deux propriétés inconnues avec Navajo Stirling à seulement 5-0 et fraîchement sorti de la série Contender, et Tuco Tokkos ayant un peu plus d’expérience, bien que face à une concurrence douteuse. Soyons réalistes, c’est le genre de match de bas niveau entre les poids lourds légers que l’UFC livre uniquement dans le but d’ouvrir la carte principale avec fracas.
Ce devrait être Stirling qui remportera la victoire ici. Aussi vert qu’il soit, il bouge bien et réussit le test de la vue en ce qui concerne ce que vous attendez d’un combattant cherchant à s’imposer comme un artiste KO. Il utilise bien sa portée, n’a pas peur de mélanger les arts martiaux et le potentiel de KO en un coup est là. On aimerait parfois voir plus d’activité, mais son style méthodique lui a bien servi jusqu’à présent.
Ce sera également efficace contre Tokkos, qui aime se manifester et imposer son attaque. Cela va être difficile avec le fait que Stirling lui tire dessus et Tokkos finira par faire un mauvais pas et finira par être terrassé par un coup de poing puissant.
Prendre: Stirling
Préliminaires
Michael Johnson déf. Ottman Azaïtar
Drakkar Klose def. Joel Alvarez
Sean Woodson a battu. Fernando Padilla
Miles Johns bat. Felipe Lima
Miranda Maverick bat. Jamey-Lyn Horth
Davey Grant déf. Ramón Taveras
Josefine Knutsson déf. Pier Rodríguez
