Matthieu Blazy nommé nouveau directeur créatif de Chanel

PARIS — À l’heure où les marques de luxe se tournent de plus en plus vite vers les créateurs, Chanel espère avoir trouvé un partenaire à long terme en la personne de Matthieu Blazy.

La maison française a annoncé jeudi avoir choisi l’ancien directeur créatif de Bottega Veneta comme nouveau directeur artistique des activités mode, mettant ainsi fin à des mois de spéculations autour de ce poste décrit comme le poste le plus convoité de la mode.

Cela fait suite à un rapport sur WWD.com du 14 novembre selon lequel Blazy était devenu l’un des principaux prétendants au poste de Paris.

Blazy sera responsable de toutes les collections de haute couture, de prêt-à-porter et d’accessoires et rapportera à Bruno Pavlovsky, président de la mode et président de Chanel SAS.

Le créateur de 40 ans devrait rejoindre la maison au premier semestre 2025, probablement en avril, et présentera sa première collection en octobre, a déclaré Pavlovsky à WWD dans une interview.

Chanel y voit un engagement sérieux.

« Nous espérons être ensemble pendant 10, 15 ans ou plus. Nous ne sommes qu’au début de notre histoire », a déclaré le dirigeant. « Ensemble, nous pourrons écrire un nouveau chapitre pour la marque. »

Blazy succède à Virginie Viard, qui a quitté Chanel en juin dernier après un mandat inégal de cinq ans. Il devient seulement le quatrième directeur créatif officiel dans l’histoire de la marque vieille de 114 ans, connue pour ses costumes en tweed, ses sacs à main matelassés et son parfum No.5.

Un certain nombre de créateurs moins connus, dont Ramon Esparza, acolyte de Cristóbal Balenciaga, et Philippe Guibourgé, surtout connu pour avoir conçu la ligne Miss Dior, ont créé leurs collections entre la mort de la fondatrice Gabrielle « Coco » Chanel en 1971 et l’arrivée de Karl Lagerfeld en 1983.

« Je suis ravie et honorée de rejoindre la merveilleuse maison Chanel. J’ai hâte de rencontrer toutes les équipes et d’écrire ce nouveau chapitre ensemble”, a déclaré Blazy dans un communiqué fourni à WWD.

Avec la nomination de Blazy, la maison de la rue Cambon tourne définitivement la page de l’époque de Lagerfeld, qui fut son directeur créatif pendant 36 ans, avec Viard comme bras droit.

Mais la lune de miel devra attendre, puisque Blazy doit renoncer à la clause de non-concurrence de son contrat avec son précédent employeur, Kering, qui a confirmé jeudi son départ et nommé Louise Trotter pour lui succéder.

Au cours de ses trois années à la tête de Bottega Veneta, Blazy a fait du défilé de la marque l’un des billets les plus prisés de Milan, attirant des personnalités telles que Jacob Elordi, Julianne Moore, A$AP Rocky, Michelle Yeoh et Kendall Jenner à son dernier défilé.

Il a été nommé directeur créatif de Bottega Veneta en novembre 2021, lorsqu’il est passé du statut de créateur de prêt-à-porter à celui de successeur de Daniel Lee à la tête du design, marquant ainsi son ascension aux plus hauts échelons de la mode après une carrière dans l’ombre auprès de marques dont Raf. Simons, Maison Margiela et Céline.

Le designer franco-belge a été régulièrement acclamé pour ses collections axées sur le chic sophistiqué, le chic adulte et le savoir-faire de haute qualité.

Il a également acquis une renommée en tant que showman de mode capable de réaliser des défilés palpitants et des décors imaginatifs, qui pour le printemps 2025 consistaient en des poufs en cuir de 15 formes d’animaux.

“Matthieu Blazy est l’un des créateurs les plus doués de sa génération”, ont déclaré Alain Wertheimer, président exécutif mondial, et Leena Nair, directrice générale mondiale de Chanel, dans un communiqué commun.

« Sa vision et son talent renforceront le dynamisme de la marque et notre position de leader du luxe. Sous la direction de Bruno Pavlovsky, nous sommes convaincus que Matthieu Blazy continuera à façonner l’avenir et à écrire une nouvelle page de la création Chanel », ont-ils ajouté.

