Eliminé au deuxième tour préliminaire la saison dernière, leAUSSI LOIN réussi à redresser la situation lors de l’édition 2024-2025 du Ligue des Champions de la FAC. Les Militaires ont atteint la phase de groupes cette saison, avant de prendre un bon départ dans le groupe B, qui compte le Raja de CasablancaMamelodi Sundowns et Union du Maniema (RDC).
Les coéquipiers d’Ahmed Hammoudane sont la seule équipe du groupe à avoir réussi une victoire, en domptant le Raja sur la pelouse du stade Larbi Zaouli lors de la première journée. Les adhérents de la capitale ont ensuite fait match nul contre les Mamelodi Sundowns, s’emparant ainsi de la première place du groupe B.
Ce samedi à Kinshasa, face à l’Association sportive syndicale du Maniema, les militaires tenteront de défendre leur position et de garder le contrôle, malgré des conditions hostiles. En fait, les protégés deHubert Velud Il faudra composer avec un gazon synthétique peu pratique, en plus de la chaleur (match joué à 14 heures) et de l’humidité élevée. S’ils parviennent à surmonter ces handicaps, Hraimate et compagnie pourraient remporter ce samedi leur deuxième victoire, l’équipe de Maniema Union manquant cruellement d’expérience, comme elle l’a démontré contre le Raja la semaine dernière. Le club congolais avait dominé la possession du ballon face au Raja recroquevillé en défense dès le premier quart d’heure du match et n’a pu égaliser qu’en fin de match, d’une frappe lointaine.
En cas de succès, l’AS FAR pourrait porter son total de points à 7 et faire un grand pas vers la qualification pour le prochain tour, surtout si le club bénéficie d’un coup de pouce du Raja, qui défiera Couchers de soleil de Mamelodi. Lors de la précédente édition de la Ligue des Champions, les Militaires avaient essuyé un revers en étant éliminés dès le deuxième tour préliminaire. Cette participation marquait le retour du club de Rabat en C1 africaine après dix ans d’absence, puisque l’avant-dernière apparition de l’AS FAR date de l’édition 2014 (élimination au 1er tour préliminaire contre le Real Bamako). La dernière participation de l’AS FAR à la phase de poules remonte à l’édition 2007.
Le nouvel entraîneur des Mamelodi Sundowns débute sa mission face au Raja Contrairement à l’autre représentant du Maroc en Ligue des champions, le Raja de Casablanca n’a jamais réussi à trouver son rythme de croisière, malgré sa longue expérience sur la scène continentale. Battus par l’AS FAR puis incapables de gérer leur avance face à Maniema Union (1-1), les Aigles devront désormais tirer leur épingle du jeu contre les Mamelodi Sundowns (samedi à 14 heures). C’est la première fois que les deux clubs se retrouveront face à face, sachant que les Sud-Africains avaient déjà affronté le Wydad près d’une demi-douzaine de fois au cours de la dernière décennie. Vainqueur de la Ligue des Champions en 2016, l’ancien club de Rulani Mokwena ne compte que 2 points et vise également sa première victoire en phase de poules. Le club a opéré un changement majeur cette semaine, en limogeant son entraîneur et en nommant l’ancien entraîneur de l’Espérance de Tunis au poste d’entraîneur-chef. En effet, Miguel Cardoso sera aux commandes ce dimanche face au RCA. Il affrontera son compatriote et ancien collègue, Ricardo Sa Pinto, sachant que les deux hommes s’étaient déjà rencontrés au Sporting Lisbonne au Portugal.
S’il parvient à surprendre ses hôtes en Afrique du Sud, le Raja pourrait définitivement relancer sa saison et surtout rafraîchir ses chances de qualification, lui qui occupe actuellement la dernière place du groupe B avec un seul point.
Pour rappel, le Raja avait remporté trois fois la Ligue des Champions : les éditions 1989, 1997 et 1999. Absent de l’édition 2024, le club avait été éliminé à deux reprises par Al Ahly, en quarts de finale de 2023 et 2022. La meilleure performance du champion marocain en Ligue des Champions, lors de la dernière décennie, a eu lieu en 2020, lorsque le club a atteint la demi-finale avant de s’incliner face à Zamalek.
