Ime Udoka a gardé les meilleurs moments pour la fin.
Après près de 45 minutes d’analyse approfondie des Houston Rockets sur sa présentation PowerPoint avant le camp d’entraînement, avec des joueurs imprégnés des messages de leur entraîneur comme des étudiants dans une salle de basket-ball à l’intérieur du centre d’entraînement de l’équipe, le montage du chaos a commencé.
Tout d’abord, c’était le clip d’Udoka disant à LeBron James et à ses Lakers d’« arrêter de pleurnicher comme un petit b—- » le 2 décembre 2023, lorsque l’entraîneur des Rockets, alors en première année, a commencé une dispute avec l’un des plus grands joueurs de la NSFW. joueurs de tous les - qui ont conduit à l’expulsion d’Udoka. Puis vint la poussière à Milwaukee le 17 décembre 2023, lorsque le méchant résident des Rockets, Dillon Brooks et Udoka, ont été expulsés dans la dernière minute pour leur dispute agressive concernant un appel tardif. La bande de 15 altercations distinctes de leur saison précédente a continué à fonctionner – et à les divertir tous – à partir de là.
“C’est sa personnalité”, a déclaré le gardien des Rockets Fred VanVleet à propos de la présentation et du rôle d’Udoka dans celle-ci. « C’est un gars conflictuel, un combattant, donc c’était drôle de les regarder tous dans l’ordre et de voir la montée en puissance. Mais il s’agit de construire cette identité en tant que groupe et en équipe. Nous sommes construits sur la ténacité et nous ne prenons aucune peine de qui que ce soit.
Les coups de poing n’étaient cependant pas la partie vedette du film. Udoka a expliqué en détail les améliorations défensives qui avaient été apportées, comment les Rockets sont passés du pire de la ligue dans chaque catégorie pertinente avant son arrivée au « top six », a déclaré Udoka lors de sa campagne de recrue des Rockets.
Le message, en substance, était qu’ils devaient s’améliorer encore de ce côté-là s’ils voulaient devenir un prétendant permanent aux séries éliminatoires. Mais pour y arriver, il faudrait s’engager envers la devise qu’Udoka prêche constamment – « Pas d’amis sur le sol » – et cela s’est pleinement manifesté pendant ces moments enflammés.
“Nous avons commencé à examiner la fréquence et les dates (des incidents), et il y avait quelque chose chaque semaine à partir de janvier”, a déclaré Udoka. L’Athlétisme récemment. « Les radiodiffuseurs disaient : ‘Voilà un autre accrochage avec Houston.’ Cela devient une chose courante dans tous les jeux maintenant. Cette mentalité avait donc changé. Et j’ai dit aux gars : ‘Vous devez gagner le respect de la ligue et ne passer au second plan devant personne.’
Rencontrez les Rockets tout gaz et sans freins, cette version moderne des Pistons « Bad Boys » qui est une équipe aussi fougueuse et sans vergogne que la ligue l’a vue depuis un certain -.
Lisez mon article sur les Rockets ici.