Pavlovsky a révélé que Blazy avait devancé deux autres finalistes pour décrocher le poste, à la suite d’une recherche exhaustive qui a pris en compte non seulement les designers de premier plan, mais aussi les « numéros deux, trois et quatre » de l’industrie.

Au cours des six derniers mois, la rumeur a fait émerger des candidats potentiels parmi lesquels Hedi Slimane, Simon Porte Jacquemus et Pieter Mulier. Pavlovsky a refusé de confirmer des noms, mais a déclaré que le vivier de talents était en plein essor.

“Vraiment, toutes les personnes que nous avons rencontrées étaient formidables et je comprends pourquoi le luxe et la mode ont une telle énergie”, a-t-il déclaré.

“Très vite, nous l’avons réduit à trois personnes avec lesquelles nous avons discuté, mais Matthieu s’est tout de suite démarqué car il a un palmarès, une vision de Chanel et une modernité qui nous ont séduits”, poursuit-il.

« Nous avons choisi la personne dont les valeurs, le talent et la vision des femmes, de nos clients, nous correspondaient le mieux. Et un point clé pour moi, c’est que j’ai ressenti une grande admiration et un grand respect pour l’héritage et le travail réalisé par Mademoiselle Chanel, par Karl et par Virginie », a déclaré Pavlovsky.

« C’était important pour moi, car il ne s’agissait pas d’une sorte de compétition sur l’image et la taille. Il s’agissait de la profondeur de ce que représente la marque et de la manière dont nous pourrions nous appuyer sur cela pour continuer à raconter notre histoire », a-t-il noté.

C’est la première fois que l’entreprise privée recrute un candidat externe pour le poste le plus élevé de création de mode depuis la nomination de Lagerfeld en 1983. Viard était considéré comme son successeur naturel après la mort du légendaire créateur en 2019.

Le légendaire créateur allemand a conçu l’un des premiers et des plus réussis rajeunissements de marque de l’industrie de la mode moderne et a propulsé le légendaire nom français de la quasi-obscurité au sommet du luxe international.

Viard a donné à la marque une orientation plus féminine et a cherché à séduire une population plus jeune et plus diversifiée avec ses vêtements d’inspiration sportive, multipliant par 2,5 l’activité de prêt-à-porter de Chanel au cours de son mandat. Mais les commentateurs en ligne ont embrouillé ses dernières collections et la marque a estimé que le moment était venu de changer.

Né à Paris en 1984, Blazy est diplômé de la célèbre école d’arts visuels La Cambre à Bruxelles et a débuté sa carrière dans la mode en tant que créateur pour hommes pour Raf Simons.

De 2016 à 2019, Blazy a travaillé chez Calvin Klein au sein de l’équipe que Simons a amenée à New York, travaillant sur les collections hommes et femmes en tant que directeur du design.

Avant Calvin Klein, Blazy a travaillé dans le studio de Céline sous la direction créative de Phoebe Philo, devenant designer senior en 2014, et pendant quatre ans à la Maison Margiela.

Chanel a pris son - pour planifier sa prochaine étape, même si la transition créative a coïncidé avec une période de demande stagnante en Chine, où elle a récemment organisé son défilé Métiers d’Art, et une baisse des dépenses parmi les clients ambitieux sur les marchés occidentaux.

Cela reflète la force de la marque, un point clé pour l’équipe dirigeante de Chanel dirigée par Nair.

“Nous avons défini les critères qui étaient essentiels pour Chanel, et parmi ces critères, il y a évidemment la marque avant la personnalité”, a déclaré Pavlovsky.

“Je ne citerai pas de noms, mais certaines personnes ont montré qu’elles pouvaient passer d’une marque à l’autre et que leur style restait assez identique, et la marque devait s’adapter”, a-t-il déclaré.

« Notre marque est forte et a résisté à l’épreuve du -. Il représente des valeurs que nous voulons cultiver. Il ne s’agit pas de porter la vision de quelqu’un d’autre. Nous pensons que le talent et la puissance de Matthieu résident dans le fait qu’il a la capacité d’entrer dans la marque et de la faire avancer », a-t-il ajouté.

Les enjeux sont élevés. Chanel a de nouveau enregistré des revenus records en 2023, avec des ventes en hausse de 16 % à des taux comparables à 19,7 milliards de dollars, bien que les augmentations de prix aient représenté à elles seules une progression de 9 %.

Au cours de la dernière décennie, l’entreprise a plus que doublé son chiffre d’affaires et ses effectifs, et se classe désormais comme la deuxième marque de luxe mondiale derrière Louis Vuitton, avec 36 500 salariés fin 2023.

Blazy devrait produire 10 collections par an, dont deux collections de haute couture, six collections de prêt-à-porter, dont les défilés croisière et Métiers d’Art, et deux lignes « tactiques », Coco Beach et Coco Neige.

Son mandat ne s’étend pas aux divisions parfums et cosmétiques, ni aux divisions bijoux et montres, qui ont des modèles économiques différents, a déclaré Pavlovsky, qui a souligné que le travail d’équipe était la clé du succès continu de Chanel.

« Le secteur de la mode de Chanel est devenu énorme. Après tout, nous sommes 10 ou 15 fois plus grands que Bottega Veneta ou certaines marques émergentes », a-t-il déclaré.

« On ne peut pas laisser une seule personne faire tout. C’est le produit d’un collectif fort et expérimenté travaillant en tandem avec une personne qui donne le ton d’une collection ou d’un défilé », a insisté Pavlovsky.

Le chiffre d’affaires de Bottega Veneta s’est élevé à 1,6 milliard d’euros en 2023 et la marque a enregistré une croissance organique de 4 % au cours des neuf premiers mois de 2024, à contre-courant de la tendance globale négative de Kering.

Alors que Chanel éclipse ses précédents employeurs, Blazy possède certaines qualifications clés. Il possède une expérience dans la haute couture, ayant conçu la ligne Artisanal de Margiela.

“C’est quelque chose qu’il trouve très inspirant, et c’est sans aucun doute une grande partie de ce qui rend Chanel si séduisante”, a déclaré Pavlovsky. « Avec la haute couture, les créateurs vivent des moments de pure joie. »

Surtout, Blazy a une expérience dans la livraison de sacs à main désirables chez Bottega Veneta, notamment ses styles à succès Kalimero, Andiamo et Sardine.

“Chanel, c’est avant tout le produit”, a déclaré Pavlovsky. « Matthieu est passionné et ça se voit. La façon dont il a accompli un travail si exceptionnel pour redynamiser le produit chez Bottega Veneta, sur une période très courte, démontre qu’il s’agit véritablement de sa signature.

Sa nomination est la dernière étape d’un plan de succession à long terme lancé avec l’arrivée de Nair en 2021. L’ancien cadre d’Unilever a assumé un titre précédemment détenu par Wertheimer, qui est ensuite devenu président exécutif mondial de l’entreprise.

Cependant, Wertheimer reste un décideur clé et aurait personnellement informé Viard de sa décision de faire appel à un nouveau designer.

« Il y a un passage de génération en cours, et ce changement générationnel doit refléter l’époque. Cela fait partie d’un processus essentiel pour assurer la force future de la marque », a déclaré Pavlovsky.

“Aujourd’hui, nous sommes une grande et puissante entreprise avec plusieurs modèles économiques et notre organisation doit refléter la taille et les exigences de cette entreprise”, a-t-il ajouté. « L’arrivée de Matthieu s’inscrit parfaitement dans cette dynamique.

Comme Lagerfeld avant lui, Blazy a signé un contrat renouvelable pour ses services, a indiqué l’exécutif. S’il n’a pas donné de durée pour le mandat initial, il a indiqué que Blazy aurait deux ans pour trouver ses marques chez Chanel, conformément à son approche « authentique ».

« Matthieu a une vision profonde de la marque qui va nous permettre d’aller encore plus loin qu’avec une approche plus frimeur et qui va vite. Je pense qu’au contraire, c’est quelqu’un qui doit avancer à son rythme », a déclaré Pavlovsky.

« Nous avons un très bon pressentiment, mais nous nous sommes donnés deux ans, c’est le - qu’il faut pour prendre conscience de la marque. Je suis super confiant, mais maintenant nous devons faire le travail », a-t-il ajouté.